船体多处漏水，虽经鲁大山带着人日夜不停地加固堵漏，但每一次较大的风浪都让船身发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会散架。
主帆在之前的混乱中被撕裂了一道大口子，航速大减。
淡水与食物因航行时间远超预期而开始紧张。
阿依娜无奈，只能下令严格配给。
伤员的状况更是令人揪心，尤其是夜枭手下黑鹞，高烧不退，伤势反复。
全靠墨衡用有限的药材和夜枭等人轮流以真气为其续命，才勉强吊住一口气。
航向的确定变得异常困难。
许是受磁极依旧紊乱的影响。
墨衡的定星石在远离那片核心区域后，感应也变得时断时续，微弱难辨。
他不得不更多地依靠对星象的回忆和残缺的海图，结合周老工近乎本能的航海经验，在茫茫大海上艰难地推算着西归的路线。
“偏了，又偏了…”墨衡看着自己根据星位画出的航线，眉头紧锁，“这片海域的洋流比预想的复杂太多，我们可能被推向了更南的方向。”
周老工舔了舔干裂的嘴唇，眯眼望着太阳：“感觉没错，是偏南了。”
“妈的，这鬼地方，老子跑海几十年，头一回觉得像个无底洞，进来容易出去难！”
屋漏偏逢连夜雨。
返航的第四日，一场不算猛烈却持续不断的阴雨笼罩了海面，天色晦暗，无法观测星象。
探索号此事已经彻底失去了准确导航。
只能在雨雾中凭着感觉和微弱的洋流缓慢向西摸索，如同盲人骑瞎马。
绝望的情绪开始在水手间悄然蔓延。
食物和饮水的短缺，伤病的折磨，以及对这片诡异海域的恐惧，消耗着每个人的意志。
阿依娜站在船尾楼，雨水打湿了她的衣衫，她却浑然不觉。
目光扫过疲惫不堪，面带忧色的船员，最终落在昏迷不醒的黑鹞和脸色同样苍白的夜枭身上。
她深吸一口冰冷潮湿的空气，强迫自己冷静下来。“不能慌。”
她对自己说，也像是在对所有人说。
她将所剩不多的淡水分出一小杯，亲自喂给重伤的黑鹞，又将一块干粮硬塞到夜枭手里。
“夜枭大哥，你可是先生麾下第一高手，必须得活着回去......”她的声音不高，却清晰地穿透雨声，“而且先生在长安等我们的消息。”
“只有把这些东西带回去，我们才算没白来这一趟，黑鹞才算没白挨这一下。”
她的话杂乱无章，也没有豪言壮语，却仿佛带着一种沉甸甸的力量。
在场众人默默地看着她，眼中的慌乱渐渐被一种坚韧所取代。
也许是他们的坚持感动了上天，也许是运气终于到来。
第五日清晨，雨势渐歇，乌云散开些许。
墨衡抓住短暂的机会，拼命观测模糊的日晕，修正了一个巨大的航向偏差。
“正西！调整航向，正西！”他嘶哑地喊道，声音带着绝处逢生的激动。
探索号艰难地调整方向，朝着正确的归途驶去。
虽然依旧缓慢，虽然危机四伏，但希望之火重新点燃。
然而，就在他们刚刚找到方向后不久。
一直如同石雕般守在桅杆顶的夜枭，突然发出了急促的警示！
“西南方向！有船两艘，来势汹汹！”
顿时，所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
阿依娜立刻举起赵牧给的简陋望远镜望去。
可只见远处海平面上，两个黑点正快速逼近。
它们的帆装样式奇特，船首尖削，航行速度明显快过受伤的探索号。
“不似我大唐的船，肯定是萨阿德的人！”阿依娜瞬间做出了判断，脸色凝重。
那大是商人果然贼心不死，竟真的派船在这片海域徘徊搜寻！
“全员戒备！准备战斗！”阿依娜厉声下令，“鲁师傅，带人再检查一遍堵漏！”
“周老，尽可能加快速度！”
“弓弩手上弦，瞄准敌船帆索！”
探索号上瞬间气氛紧绷。疲惫的船员们强打精神，拿起武器，占据有利位置。
但他们心里都清楚，以探索号现在的状态，根本跑不过对方，也经不起任何碰撞。
那两艘快船越来越近，已经能看清船上人员的身影和飘扬的异域旗帜。
他们似乎也在观察探索号，并未立刻发起攻击，而是保持着一段距离并行，如同嗅到血腥味的鬣狗，在试探猎物的虚实。
“他们好像在等什么…”周老工沉声道，“或者是在确认我们的身份和状态。”
阿依娜心念电转。硬拼必死无疑。
必须虚张声势，吓退他们！
“夜枭！放火箭！警告射击！瞄准他们主桅前方水