“看看这条蛇，到底藏得多深，又会往哪个方向窜。”
是夜，赵牧并未闲着。
他让阿依娜派出夜枭的好手，暗中监视县衙大牢以及县令的府邸。
同时，他也让老钱通过商会的渠道，打听商洛县及周边，有哪些势力与漕运关联密切，或者近期有无异常的人员流动。
果然，下半夜，监视县衙的夜枭传回消息。
子时过后，有一名身着便服的人悄悄进入了县令的书房，密谈了近半个时辰才离开。
随后，便有衙役骑马出了城，方向似乎是往东而去。
“东边……那是去往河南道，漕运重镇的方向。”赵牧得到回报，眼中闪过一丝了然。对方果然坐不住了，开始向上通风报信。
次日，赵牧仿佛真的在休整，带着阿依娜在商洛县城内闲逛，品尝当地小吃，甚至还去了一处香火不错的道观上了柱香，神态悠闲，全然不像是刚经历过刺杀的人。
然而，暗地里的交锋却在持续。
老钱那边打听到，商洛县内最大的车马行和两家货栈，背后都有漕帮的影子。
而藏在暗中的夜枭也确认，昨夜出城的衙役，快马加鞭，正是赶往漕运枢纽之一的荥阳。
下午，那位昨夜密会县令的师爷，竟主动登门拜访赵牧，态度恭敬。
“赵东家，昨日受惊了，我家老爷已加派人手调查此案，定会尽快给东家一个交代。”师爷陪着笑脸，话锋却是一转，“只是……此案错综复杂，牵扯可能甚广。”
“我家老爷的意思是，东家行商不易，何必卷入这等是非漩涡？”
“不如……大事化小，小事化了。”
“那两名匪徒，按寻常劫道处置了便是。”
“我家老爷愿做中间人，让背后之人给东家一份满意的压惊费，并保证此类事情绝不会再发生。”
“不知东家意下如何？”
这是来谈判，也是来施压了。想用钱和承诺，让赵牧闭嘴。
赵牧听着，脸上露出似笑非笑的表情，把玩着手中的茶杯，半晌才道：“师爷的好意，赵某心领了。”
”只是，赵某这人有个毛病，就是好奇心重。”
”毕竟这次可是差点把命丢了，若连是谁想要我的命都弄不清楚。”
“这往后睡觉，恐怕都睡不踏实啊。”
“至于钱……”他轻笑一声，“赵某虽不才，倒也不缺那几个压惊的钱。”
他放下茶杯，目光平静地看着那师爷：“麻烦师爷转告县令大人，赵某相信朝廷法度，相信明府能秉公执法。”
“此案还是按律查办为好,若真查到最后，只是几个不开眼的毛贼，赵某也认了。”
软钉子碰了回去，态度明确。
不接受私了，必须公事公办！
那师爷脸色变了几变，最终只能悻悻离去。
消息很快传回。
当夜，县衙大牢方向传来一阵短暂的骚动，似乎有人想硬闯，但被早有准备的衙役和赵牧暗中留下的高手给挡了回去。
显然，有人想灭口，但未能得逞。
经过这两日的博弈，赵牧心中脉络越发清晰。
对手的能量确实不小，能影响到地方官府，甚至能动用死士。
但他们的行事也透着顾忌，不敢完全撕破脸，说明他们也有所忌惮......或许是忌惮太子，或许是忌惮赵牧背后可能存在的力量。
“看来，得尽快赶回长安了......”赵牧站在客栈窗前，望着北方连绵的秦岭山脉，那里是通往帝都的最后屏障。
想了想，赵牧立刻吩咐下去：“明日一早，启程。”
“走蓝田道，直趋长安！”
车驾行至长乐坡，远处长安城巨大的轮廓已清晰可见，如同一头蛰伏的巨兽，在秋日高爽的天空下吞吐着人间烟火。
官道上车马明显增多，喧嚣鼎沸，帝都特有的压迫感与活力混杂在空气里，扑面而来。
“东家，前面就快到了。”老钱驱马靠近车窗，低声请示道：“您看，我们是直接回龙首原庄子上歇息，还是……进城？”
车厢内，赵牧放下手中把玩的一枚温润玉佩，略微沉吟。
连续赶路，风尘仆仆，龙首原山庄清静舒适，无疑是休憩的上选。
那处庄园僻静，正好可以安静梳理此番南行的得失，研究那古海图，更不必立刻卷入长安的是非中。
但……他抬眼，仿佛能穿透车厢，望见那座熟悉的城池。
赵牧眼前=中闪过云袖抚琴时专注的侧脸。
离开这么久，虽然岭南布局顺利，珍珠岛险象环生，可唯有长安，才是自己的根基所在。
“这么久没回去，云袖怕是要埋怨我这东家不管事了。”他嘴角牵起一丝懒散的笑意，带着点戏谑，“直接