空气中弥漫着浓得化不开的腐败气味，是垃圾，尸体，和某种难以名状的粘液，共同发酵的恶臭，其中又顽固纠缠着一股新鲜而浓郁的血腥气，如同无数根冰冷的针，狠狠刺入鼻腔，直冲天灵盖，带来一阵阵眩晕和胃部的翻搅。
为了避开隐藏在阴影深处，随时可能扑出致命触须或利爪的繁衍怪物，这支疲惫之师不得不将速度降到最低，互相搀扶着伤员，每一个动作都极尽所能地放轻放缓。
紧绷的神经如同拉满的弓弦，任何一点异常的声响，哪怕是头顶碎石滑落，或是远处一声模糊的嘶鸣，都会让整支队伍瞬间凝固，无数双布满血丝的眼睛，警惕扫视着四周的黑暗角落，目光如同溺水者抓住浮木，死死锁定在最前方引领着他们，身影相对挺拔的叶桥。
刚刚以一番血性宣言，点燃了残存战意的叶桥，此刻正与林星冉，以及几名相对完好的机动特遣小队成员，在最前方艰难地开辟着道路。
锐利的目光如同鹰隼，不断扫视着头顶的断梁和两侧的破窗，每一步都踏得异常沉稳，目光穿透眼前的黑暗，仿佛在读取着刻印在废墟之上，只有他能辨认的密码。
这条被死亡和污秽覆盖的贫民窟巷道，对叶桥而言并非全然陌生，记忆的碎片在脑海中翻涌，与眼前破败的景象重叠交织，正是这里，之前，曾与宫鸣龙，在千喉痂垒的阴影依旧浓厚时，执行过的潜行渗透任务，目标打开马格德堡的东门。
那时带领他们在如同巨大迷宫的贫民区中无声穿行，精准避开所有敌人巡逻路线的，还是开垦骑士团的预备军士戈特佛里德。
戈特佛里德那张布满风霜，眼神却精明的脸，在叶桥脑海中一闪而过，随之浮现的是对方当时压低声音，手指在泥地上快速划出的路线图，那些低语，那些在紧张气氛中传递的生存智慧，此刻如同幽灵般，在叶桥的耳畔回响。
深吸了一口污浊的空气，叶桥强行压下肺部因血腥和尘埃带来的灼痛感，以及心头翻涌的对阳雨和宫鸣龙下落的担忧，此时必须集中精神，率领明辉花立甲亭残部撤离。
大部队已经如同风中残烛，再也经不起任何一次像样的遭遇战了，他们需要的是生存，是尽快脱离这片死亡陷阱，重新与主力部队汇合。
“往左。”叶桥的声音压得极低，却带着不容置疑的确定，灵巧地侧身，绕过一堆被某种粘稠物质覆盖，散发着恶臭的瓦砾堆，动作流畅而熟悉，仿佛本地人一般，手指向左侧一条被两堵倾斜危墙夹出，仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。
“跟上！保持安静！”林星冉立刻领会，低声向身后的队伍传递命令，同时率先侧身挤入缝隙，警惕探查着另一侧的情况。
队伍如同一条沉默而伤痕累累的巨蟒，在叶桥的指引下，缓缓坚定地，沿着记忆中由戈特佛里德标记的“幽灵路线”，向着马格德堡东侧城门的方向，在死亡的阴影中艰难蠕动，每一步都踏在未知的恐惧，与残存希望的交界线上。
在死亡边缘艰难跋涉的队伍，竟意外迎来了一段近乎诡异的平静期， 在这片如同巨大坟场的贫民窟深处，穿行了颇长一段距离，预想中随时可能爆发，来自教堂广场方向的繁衍怪物潮水阻击并未出现，甚至连零星的袭击也销声匿迹了。
只有极远处隐约传来的非人生物嘶吼，与建筑倒塌的轰鸣，提醒着他们这片区域，并非安宁之地。
然而这种好运，并未带来丝毫的轻松，反而在队伍中悄然滋生了更令人毛骨悚然的寒意。
脚下的这条小巷，正是此前战斗最为惨烈的修罗场之一，在不久之前，这里还如同被鲜血反复冲刷的屠宰场，残肢断臂抛洒得到处都是，破碎的内脏粘在墙壁和地面上，尚有余温的尸骸层层叠叠，堵塞着道路，散发着冲天腥气，每一步都仿佛踩在同胞的尸骨之上。
林星冉半跪在队伍前方，一片相对空旷的地带，手指轻轻拂过浸透着暗红色污迹的冰冷地面，眼神里充满了难以置信的惊疑，身侧两名机动特遣小队的成员，也警惕地打量着四周，手中的武器微微发颤。
视线所及，地面依旧被暗红粘稠的血浆覆盖，如同铺了一层肮脏的地毯，踩上去发出令人牙酸的“噗叽”声。
墙壁上，飞溅的凝固深褐色血迹，如同扭曲的壁画，无声诉说着不久前发生的惨烈，空气里，浓烈到几乎令人窒息的血腥味，非但没有消散，反而因为失去了新鲜尸体的源头，而混合了腐败的酸臭，变得更加浓稠，更加刺鼻，如同无形的触手，死死扼住每个人的咽喉。
可是，尸体呢？
曾经堆积如山，堵塞巷道的尸体，或完整或破碎的躯体，此刻竟消失得无影无踪。
整个巷子除了无处不在的已经干涸或半凝固血污，以及散落在地的零星碎布片和金属甲片，竟呈现出令人头皮发麻的平整与干净，仿佛有一只无形的巨大舌头，将这里仔仔细细地舔舐过一遍，将所有能带走的东西都卷走了，只留下满地的血腥印记，和挥之不