"果然在谋划什么..."竹竺的耳朵微微转动，捕捉着风中传来的只言片语。
"...幼主...交换条件..."
"...白影不可信..."
"...子时行动..."
这些零碎的信息拼凑出一个危险的图景——金瞳很可能在与机器人势力暗中接触，准备背叛联盟！
竹竺正考虑是否要冒险靠近，突然感到脖颈一凉——一把锋利的骨刀抵在了他的咽喉处。
"别动，狐狸。"一个熟悉的声音在耳边响起，"否则你的脑袋就要换个地方呆了。"
灰鬃！竹竺浑身僵硬，没想到老狼的潜行技巧如此高超，竟能无声无息地接近到这种距离。
"我没有恶意。"竹竺保持绝对静止，"只是来确认金瞳的立场。"
骨刀的压力稍稍减轻。"巧了，我也是。"灰鬃转到竹竺面前，独眼中闪烁着警惕的光芒，"黑牙的警告没错，金毛在搞鬼。"
竹竺小心地指了指下方："听。"
大帐内传出金瞳低沉的咆哮："...就这么定了。子时带幼崽到北隘口，我要亲眼确认他安全，才会交出白影。"
一阵寒意顺着竹竺的脊背爬上来。金瞳竟然要用他交换幼子！难怪虎王今天如此爽快地支持联盟，原来早有预谋。
灰鬃的独眼眯成一条缝，露出森白的犬齿。"叛徒。"
"不一定。"竹竺思索着，"也可能是被迫妥协。毕竟幼子在他心中的分量..."
"管他什么理由！"灰鬃低吼，"背叛就是背叛！我现在就去撕了他的喉咙！"
竹竺一把按住激动的老狼："等等！如果现在揭穿他，虎族必定分裂，明天的行动就彻底完了。"
"那你说怎么办？"灰鬃的爪子深深陷入树皮，"眼睁睁看着他把你卖给铁疙瘩？"
竹竺的眼中闪过一丝决断："将计就计。"
他凑近灰鬃耳边，快速说明了自己的计划。老狼的表情从愤怒变成惊讶，最后变成了狰狞的笑容。
"狡猾的狐狸...我喜欢。"灰鬃收起骨刀，"我去通知黑牙和铁角。你...小心别真被卖了。"
竹竺点点头，目送老狼消失在夜色中，然后深吸一口气，主动走向虎族大帐。
守卫的虎战士立刻拦住去路，龇牙咧嘴地低吼："滚开，狐狸！族长不见客！"
"告诉他，白影有要事相商。"竹竺平静地说，故意提高音量让帐内听见。
果然，几秒后金瞳的声音传出："让他进来。"
竹竺被粗鲁地推进大帐。金瞳独自坐在中央，熔岩般的眼睛在昏暗的油灯下显得格外阴沉。三名最精锐的虎将分立两侧，爪子有意无意地露在外面。
"深夜造访，有何贵干？"金瞳的语气冰冷而疏远，与白天的态度判若两人。
竹竺假装没注意到异常："来确认明天的细节。北路小队需要虎族提供五名精锐。"
金瞳的尾巴甩动了一下："名单已经定好了。"
"我想亲自见见他们。"竹竺坚持道，"毕竟要一起出生入死。"
虎王沉默片刻，突然对侍卫挥了挥爪："去把铁爪他们叫来。"
等侍卫离开后，帐内只剩下金瞳、三名心腹和竹竺。气氛顿时变得剑拔弩张。
"何必演戏，金瞳？"竹竺突然改变语气，直视虎王的眼睛，"我知道你打算用我交换幼子。"
三名虎将瞬间进入战斗状态，低沉的咆哮在帐内回荡。金瞳却出人意料地没有发怒，只是疲惫地叹了口气。
"你偷听了。"
"这不重要。"竹竺向前一步，"重要的是，你真的相信机器人会信守承诺吗？"
金瞳的爪子深深陷入地面："我没有选择！"
"你有。"竹竺坚定地说，"跟我合作，我们不仅能救出幼子，还能彻底摧毁它们！"
一名虎将忍不住插嘴："族长，别听他的！那些铁疙瘩说了，只要交出白影，就保证幼主安全返回！"
"愚蠢！"竹竺厉声喝道，"烛龙家族连自己的承诺都不遵守，何况对试验品的保证？"
金瞳猛地站起来，身形在灯光下投下巨大的阴影："那你有什么更好的计划？我的幼子已经在它们手里三天了！谁知道正在遭受什么折磨！"
竹竺等的就是这一刻。他展开掌心，晶体碎片的蓝光在帐内亮起，投射出一幅模糊的画面：钢铁峡谷深处的容器中，金色虎崽虽然虚弱但还活着，正无力地拍打着透明屏障。
"他还活着，而且就在控制中心附近。"竹竺的声音带着一丝希望，"明晚银月当空时，