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"长老...坚持住..."竹竺颤抖着将爪子放在云崖伤口上，试图用剩余的力量逼出毒素。
云崖虚弱地摇摇头。"没用的...孩子。那是...堕神之毒..."
"不！一定有办法！"竹竺的泪水滴在老狐狸染血的毛发上，"您不能...不能就这样..."
云崖艰难地抬起前爪，轻触竹竺的脸颊。"傻孩子...我活了...三百年...够了..."
他的呼吸越来越弱，眼神却异常清明。"听着...祭坛只是...暂时关闭...他们还会...回来..."
"谁？"竹竺急切地问，"堕神吗？"
云崖微微点头。"妖族宇宙...从来都是...监狱...我们...都是...囚徒..."
这个惊人的真相让竹竺一时语塞。难怪妖族世界如此残酷，难怪各族对力量如此渴望——他们本就是被流放的罪裔后代！
"找到...真相..."云崖的声音已经细若游丝，"雪姬...知道..."
最后一个字化作叹息，老狐狸的身体彻底放松下来，眼中的光芒熄灭了。
"不！"竹竺将额头抵在云崖已经冰冷的爪子上，泪水模糊了视线。
一阵沉重的脚步声从背后接近。竹竺抬头，看到金瞳站在几步之外，金色的毛发上满是血迹，但眼中的敌意已经消散。
"他...是个勇士。"虎王罕见地表达了敬意。
竹竺没有回应。悲伤与愤怒在他心中沸腾，但更多的是空虚——又一个亲人离他而去。
"那个冒牌货说的天界...是真的？"黑风也走了过来，独眼中充满复杂的情绪。
竹竺缓缓站起身，环视幸存的妖族。虎族、狼族、蛇族，所有目光都集中在他身上，等待一个答案。
"是真的。"竹竺决定部分坦白，"但不是什么乐园，而是...另一个牢笼。"
这个回答出乎所有妖族的预料。金瞳的耳朵竖了起来："什么意思？"
"我们都被骗了。"竹竺指向祭坛，"这不是通往力量的通道，而是释放灾难的大门。银翼——或者说占据他身体的东西——想利用我打开它。"
各族战士面面相觑，一时难以消化这个信息。最终是一条幸存的森蚺开口："嘶...那我们...嘶...为何而战？"
竹竺苦笑一声。"为了一句谎言，一个不存在的承诺。"
战场陷入沉默。多少年来，妖族为这个传说自相残杀，前赴后继地冲向祭坛，却原来只是一场骗局。
金瞳突然发出一声长叹，打破了沉默。"虎族，撤退。"他转身走向森林，背影显得异常疲惫。
其他虎族战士面面相觑，最终跟随族长离去。狼族和蛇族也陆续离开，没有谁再看祭坛一眼。
转眼间，战场上只剩下竹竺和云崖的遗体。银月已经西沉，黎明的第一缕阳光穿透云层，照在血迹斑斑的祭坛上。
竹竺跪在云崖身边，轻轻合上老狐狸的眼睛。"我会找出真相，长老。为了您，为了雪姬，也为了所有被蒙蔽的妖族。"
三天后，竹竺站在迷踪林边缘的一座新坟前。他用爪子将最后一块石头垒好，完成了云崖的安息之所。
祭坛一战后，他的身体发生了微妙的变化——毛发更加银亮，体型也接近成年狐族的大小。灵魂融合彻底完成，不再有"天界"与"狐族"之分，只有一个完整的竹竺。
"长老，您安息吧。"他轻声说，"我会找到雪姬留下的线索，揭开妖族宇宙的真相。"
一阵微风拂过，带来远处狼族的嚎叫。战斗虽然结束，但弱肉强食的法则不会改变。竹竺知道，他的旅程才刚刚开始。
转身之际，他注意到远处的树影中站着几个身影——是幸存的狐族。为首的正是那只年轻银狐，曾经在族群会议上为他说话的那只。
"你们...来送云崖长老？"竹竺试探性地问。
银狐点点头，犹豫地走上前。"我们都听说了...祭坛的事。"他顿了顿，"族群...需要新的领袖。"
竹竺愣住了。"我？但我是异类..."
"正因为如此。"银狐坚定地说，"您看到了我们看不到的真相。狐族想要生存，需要您的指引。"
其他狐狸也纷纷点头，眼中不再有恐惧，而是某种新的情绪——希望。
竹竺望向远方的群山。那里有答案，也有更多危险。但或许，他不必独自面对。
"好。"他最终点头，"但有个条件——狐族必须改变。不再互相残杀，不再欺凌弱小。"
银狐与其他狐狸交换了一下眼神，然后郑重地低下头。"遵命，族长。"