然而希望很快破灭。红岩周围埋伏着至少十只狼族战士，而云崖被五花大绑地丢在中央空地上，浑身是血。
"欢迎光临，异狐。"一个阴冷的声音从背后传来。
竹竺转身，看到一只通体漆黑的巨狼从阴影中走出——正是曾被他一击打败的狼族族长黑风。狼王的左眼还留着那道伤疤，右眼则闪烁着复仇的快意。
"我猜你会来救这只老狐狸。"黑风咧嘴露出森白的獠牙，"现在，让我们算算旧账。"
竹竺强忍腿上的疼痛，评估着局势。狼族显然早有预谋，利用云崖作诱饵设下埋伏。而身后，虎族的追兵随时可能赶到。
"你想要什么？"他沉声问道，同时暗中观察每一个狼族战士的位置。
黑风踱步上前，独眼中闪烁着狡黠的光芒。"你的血，你的力量...还有进入通道的优先权。"
"通道只能容纳有限的人数。"竹竺试探道，"你打算怎么分配？"
"这不用你操心。"黑风冷笑，"乖乖配合，老狐狸可以活命；否则——"
他一挥爪，一名狼族战士立刻将利刃抵在云崖咽喉处。老狐狸虚弱地抬起头，对竹竺摇了摇头，示意他不要妥协。
竹竺陷入两难。灵魂融合后，他的力量确实大增，但面对整支狼族精英，胜算渺茫。更何况云崖在他们手中。
就在僵持之际，林间突然传来一阵骚动。虎族的咆哮声由远及近，显然追兵到了。
黑风的耳朵立刻竖起。"虎族？"他惊讶地看向竹竺，"你引来了金瞳？"
不等回答，金色的身影已经冲破灌木丛。金瞳带着二十多名虎族战士气势汹汹地杀到，看到狼族时明显愣了一下。
"黑风？"金瞳的鼻子皱起，"你怎么在这里？"
狼族族长迅速恢复了镇定。"狩猎，显而易见。"他故意用身体挡住竹竺，"倒是你，带着全族精锐远离心脏地带，不怕被人捷足先登？"
金瞳的熔岩眼微微眯起。"少装蒜。那只异狐是我们先发现的。"
两族族长剑拔弩张地对峙着，暂时忽略了竹竺的存在。这正是他等待的机会。趁着注意力转移，他悄悄释放出一缕精神力量，连接到云崖的意识。
"长老，能挣脱吗？"他用思维传递信息。
云崖微不可察地摇了摇头。"妖力被封，但...小心鹰族。"
这个提醒来得正是时候。竹竺敏锐地注意到，高空中有几个黑点正在盘旋——鹰族的侦察兵显然已经发现这里的对峙，随时可能介入。
"异狐归我！"金瞳突然咆哮，"他的血能增强妖力！"
"做梦！"黑风不甘示弱，"他是我先抓到的！"
两族战士同时亮出武器，气氛一触即发。竹竺知道，一旦战斗爆发，混乱中将很难保证云崖的安全。必须想办法转移矛盾。
"两位族长，"他突然高声说道，"与其争夺我这个微不足道的小妖，不如考虑更大的威胁。"
金瞳和黑风同时转头看他，眼中充满怀疑。
"什么威胁？"黑风谨慎地问。
竹竺指向心脏地带的方向。"鹰族。他们有空中优势，一旦通道开启，谁能阻止他们率先进入？"
这个提醒让两位族长陷入沉思。确实，在地面种族混战时，鹰族完全可以坐收渔利。
"你想说什么？"金瞳不耐烦地甩着尾巴。
"暂时的联盟。"竹竺大胆提议，"先解决鹰族威胁，再决定通道的归属权。"
这个提议看似合理，实则埋下了分裂的种子。竹竺注意到两族战士已经开始窃窃私语，显然各自打着算盘。
"狡猾的小东西。"黑风冷笑，"你想让我们自相残杀？"
"不，是避免无谓的伤亡。"竹竺慢慢向云崖的方向移动，"想想看，明日银月现世，今天内耗只会便宜了其他族。"
金瞳和黑风交换了一个眼神。尽管彼此敌视，但竹竺的话确实戳中了他们的顾虑。
"就算如此，"金瞳龇牙道，"你也别想逃脱。"
"我自愿作为人质。"竹竺举起前爪示意投降，"只求放过云崖长老。他对你们毫无价值。"
黑风思考片刻，突然咧嘴笑了。"好，老狐狸可以走。但你..."他挥了挥爪，两名狼族战士立刻上前按住竹竺，"要跟我们回营地。"
金瞳不满地低吼。"他应该由虎族看管！"
"别急。"黑风狡猾地说，"既然要结盟，不如一起看管？"
这个折中方案勉强平息了金瞳的怒火。竹竺被粗暴地捆绑起来，而云崖则被松绑，蹒跚地走向树林边缘。老狐狸回头看了竹竺一眼，眼中充满复杂的情绪。
"去找安全的地方。"竹竺用思维传递最后的信息，"我会脱身的。"