镇北王府彻底沉入一片死寂的墨色里。
白日的喧嚣、刻薄的嘲弄、刺骨的寒意，都被浓得化不开的黑暗吞噬。
唯有巡夜的灯笼，如同飘忽的鬼火，在曲折的回廊和空旷的庭院间，划出短暂而昏黄的光痕。
护卫们聚居的东跨院，一排排低矮的土坯房，像沉默的兽群匍匐在阴影中。
此起彼伏的鼾声、粗重的呼吸、偶尔的磨牙和梦呓，混杂着劣质酒气和汗臭味，从那些紧闭的门窗缝隙里顽强地钻出来。
空气粘稠得如同凝固的油脂。
最角落一间，紧挨着散发着馊水恶臭的后巷，房门破旧，窗纸糊了又破。
寒风从缝隙里钻进去，发出呜咽般的低鸣。
屋内，土炕冰凉。
林风蜷缩在单薄发硬的被褥里，右臂传来阵阵钻心的刺痛。
白天演武场上，硬挡王彪那一下，虽然只是仓促间的格挡，但武者三重全力爆发的劲道，依旧震得他手臂经脉隐隐作痛。
骨头都像是裂开了缝，火辣辣的，每一次呼吸都牵扯着伤处。
他睡不着，黑暗中睁着眼，屋顶模糊的梁木轮廓，像王彪那张狞笑的、带着刀疤的脸。
还有世子爷，那个蜷缩在角落，咳得撕心裂肺，卑微懦弱得如同一摊烂泥的身影。
林风的心口像是堵了一块冰冷的石头，沉甸甸的，压得他喘不过气。
为什么？他问自己。
为了那么一个废物出头，值得吗？
换来的是王彪更深的敌视，是其他护卫或明或暗的嘲讽。
甚至可能，断送掉自己好不容易在王府挣来的这点微末前程。
值吗？林风翻了个身。
冰冷的土炕硌得伤处更疼。
他闷哼一声，额头上渗出细密的冷汗。
黑暗中，仿佛又看到世子爷被王彪搡开时，那踉跄跌倒的狼狈，和最后看向自己时，那双空洞麻木——却又似乎藏着什么的眼睛。
那眼神，像根刺，扎在他心里，拔不出来。
算了，他闭上眼，强迫自己不去想。
胳膊的疼痛和心头的憋闷交织，疲惫终于一点点侵蚀上来，意识开始模糊。
就在这半睡半醒的边缘，一丝极其微弱，微弱到几乎被风声掩盖的异响，如同最轻的羽毛拂过枯叶，落在了窗外。
林风紧闭的眼皮，猛地一跳！
长期在底层挣扎养成的警觉，让他瞬间从昏沉中惊醒！
心跳漏了一拍，他屏住呼吸，身体僵硬。
如同一张拉满的弓，耳朵捕捉着窗外的一切。
风声，呜咽。
远处巡夜护卫模糊的脚步声，还有…那极轻、极快，如同狸猫踏过积雪的细微声响！
不是风！有人！就在窗外！
林风浑身的汗毛瞬间炸起！冷汗“唰”地一下浸透了单薄的里衣。寒意顺着脊椎骨一路窜上天灵盖！
是王彪？！
白天吃了瘪，夜里派人来报复？！
这个念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏！
他死死咬住牙关，不让自己发出一丝声音。
受伤的右手，悄无声息地摸向枕下。
那里，藏着一把磨得锋利的匕首。
冰凉的刀柄入手，带来一丝微弱的安全感。
他像一尊凝固的雕塑，一动不动，只有一双眼睛，在浓墨般的黑暗里，死死盯着那扇破旧的窗户。
窗外，那细微的声响停顿了片刻，仿佛在倾听屋内的动静。
时间，在死寂中一分一秒地爬行。
每一息，都漫长得像一个世纪。
林风握着匕首的手心，全是冷汗。
就在他几乎要按捺不住，想要暴起冲出去拼个鱼死网破的刹那——
极其轻微的“咯哒”一声，如同枯枝折断，又像是什么东西被轻轻放在了窗棂下方的缝隙处。
声音轻得几不可闻。
若非林风全神贯注。几乎就要错过。
紧接着。那如同鬼魅般的细微声响。再次响起。
由近及远。迅速消失在呜咽的风声里。仿佛从未出现过。
走了？林风紧绷的肌肉不敢有丝毫放松，他依旧保持着绝对的静止，侧耳倾听了足足半盏茶的时间。
窗外，只剩下单调的风声，和远处更夫模糊的梆子响。
确认那危险的气息真的远离了，林风才缓缓地，极其缓慢地，吐出一口憋在胸腔里许久的浊气。
后背的衣衫，早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。
他犹豫了一下，终究按捺不住强烈的好奇和惊疑。
小心翼翼，如同拆解一个随时会爆炸的雷火弹。
他掀开身上冰冷的被褥，赤着脚，踩在同样冰冷刺骨的地面上，没有发出一丝声响。
一步步，挪到