眼前的景象却让他心头一紧——往日这个时辰本该熙熙攘攘的城门处，此刻竟排起了长队。
百姓们神色惶惶，不时交头接耳，几个衙役手持水火棍，正在挨个盘查入城之人。
陆明远下意识摸了摸腰间，那块代表身份的玉佩早已在跌落山谷时遗失，如今只剩下一枚铜制的令牌。
他整了整褴褛的衣衫，随着人群缓缓向前移动。秋风卷着落叶在他脚边打转，带来一丝寒意。
\"站住！\"一个满脸横肉的衙役拦住了他，灯笼的火光在那人脸上投下跳动的阴影，\"姓甚名谁？家住何处？进城所为何事？\"
陆明远拱手道：\"在下陆明远，乃是...\"
\"陆明远？\"衙役突然提高了嗓门，引得周围几个同僚都围了过来。
其中一个瘦高个儿上下打量着他破烂的衣衫和蓬乱的头发，眼中闪过一丝异色：\"你说你是陆明远？可有凭证？\"
陆明远取出那枚铜制令牌，令牌在火光下泛着暗淡的光泽：\"这是县衙的通行令。\"
衙役们交换了一个警惕的眼神，横肉脸冷笑道：\"这年头，什么阿猫阿狗都敢冒充官亲了。
昨日还抓了个自称是县丞表弟的骗子。\"他一把夺过令牌，粗糙的手指在上面摩挲着，\"在这等着！我去禀报师爷。\"
瘦高个儿衙役翻看着令牌，眉头越皱越紧：\"这令牌倒是真的，但谁知道是不是偷来的？\"他转向陆明远，眼中满是怀疑，\"你说你是宋大人的女婿，为何这副模样？\"
陆明远这才注意到自己的狼狈——衣衫被荆棘划得破烂不堪，头发蓬乱如草，脸上还带着未愈的擦伤，右脚踝处包扎的布条已经脏得看不出本色。
他苦笑道：\"途中遭遇意外，跌落山崖...\"
\"呵，故事编得倒挺像那么回事。\"横肉脸嗤笑一声，灯笼的火光在他眼中跳动，
\"宋大人的女婿会像个叫花子似的？\"他忽然压低声音，带着几分威胁，\"最近城里出了大事，谁知道你是不是细作。\"
陆明远心头一凛，环顾四周，发现城墙上多了许多巡逻的兵丁：\"敢问差爷，城中出了何事？\"
\"少打听！\"横肉脸厉声喝道，随即对同伴说，\"去禀报师爷，就说抓到一个可疑之人，持有县衙令牌。\"
县衙后堂，烛火摇曳。宋县令正在批阅公文，眉头紧锁。
案几上堆满了加急文书，最上面一封盖着知府大印，朱红的印泥在烛光下格外刺目。
\"大人！\"师爷匆匆闯入，连礼数都顾不上了，额头上渗出细密的汗珠，\"城门口...城门口来了个人，自称是陆相公！\"
宋县令手中的毛笔\"啪\"地掉在宣纸上，晕开一大片墨渍。他猛地站起身，案几上的茶盏被带翻，茶水浸湿了公文：\"当真？是何模样？\"
\"衙役们说，那人衣衫破烂，形如乞丐，但持有一枚县衙令牌...\"师爷的声音有些发抖，\"属下不敢擅自做主，特来...\"
\"快！\"宋县令一把推开椅子，紫檀木的椅子腿在地上刮出刺耳的声响，\"备轿！不，备马！我亲自去！\"
他忽然想起什么，转身对呆立的小厮吼道，\"去告诉小姐！快！就说...就说姑爷回来了！活着回来了！\"
小厮跌跌撞撞地跑出去，差点被门槛绊倒。
宋县令胡乱抓起官帽戴上，手指都在发抖。这半月来，女儿日渐消瘦的模样在他眼前闪过，让他心如刀绞。
后院闺房中，宋雨薇正对着铜镜出神。镜中人形销骨立，眼下一片青黑，嘴唇干裂得起了皮。
自从陆明远失踪后，她几乎夜不能寐，案上的饭菜热了又凉，凉了又热。
突然，房门被猛地推开，小丫鬟上气不接下气地喊道：\"小姐！小姐！姑爷...姑爷回来了！就在城门口！老爷让您...\"
铜镜\"咣当\"一声掉在地上，镜面裂开蛛网般的纹路。
宋雨薇站起身，却又跌坐回去，双手不住颤抖：\"你...你说什么？\"她的声音嘶哑得几乎听不清。
\"千真万确！\"小丫鬟抹着眼泪，\"衙役来报，说姑爷持着令牌在城门口，老爷已经赶去了！\"
宋雨薇的眼泪夺眶而出，她猛地站起身，却因久未进食而眼前发黑。扶住桌角稳了稳身形，她咬牙道：\"备轿！我要去城门！\"
\"可是小姐，您的身子...\"小丫鬟看着她摇摇欲坠的样子，急得直跺脚。
\"快去！\"宋雨薇的声音陡然拔高，眼中燃起许久未见的亮光。她胡乱抓起一件披风，手指颤抖得系不上带子。
城门口，围观的人群越聚越多，窃窃私语声如潮水般起伏。