\"娘！明儿就要动手了，我这心里直打鼓......\"刘大柱的声音像是从牙缝里挤出来的，带着黏腻的汗味。
\"没出息的东西！\"刘嬷嬷的嗓音像钝刀刮骨，\"那包'断肠散'可花了老娘三钱银子！\"一阵布料摩擦声，似是老妇人在拧儿子胳膊，\"记住，等新姑爷给老爷敬酒时，你假装斟酒不小心......\"
陆明远屏住呼吸，贴着潮湿的假山石往前挪了半步。透过石缝，看见刘大柱黝黑的脸上泛着油光，正把个油纸包往腰带里塞。刘嬷嬷突然揪住儿子耳朵：\"还有那支'游仙香'，等前院乱起来，你就......\"
\"可、可二小姐要是不从......\"
\"由不得她！\"老妇人突然从怀里掏出个物件，在夕阳下闪着冷光——竟是半把剪刀，\"要是喊叫，就往她腿上划道口子。见了血，黄花闺女哪还敢声张？\"
陆明远脚下一滑，踩断半截枯枝。那母子俩猛地噤声，他急忙闪到太湖石后。心跳如鼓间，听见刘嬷嬷阴恻恻的嘀咕：\"......等生米煮成熟饭，那丫头要么一根绳子吊死，要么乖乖当我刘家媳妇......\"
掌灯时分，陆明远跪在宋夫人正房的青砖地上。烛火将他的影子投在万字不断头的窗棂上，像张破碎的网。
\"荒唐！\"宋县令拍案而起，茶盏震得叮当响，\"刘嬷嬷服侍雨薇十五年，最是老实本分！\"
陆明远抬头，看见宋雨薇正绞着帕子躲在屏风后，杏眼里满是惊疑。他沉声道：\"世伯明鉴，那刘大柱腰间藏的是断肠散，怀里还揣着西域迷香......\"
\"住口！\"宋夫人突然打断，腕间翡翠镯子磕在案几上，\"陆公子，可是嫌弃我宋家嫁妆微薄，要演这出戏悔婚？\"
屏风后传来一声轻响。宋雨薇转出来，鹅黄衫子被冷汗浸透一片：\"爹，刘嬷嬷今早确实......\"她突然咬住嘴唇，想起嬷嬷给她梳头时，指甲曾狠狠刮过她后颈。
\"证据呢？\"宋县令冷笑，\"就凭你空口白牙？\"
陆明远突然解下玉佩双手奉上：\"此乃家父遗物。若有一字虚言，甘愿受黥刑发配。\"玉佩在烛光下泛着青芒，照见他眼底血丝，\"世伯不妨想想，刘嬷嬷为何突然让儿子进府？\"
窗外惊雷炸响，宋夫人手里的佛珠突然断了线，檀木珠子滚了一地。
三更梆子响过，宋县令还在书房踱步。陆明远那句\"刘大柱说，要让雨薇腿根见血\"像根毒刺扎在他心里。
\"老爷......\"宋夫人推门进来，手里捧着本册子，\"妾身查了厨房记录，刘嬷嬷上月领过二两砒霜，说是药老鼠。\"
烛火\"啪\"地爆了个灯花。宋县令突然想起，今早刘嬷嬷送参汤时，指甲缝里似乎有褐色粉末。
与此同时，西厢房里，宋雨薇正对着铜镜发呆。镜中人眼角发红——她刚刚翻出嬷嬷送的嫁衣，衣领内侧竟缝着张黄符，朱砂画的纹路像扭曲的蜈蚣。
最东头的下人房里，刘嬷嬷往儿子嘴里灌着烧酒：\"怕什么？县令要真起疑，还能留咱们到这会儿？\"她往门外泼了碗酒，冷笑道，\"明日婚宴，有的是贵人要敬新姑爷酒......\"
刘嬷嬷站在回廊的阴影处，枯瘦的手指死死攥着廊柱。前院传来的笙箫鼓乐声震得她耳膜发疼，可她却觉得这嘈杂比庙里的菩萨唱诵还要悦耳。
\"一、二、三......\"她眯着三角眼数着正厅里的宾客。王员外带着鎏金寿字纹的礼盒，李掌柜身后小厮捧着半人高的珊瑚树，就连平日鼻孔朝天的周举人，今日也对着宋县令点头哈腰。她喉咙里滚出一声冷笑，这些平日里眼高于顶的贵人，此刻在她眼里都成了最好的见证人。
\"人越多越好......\"她无意识地啃着指甲，直到尝到血腥味才惊醒。前日儿子哆嗦着说怕事情败露时，她就是这么安慰他的。现在看着满院子绫罗绸缎，她仿佛已经看见儿子穿着喜服，而那个眼高于顶的二小姐，只能跪在地上给她这个婆婆敬茶。
一个丫鬟端着描金漆盘从身边经过，盘里摆着鎏金合卺杯。刘嬷嬷突然伸手拦住，浑浊的眼珠盯着杯身上交颈的鸳鸯：\"这杯子......\"
\"回嬷嬷的话，\"小丫鬟吓得声音发颤，\"是夫人特意为新人准备的。\"
老妇人枯枝般的手指抚过杯沿，金粉沾在指腹上闪闪发亮。她突然想起儿子出生那年，当家的用全部积蓄给她打了支银簪子。后来为了给大柱治病，那簪子当了三百文钱。而现在，眼前这小小一个酒杯，怕是能换她家三间瓦房！
\"嬷嬷？您......\"丫鬟被她狰狞的表情吓得后退半步。
\"滚！\"刘嬷嬷猛地推开发愣的