紧了袖中的拳头，指节泛白。

    驿馆檐下的灯笼被晚风吹得摇晃，在地上投下斑驳的影子。林彦秋抬头望了望天色，明日还要应付沙河冶铁坊的人，这场博弈，才刚刚开始。

    林彦秋突然决定提前启程返县，留下蔡阳夏这个刚正不阿的师爷与各方周旋，姚杏儿从旁协助。此念一起，当即决断。离县多日，他若久留姑苏，反显得沧山县过于急切。

    午膳后，林彦秋便带着陈振和随从策马返程。临行前姚杏儿欲言又止，但见他神色坚定，只得福身领命。

    回到沧山县衙时已是戌时三刻，暮色沉沉。长途跋涉让林彦秋面露疲态，官袍下摆沾满尘土。

    歇息一夜，次日卯时他便出现在县衙。沿途胥吏纷纷躬身问安，这样的场景往日令他烦厌，如今却觉分外亲切。走进签押房时，他不自觉露出一丝笑意。

    晨会上，林彦秋端坐首位，将姑苏之行的收获娓娓道来：\"此番工坊建设，非一日之功。望诸君戒骄戒躁，以诚相待各方商贾。\"他腰间玉带上的银鱼符在晨光中微微发亮。

    见他如此沉稳，众官吏都松了口气。方县丞捋须笑道：\"有林大人坐镇，这工坊大业必能循序渐进，终成大器。\"

    散会后，管河工的喻主事紧跟着林彦秋进了二堂。他搓着手，愁眉不展地道：\"大人，知府衙门的赵同知前日召见下官，引荐了一家营造行...\"

    林彦秋正在整理案上的文书，闻言手中狼毫一顿，墨汁在宣纸上晕开一团。他抬眼时，眉宇间已带了几分冷意：\"此事不是早定下由工房主持，广发招子，公平竞标么？前几日蒋工书还禀报说章程都已拟妥。\"说着将笔搁在青玉笔山上，\"赵同知当初不是推说此事不归他管么？怎么如今反倒插手了？\"

    喻主事苦着脸，腰间鱼袋随着叹气声晃动：\"这...毕竟是上宪的意思...\"

    \"你去告诉蒋工书，\"林彦秋忽然展颜一笑，顺手将染污的宣纸团起，\"一切照旧。\"他语气轻描淡写。

    喻主事见状，暗自松了口气。心想只要这位县尊大人肯出面，在这桐城县地界上，还没有摆不平的事。