孙管事连忙引着柳通判来到齐轲三人面前，指着他们道："大人，就是他们当街行凶！这个狂徒还打了我们家小姐！"
柳正坤一见林彦秋，脸色骤变，急忙给孙管事使眼色。谁知这厮还在喋喋不休："柳大人，这等目无王法的刁民，必须严惩不贷，以正我桐城商路风气！"
付金钗此时却噤若寒蝉，她着实被这几个护卫的身手吓住了。更让她心惊的是，想借孙管事探探对方底细。
齐轲闻言，笑吟吟地上前："你说谁是刁民？"
孙管事仗着有官府撑腰，挺直腰板道："说的就是你们！怎么？目无王法的狂徒！"
"啪！"
一记响亮的耳光骤然响起。却是齐轲身后那个护卫头目出手，这一巴掌打得孙管事口鼻窜血，一颗门牙应声而落。他捂着嘴含糊不清地叫骂，却无人听得明白。
柳正坤面如土色，低声下气地对林彦秋道："林彦秋，这...这可如何是好？孙管事毕竟是赵知府的人啊。"
林彦秋冷笑一声："这位的身份，就是赵知府亲至也不敢说半个不字，何况区区一个管事？当真是自取其辱。"
柳正坤此刻当真是进退维谷，一边是桐城府同知赵德明的心腹，一边是背景深厚的林彦秋，更有个来历莫测的大人物。他心中暗恨，瞪了孙管事一眼，恨不得叫人把他满口牙都打掉——好端端的，偏要把他叫来受这夹板气。
可眼下满地伤患哀嚎，众目睽睽，他这通判总不能视而不见。
"这位公子，请出示路引。"柳正坤苦着脸拱手，向齐轲伸手讨要身份凭证。
齐轲莞尔一笑，从怀中取出一块鎏金令牌，随手递过去："路遇泼皮滋事，本将顺手料理了。"
柳正坤接过令牌，借着灯笼光一看，顿时浑身一颤。"啪"地一声站得笔直，高声唱喏："末将参见将军！"他这般做派，分明是做给旁人看的——不是本官不管，实在是管不了啊！
要知道，正三品以上的武将，那都是朝廷柱石。莫说这桐城知府，便是江南道巡抚来了，也要给几分薄面。附近卫所一个千户都敢不给知府好脸色，何况是堂堂将军？收拾几个地痞流氓，他这小小通判若敢多嘴，怕不是连乌纱帽都要丢了！
付金钗在旁听得"将军"二字，脸色骤变，急忙向柳正坤使眼色。柳通判凑过去时，她压低声音问："究竟什么来头？"
柳正坤偷瞄一眼，低声道："一位是正三品昭武将军，一位是从七品县丞。"话说得含糊，心里却道：你这般精明，难道还想不明白？
付金钗脸色阴晴不定之际，忽闻一阵急促的马蹄声由远及近。只见几匹骏马疾驰而来，马蹄踏得青石板路上尘土飞扬，竟直接冲散了衙役的封锁。为首的枣红马上，一个身着锦缎劲装的少年郎君翻身而下，腰间玉佩叮当作响。
"阿姊！"少年大步流星走到付金钗跟前，按着腰间佩剑怒道："听说有人敢对阿姊不敬？是哪个不长眼的？我这就剁了他的手！"
话音未落，这少年余光瞥见林彦秋正倚在醉仙楼门柱旁，嘴角噙着若有若无的笑意。顿时火冒三丈，一个箭步冲上前去："好你个林彦秋！上回在沧山县坏我好事，今日新账旧账一起算！"
林彦秋定睛一看，正是月前在沧山县调戏民女被他教训过的纨绔子弟。今日有齐轲这位将军坐镇，他更不介意再添把火。
少年得意洋洋地回头喊道："阿姊，就是这小子......"话音未落，"啪"的一声脆响，林彦秋反手一记耳光已结结实实扇在他脸上。
"你、你敢打我？"少年捂着脸，难以置信地瞪着林彦秋。他万万没想到，当着通判大人的面，这人竟敢直接动手。
"阿姊！快让衙役拿了他！"少年哭丧着脸退回付金钗身边。谁知付金钗抬手又是一记耳光，打得他另一边脸也肿了起来："滚回去！少在这儿丢人现眼！"
官场中人最重颜面，但付金钗心里明镜似的——这世上有些人，即便是她父亲见了也要礼让三分。对面那位将军，正是她万万招惹不起的存在。
这场闹剧最终以官府匆匆结案收场，定性为"地痞滋事，军中将士见义勇为"。双方都默契地不再追究，唯有付金钗这边四人吃了闷亏：一个被护卫打晕在地，三个挨了耳光，却也只能打落牙齿和血吞。
三人策马回到杜子腾位于城南的别院时，已是月上柳梢。朱漆大门前挂着两盏琉璃宫灯，映得门前石狮栩栩如生。齐轲翻身下马，掸了掸锦袍上的尘土，笑问道："那付家小姐生得倒是标致，你们为何这般厌弃？"
杜子腾撇了撇嘴，将马鞭扔给迎上来的小厮："付清流那老匹夫的闺女，临安城有名的浪荡货。不知与多少公子哥儿有染，竟敢打墨卿的主意，活该挨打。"
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