陈振兴冲冲地下了衙门台阶，在回廊拐角处遇见正在擦拭腰刀的小王。听闻此事，小王古铜色的脸庞先是一喜，随即浓眉一蹙，压低声音道："陈哥，这事咱们得让那俩小子好好谢过林大人。天底下哪有这般好事？偌大个货栈，跟白送似的就赁下来了？"
陈振猛地一拍脑门，束发的网巾都歪了几分："瞧我这榆木脑袋！"两人越想越觉得此事必有蹊跷，定是林大人在背后打点了关系。否则那赵员外怎会突然改了主意？林大人肯借银子不收利钱，还不是念在他们平日当差勤勉的份上？
"总得表表心意才是。"小王摸着腰间的牛皮刀鞘沉吟。可两人商议半晌，却想不出门路——陈振是衙门里的书吏，小王不过是个捕快，能拿得出什么像样的谢礼？眼见日头西斜，陈振还得回去当值，只得嘱咐小王找他那位同袍再作计较。
正说话间，年桦轻叩书房雕花门扉。这位师爷穿着靛蓝色直裰，手持一卷账册，笑吟吟道："大人，徽州钱庄的刘掌柜递了帖子，正在花厅候着，说是有要事求见。"窗外的桂花树沙沙作响，飘来阵阵甜香。
林彦秋闻言，手中青瓷茶盏微微一滞，盏中碧螺春泛起一圈涟漪。他抬眼望向窗外，见徽州钱庄的马车正停在县衙外，拉车的青骢马不耐烦地刨着蹄子。
"钱庄这些人，倒是比那檐下的燕子还机灵。"林彦秋轻笑一声，指尖摩挲着茶盏上细腻的冰裂纹，"丰年时追着你要放贷，荒年时连个铜板都吝啬。先前杜县丞想借些钱粮修水利，他们竟要拿官仓作抵。如今沧山县的桑蚕刚见起色，倒巴巴地找上门来了。"
他略一沉吟，对年桦道："此事且请田主簿代为周旋。"
年桦身着靛青直裰，闻言拱手称是，却又从袖中取出一封红帖："还有一事。前日与隆昌票号商议的汇兑之事，他们愿接下这差事，只是有个条件——往后县里桑园、茶山的官贷，须得经他们票号周转。"
林彦秋目光在年桦腰间新换的羊脂玉佩上打了个转，似笑非笑道："年师爷对此事怎么看？"
年桦捻着山羊须，斟酌道："隆昌票号在乡间素来活跃，这些年农桑借贷多赖其力。下官以为，此事...或可通融。"
"上月堂议后，不是让户房去查访水果行市么？"林彦秋突然话锋一转，"可有什么结果？"
年桦早有准备，从怀中掏出一卷绢帛，双手呈上："下官走访了七里八乡的果农，又请教了州府来的行商，已拟就这份《沧山果木考》，请大人过目。"绢帛展开，但见蝇头小楷工整细密，还绘着各色果木的图样。窗外一阵风过，带着新摘枇杷的甜香。
林彦秋见年桦这副做派，不由捻须轻笑，心想这师爷倒是准备周全。接过绢帛奏折，他抬手示意年桦落座，自己则就着窗边的光亮细细翻阅。约莫一盏茶的功夫，他已将奏折内容了然于胸。文中主张广植多品以避风险，依据沧山县的山形水势、土质气候，建议新栽蟠桃、板栗、核桃等树种，更提出可广植青竹，借竹笋之利以补果木生长周期之缺。
"此议甚善。"林彦秋合上奏折，指尖轻叩紫檀案几，"可呈送县衙堂议，作为往后农桑发展的方略。你且誊抄一份送与田主簿过目，此乃百年大计，若隆昌票号确有实力，不妨优先合作。待堂议通过，须尽快拟出实施细则。"
年桦刚躬身退出书房，外间便传来一阵急促的脚步声。小厮捧着名帖来报："大人，赵典史遣人送信，说是州府拨下的游览款项已到，野河沟乡的民夫已开始整修道路，预计来年开春便可迎客。"
信使退下前又支吾道："我家喻大人一直未得机会谢过大人恩典，想请您晚间过府用个便饭..."
林彦秋执茶的手微微一顿。如今沧山县衙中，除喻师爷外，就属这赵典史夫妇与他最为亲近。今日突然相邀，莫非...转念又自嘲多心，便爽快应道："且回话，就说本官酉时必到。"
茶还未凉，就见车夫小王在门外探头探脑。这粗豪汉子搓着手进来，黝黑的脸上竟显出几分扭捏："大人...晚间可有空闲？"
林彦秋忽想起方才赵氏之邀，再看小王这般情状，不由莞尔："怎么，你也备了酒席？"
小王瞪圆了眼睛："大人真乃神算！我那行伍兄弟家境虽寒，却执意要设薄酒谢恩..."窗外竹影婆娑，映得书房内青白交错，恰似这接连而来的邀约，叫人琢磨不透其中深意。
林彦秋并非瞧不上小王那位行伍兄弟，只是想到又要劳烦人家张罗，心下颇觉过意不去。他捋了捋青缎官服的袖口，温言道："你们这般客气，倒叫本官不安。其实只要将货栈经营得当，往来账目清楚，便是最好的报答。至于这顿饭，本官心领了。"
见小王面露失望之色，林彦秋却已转身从红木柜中取出一方锦盒，递给一旁的陈振："这里有些银票