人见礼，分宾主落座。田大晖对二人道："林大人既到，你等再将事情原委细细道来。"

    袁自强以袖拭汗，偷眼觑了觑两位上官肃穆的面色，战战兢兢道："自接到州衙文书，下官即刻拜会刘老里正，欲召集乡绅共议此事。奈何老里正因前番受责，称病不出，命下官主事。昨日刚与众乡绅宣读完州衙钧令，今晨便带着乡中差役，会同州衙两位捕头与廖巡检，前往牛村查封私煤窑。谁知一行十余人刚近牛村地界，就被牛村、桃黄、陈墩三处数百乡民围住。为首者，正是陈墩村里正陈双喜......"

    说到此处，袁自强声音愈发低微，手指不自觉地绞着衣角。窗外秋风掠过，卷起几片枯叶拍打在窗棂上，更添几分肃杀之气。

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