。”

    与杜子腾作别后，林彦秋策马至城中驿馆。要了间上房，倚在雕花榻上点燃水烟袋。窗外更漏声声，他望着袅袅青烟，静候肖花兰到来。

    铜漏刚过三刻，门外便响起叩门声。林彦秋拉开门闩，肖花兰一袭藕荷色罗裙立在月下，发间金步摇随着轻笑叮咚作响。

    “就你独自前来？”林彦秋懒懒倒回拔步床。

    肖花兰执帕掩唇：“怎的？遭了挫败？”见林彦秋长叹，她挨着床沿坐下，纤指抚过他掌心：“初窥门径已属不易。倒是你们按察司的人，前日竟来质问我是否常赠你上等烟丝。”

    林彦秋仰面苦笑：“你如何应对？”

    “我当即沉了脸，”她突然掐尖嗓子，“‘本夫人给义弟些体己钱，也犯王法了？’”说罢自己先笑倒在锦被间。

    林彦秋摊开四肢：“早知宦海沉浮如此，不如...”话音未落，肖花兰已翩然起身。

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