“我……我穿哪件？头发……”
“别慌！”
宝钗声音不高，却带着一股不容置疑的定力，穿透了妹妹的慌乱，
“回你屋里，让侍女梳个简单的双丫髻，换上那件新做的鹅黄宫装！快去！陛下宽仁，不会苛责仪容，但礼不可废！”
她语速飞快，目光却紧紧锁着镜中，手中的玉簪因急切险些滑落。
宝琴如蒙大赦，应了一声“是”，提着裙角跌跌撞撞跑回西暖阁。
莺儿终于捧着宝钗那件繁复庄重的藕荷色织金宫装过来，手忙脚乱地帮她更换。
宽大的裙幅，层叠的镶边，沉重的赤金点翠凤钗……每一件都需时间妥帖。
宝钗强迫自己深呼吸，压下擂鼓般的心跳，配合着莺儿的动作。
她听到殿外宫人整齐划一的问安声由远及近，清晰得如同擂在心上。
“陛下驾到——！”
通传声落下的瞬间，宝钗恰好将最后一枚压襟的玉环扣上。
她深吸一口气，挺直脊背，脸上瞬间覆上端妃应有的沉静温婉，只是眼底深处还残留着一丝未褪尽的惊悸。
她扶着莺儿的手，快步迎向正殿门口。
珠帘掀起，贾琮高大的身影裹挟着夜露的微寒踏入殿内。
他依旧穿着处理政务时的玄色常服，眉宇间带着一丝不易察觉的倦意，目光却锐利如常，扫过殿内略显匆忙的痕迹，最终落在屈膝行礼的宝钗身上。
“臣妾恭迎陛下圣安。”
宝钗的声音平稳清越，听不出异样，唯有微微加快的呼吸泄露了方才的兵荒马乱。
贾琮上前一步，虚扶了她一把：“平身。不必多礼。”
他的目光在她略显紧绷的肩线和匆忙绾起的发髻上停顿了一瞬，语气温和中带着一丝歉意，
“是朕来得突然，扰了你。”
宝钗顺势起身，抬眸看他，眼中恰到好处地流露出温顺与一丝疑惑。
“陛下言重了。只是……不知陛下深夜驾临，可是有紧要之事？”
她引着贾琮往暖阁内走，莺儿早已机灵地撤换了炕桌上的点心，奉上热茶。
贾琮在炕桌旁的主位坐下，随手端起茶盏，指腹感受着温热的瓷壁，摇了摇头。
“并无紧要事。批完几份折子，心中记挂，便想着过来看看你。”
他呷了口茶，目光扫过暖阁，
“方才在殿外，似乎瞧见人影闪动，可是谁在？”
宝钗心下一紧，面上却依旧温婉，在贾琮身侧的绣墩上坐下。
“回陛下，是琴丫头。她今日入宫来陪臣妾说话，臣妾便留她小住几日。方才陛下驾到，她怕是惊着了，匆忙回避更衣去了。”
她顿了顿，补充道，“臣妾已让她速去整理仪容，再来给陛下请安。”
“不必拘束。”
贾琮放下茶盏，语气随意，带着一种亲切，
“让她过来就是。朕也有些日子没见这小丫头了，正好瞧瞧。”
他的话语自然，仿佛只是寻常亲戚走动，却让宝钗心中微动。
她立刻示意侍立在门口的莺儿。
“去请宝琴过来，就说陛下有旨，不必拘礼，即刻过来见驾。”
“是。”莺儿应声而去。
暖阁内一时安静下来。
烛火跳跃，映照着贾琮沉静的侧脸和宝钗低垂的眼睫。
方才的紧张气氛在贾琮随和的态度下悄然化解，只余下一种微妙的、等待的静谧。
......
不多时，珠帘再次轻响。
宝琴换上了一身崭新的鹅黄色宫装，梳着乖巧的双丫髻，簪着两朵小巧的珠花，脚步轻盈地走了进来。
她脸上还带着一丝未褪尽的红晕，眼神亮晶晶的，既有少女的羞怯，又难掩见到“姐夫”的好奇与兴奋。
她规规矩矩地走到暖阁中央，深深福下身去，声音清脆如黄莺出谷。
“臣女薛宝琴，叩见陛下，陛下万福金安！”
贾琮的目光落在她身上，唇边漾开一丝真切的笑意。
这小丫头，比上次见到时似乎又长开了一些，鹅黄的衣衫衬得她肌肤胜雪，眉眼间的灵动活泼丝毫未减，像一朵迎着朝阳初绽的小雏菊，给这沉静的深宫带来一抹鲜亮的生气。
“起来吧。”
贾琮的声音比方才更温和了几分，
“这里没外人，不必行此大礼。到朕跟前来。”
宝琴依言起身，迈着小步走到炕桌旁，挨着姐姐宝钗站着，偷偷抬眼飞快地觑了贾琮一眼，又赶紧垂下，嘴角却忍不住微微翘起。
贾琮看着她这副小女儿情态，笑意更深。
“有些日子没见你了。在宫外可好？你婶娘待你如何？可还像从前那般活泼？”
宝琴听到问起家常，胆子大了些，抬起头，眼睛弯成了月牙。