此刻，御书房内异常安静。
沉水香的气息沉凝厚重，案头堆积的奏章似乎又高了一叠。
贾琮已换下繁复的衮冕，只着一身玄色暗龙纹常服，坐在宽大的紫檀御案后，指节分明的手正捏着一份来自江南的密报，眉头微锁。
“陛下，户部尚书林大人求见。”
常禄的声音在门外轻轻响起。
“宣。”
贾琮放下密报，眉宇间的凝重并未消散。
片刻，林如海的身影出现在门口。
他依旧穿着白日那身深绯仙鹤补服，只是神情间难掩一丝疲惫，但那双眼睛依旧沉静锐利，如同历经风浪的礁石。
“臣林如海，参见陛下。”
他行至御案前，依礼参拜。
“岳父大人不必多礼，快坐。”
贾琮的声音比朝堂上温和了许多，甚至带着一丝晚辈的亲近。
他指了指御案旁早已备好的紫檀圈椅，又对常禄吩咐道。
“上参茶，要浓些。”
“谢陛下。”林如海依言坐下，没有客套。
常禄很快奉上两盏热气腾腾、散发着浓郁药香的参茶，随即无声地退下，将厚重的殿门轻轻合拢。
一时间，书房内只剩下君臣二人，翁婿之间。
贾琮端起茶盏，吹了吹热气，目光落在林如海脸上，开门见山，
“岳父，今日朝堂，虽则毕老以雷霆之势压下了明面上的反对，扬州试点也已定下，然……”
他顿了顿，眼神变得深邃而锐利。
“树欲静而风不止。那些盘根错节的利益，岂会甘心束手就擒？明枪易躲，暗箭难防。尤其是扬州……”
贾琮拿起那份密报，递给林如海。
“岳父请看。这是朕刚收到的，扬州府那边，温体仁的几个老关系，还有几个与当地大盐商、丝绸巨贾勾连甚深的地方官，近来走动异常频繁。朕担心，试点未行，阻力已生。岳父此去扬州，名为总领新政，实则是踏入龙潭虎穴。”
林如海接过密报，快速浏览，眉头也渐渐锁紧。
上面的名字和一些蛛丝马迹的联系，印证了他的某些猜测。
他放下密报，脸上并无惧色，反而露出一丝沉静的决然。
“陛下所虑，臣心知肚明。”
林如海的声音沉稳有力，“扬州乃两淮盐运枢纽，富甲天下，亦是旧弊盘踞最深的渊薮之一。温党余孽、地方豪强、乃至被新政断了财路的胥吏，必如百足之虫，死而不僵，暗中串联，伺机反扑。”
他端起参茶，啜饮一口，滚烫的液体似乎给了他更多的力量，眼神愈发坚定。
“然，臣既领圣命，便早将生死置之度外！有毕老持王命旗牌同行，有陛下在朝中鼎力支持，更有商税新政乃利国利民之大道，臣有何惧？”
“些许魑魅魍魉，跳梁小丑，不过是螳臂当车！他们若敢伸手，毕老的铡刀，臣的算盘，定叫他们粉身碎骨，有来无回！”
贾琮看着他这位岳父，眼中流露出毫不掩饰的激赏与信任。
林如海的能力、忠诚和这份担当，正是他推行新政最需要倚重的臂膀。
“好！岳父有此决心，朕心甚慰！”
贾琮放下茶盏，身体微微前倾，语气带着郑重，
“毕老年事虽高，但刚正不阿，手段铁血，有他坐镇，可震慑宵小。岳父在扬州，需与他紧密配合，一文一武，刚柔并济。朕已密旨扬州卫指挥使，令其全力配合你们行事，必要时，可动用卫所军士弹压骚乱！”
“臣遵旨！必与毕老同心戮力，扫清障碍！”
林如海拱手应道。
君臣二人就扬州试点的细节、可能遇到的阻力及应对之策又低声商议了许久。
贾琮对林如海提出的几处预案都给予了肯定和支持，并补充了几条更狠厉的备用手段，显示出对此事的极度重视和不容失败的决心。
正事议毕，这时门外传来一阵轻柔却清晰的脚步声，伴随着紫鹃压低的声音。
“娘娘，您慢些……”
话音未落，厚重的殿门被轻轻推开一道缝隙。
黛玉的身影出现在门口。
她穿着一身家常的杏子红缕金百蝶穿花云锦袄，小腹处的隆起已十分明显，一手被紫鹃小心搀扶着，另一手则轻轻扶着后腰。
她脸上带着一丝担忧和掩饰不住的疲惫，却在看到殿内情景时，脚步顿住了。
“陛下……爹爹？”
黛玉的声音带着惊讶，随即是了然，
“原来爹爹也在。”
她扶着紫鹃的手，缓缓走了进来。
贾琮立刻起身，大步迎上前去，自然地接替紫鹃的位置，一手稳稳扶住黛玉的手臂，一手轻轻覆在她扶着后腰的手上，语气带着责备，更多的是心疼。
“玉儿，这么晚了，