“是，陛下。”甄沐瑶连忙应道，声音微涩。
贾琮的目光又转向旁边那个未完成的刺绣花绷。
上面是一朵含苞待放的玉兰花，针脚细密，栩栩如生。
他伸手，指尖轻轻碰了碰那柔滑的丝线。
“爱妃女红亦是不俗。”
他的语气听不出是赞赏还是陈述。
甄沐瑶只觉得被他指尖碰过的地方仿佛也烫了一下，低声道。
“臣妾……闲暇消遣罢了。”
贾琮的手指从柔滑的丝线上移开，目光却未离开那朵含苞的玉兰。
殿内陷入短暂的静默，沉水香袅袅，烛火摇曳，将两人的身影拉长、交融。
甄沐瑶垂手侍立，指尖冰凉，方才被点破心思的羞窘和此刻贾琮审视带来的无形压力交织在一起，让她心乱如麻。
“闲暇消遣……”
贾琮低沉的声音打破了沉寂，带着一丝若有似无的笑意。
他缓缓转过身，目光不再是审视殿宇，而是穿透般落在甄沐瑶强自镇定的脸上。
“沐瑶，你呈上这份《商税厘革条陈》，殚精竭虑，思虑周详，仅仅是为了大乾出力么？”
甄沐瑶猛地抬眼，撞进贾琮深邃如渊的眸子里。
那里面没有戏谑，只有洞悉一切的锐利和一丝……了然的温和。
她的心像是被无形的手攥紧，呼吸一窒，脸颊瞬间褪去血色，复又涌上更深的绯红。
她张了张口，却感觉喉间干涩，辩解的话在这样锐利的目光下显得苍白无力。
“陛下……”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，下意识地想避开那目光，却被他牢牢锁住。
贾琮向前走近一步，高大的身影几乎将她完全笼罩。
他身上清冽的龙涎香混合着墨香的气息强势地侵入她的感官，带着不容置疑的帝王威仪，也带着一种奇异的、令人心悸的亲近感。
“朕知道。”
他的声音放得极低，如同耳语，却清晰地敲在她心上，带着一种安抚人心的笃定，
“太上皇指婚，将你送入这深宫。你聪慧如斯，深知在这宫墙之内，仅靠太上皇的余荫和‘淑妃’的名分，不足以真正立足，更不足以让你安心。”
“你想要一个凭据，一个让朕，让这后宫，甚至让朝堂都真正看到你甄沐瑶的价值。”
他的话语，像温暖的泉水，瞬间融化了甄沐瑶心中的坚冰和伪装。
被如此精准地看透内心最深处的惶恐与渴望，她非但没有感到被冒犯，反而涌起一股难以言喻的酸涩与释然。
是啊，她步步为营，殚精竭虑，何尝不是在恐惧？
恐惧成为依附他人的花瓶，恐惧在深宫中无声凋零。
她需要证明自己，需要被看见，被重视，被……需要。
晶莹的泪珠毫无预兆地盈满她的眼眶，顺着光洁的脸颊无声滑落。
她没有去擦，只是微微仰头，望着贾琮，眼中是卸下重负后的脆弱与一丝委屈。
“陛下……明察秋毫，臣妾……无所遁形。”
声音带着哽咽，却不再掩饰那份被理解的触动。
贾琮看着她落泪的模样，眼中闪过一丝怜惜。
他伸出手，指腹极其轻柔地拂去她脸颊上的泪痕。
那温热的触感，带着薄茧的微砺，让甄沐瑶浑身一颤，仿佛有细小的电流窜过。
“莫怕。”
他的声音低沉而充满力量，带着一种奇异的安抚魔力，
“朕说过，既入宫门，便是朕的人。朕予你名分，更会予你信任与倚重。你的才华，朕视若珍宝，怎会任其埋没？”
他收回手，目光变得悠远，仿佛陷入了回忆，唇角勾起一抹温和的笑意。
“况且，沐瑶，你还记得江南甄府么？那年朕南下，奉旨查办盐务，曾登门拜访甄老夫人。”
甄沐瑶微微一怔，尘封的记忆瞬间被唤醒。
那个风雨欲来的午后，府中气氛凝重，祖母接待那位年轻的公子……她当时奉祖母之命，还曾与他见了一面。
“那时，朕便记住你了。”
贾琮的目光仿佛穿透了时光，落回她脸上，带着一丝欣赏的暖意，
“那份临危不乱、进退有度的气度，给朕留下了印象。朕当时便想，甄家这位嫡女，非池中之物。”
他顿了顿，笑意更深了些，带着一丝促狭。
“朕还记得，甄老夫人当时拉着朕的手，半是玩笑半是试探地说，‘琮哥儿年轻有为，尚未婚配，老身这孙女虽蒲柳之姿，却也知书达理，不知可入得了琮哥儿的眼？两家若能结秦晋之好，也是一桩美谈。’”
甄沐瑶的脸颊瞬间红透，连耳根都染上了霞色。
羞赧之余，心底却悄然泛起一丝微妙的涟漪。
原来，他还记得。