空气仿佛凝固，唯有烛火在铜灯中轻微摇曳，将几位重臣的身影长长投映在光洁的金砖地上。
户部尚书林如海、工部尚书宋景文、以及被紧急召回的钦差大臣毕自严，肃立于紫檀御案之前。
他们的目光，不约而同地聚焦在皇帝手中那份《商税厘革条陈》上，又或是悄然掠过侍立御案侧前方、身着月白宫装、沉静如水的淑妃甄沐瑶。
贾琮端坐龙椅，冕旒已除，玄色常服衬得他眉宇间帝威深重。
他将条陈轻轻置于案上，指尖敲击着光滑的桌面，发出清脆的声响，打破了沉寂。
“三位爱卿，淑妃此策，朕已详阅。”
他的声音不高，却带着不容置疑的分量，
“切中时弊，思虑深远，实乃开源节流、充盈国库、肃清吏治之良方。
“今日召卿等前来，便是要议定推行之策，并预判其中阻难。毕卿，你整饬吏治，行走四方，所见最真，且先说说，此策若行，最大阻力何在？”
毕自严须发皆白，面容清癯，一双老眼却锐利如鹰。他上前一步，拱手沉声道。
“陛下圣明，淑妃娘娘此策，老臣拜读，亦深为叹服。然，其阻力之大，恐超乎想象。首要之难，在于‘人’！”
他顿了顿，目光扫过条陈上“裁撤冗税名目”、“统一税率”、“设立独立稽查司”等条目，声音愈发凝重。
“其一，地方胥吏、税吏盘根错节。现行税制名目繁多，征缴混乱，正为其上下其手、敲诈勒索、中饱私囊提供了沃土。”
“娘娘此策化繁为简，统一税率，推行印花税票，无异于断其财路！此辈人数众多，遍布州府县衙，乃地头蛇也。新政推行，彼等必阳奉阴违，或曲解政令，或消极怠工，甚至暗中煽动商户抵制，制造混乱，以图新政夭折，复其旧利！”
“其二，地方大员及朝中关联势力。”
毕自严的目光变得深邃，“税制混乱，受益者岂止胥吏？地方藩镇、豪强、乃至朝中某些与地方利益勾连甚深者，亦借混乱税制，或庇护亲族商贾偷漏税款，或直接参与分肥。”
“娘娘所提之‘商誉评级’、‘稽查司独立行使职权’，直指其庇护网核心。彼等位高权重，能量巨大，新政若动其根本，其反扑之势，恐如惊涛骇浪！轻则上疏攻讦新政‘苛政扰民’、‘与民争利’，重则……恐暗中串联，阻挠政令下达，甚至以地方动荡相胁！”
毕自严的分析，如同冰冷的刀锋，剖开了新政推行必然面临的残酷现实。
林如海与宋景文面色凝重，微微颔首，显然深有同感。
贾琮神色不变，目光转向林如海。
“林卿，你掌户部，为国理财，此策核心在于开源。依你之见，统一税率、推行印花，操作层面，难点何在？可能预估其利？”
林如海深吸一口气，出列道。
“陛下，毕大人所言极是，人事之难乃首关。户部之难，在于‘数’与‘法’。”
他指向条陈：“其一，统一税率之‘度’极难把握。定高了，商贾负担过重，恐伤及商贸根本，反损税源；定低了，则开源效果大打折扣，难解国库燃眉之急。”
“需对天下各业、各地商贸规模、利润、旧税实征情况有极其精准之把握，方能量身定制。此非一朝一夕之功，需大量详实数据支撑，目前户部卷宗……恐多有疏漏、瞒报。”
“其二，印花税票之印制、防伪、分发、核销、管理，乃一庞大系统工程。需设立专门机构，投入巨大人力物力。防伪稍有不慎，必生伪造、盗印之祸，反致税收流失，吏治更腐。其推行细则，需极其缜密。”
“其三，稽查司独立于地方官府，直属中枢，权柄甚重。然其人员选拔、监督、执法尺度，如何确保其自身清廉高效，不成为新的蠹虫？此亦需极严密的制度设计。”
林如海话锋一转，眼中露出精光。
“然，臣以为，此策一旦成功推行，其利巨大！”
“化繁为简，商贾有章可循，可极大减少吏员勒索空间，长远看，商贾负担未必加重，反而可能因环境清明而更趋繁荣！统一征收，减少中间环节，国库实收必大幅增加！印花税票与稽查司双管齐下，偷漏隐匿将无所遁形！”
“臣粗略估算，若行得通，三五年内，商税一项，岁入翻倍亦非奢望！”
贾琮眼中精光一闪，显然林如海对“利”的预估让他更为坚定。
他看向宋景文：“宋卿，工部掌营造格物，火器工坊扩建在即，耗资巨大。此策于工务，可有助益？或生掣肘？”
宋景文精神一振，朗声道：“回陛下！淑妃娘娘此策，于工部有大利而无掣肘！”
“其一，开源充盈国库，则工部各项工程，尤其是火器工坊扩建、水利河工、道路桥梁等国之根本大计，钱粮筹措将大为宽裕！此乃臣日夜企盼之事！”
“其二，统