他快步上前，在黛玉福身之前便已伸出手，稳稳地、极其自然地托住了她的手臂，温声道。

    “玉儿不必多礼。”

    声音低沉，带着独属于她的亲昵。

    随即，他才转向众人，虚抬了抬手，语气温和。

    “都起来吧。今日是玉儿芳辰，家宴小聚，没有外人。不必拘泥这些虚礼。”

    他顿了顿，声音里带着一丝刻意的轻松，目光在探春、惜春、湘云、宝琴等人脸上停留片刻。

    “本王还是那句话，私下里，不必拘着那些虚礼。以前如何称呼，如今还如何称呼便是。莫要让这些繁文缛节，坏了今日的兴致。都自在些。”

    “谢王爷。”

    众女这才直起身，各自归位，气氛稍缓，但那份因他身份带来的无形压力仍在，恭敬有余，活泼不足。

    毕竟，如今贾琮可是执掌乾坤、杀伐决断的监国睿亲王！

    唯有湘云，胆子最大，也最藏不住话，得了贾琮的许可，又见黛玉被扶起后笑靥如花，胆子立刻壮了，忍不住小声嘟囔，带着点娇憨的抱怨。

    “琮哥哥！您可吓死我们了！悄没声儿地进来，害得我们差点失礼！”

    贾琮闻言，朗声一笑，那笑声冲淡了最后一丝紧张的气氛。

    他走到黛玉身边特意留出的主位坐下，目光扫过湘云，带着几分纵容。

    “你这云丫头，倒打一耙的本事见长。是你们玩得太投入，连我来了都未察觉吧？”

    黛玉含笑睨了湘云一眼，随即看向贾琮，眼中带着关切。

    “朝务繁忙，怎地这个时辰过来了？可是……”

    她担心是海疆战事有了紧急消息。

    贾琮自然明白她的意思，轻轻拍了拍她的手背，安抚道。

    “无妨，海疆有邬老将军和思远，本王心中有数。今日是你的好日子，再忙，也得抽空回来，亲自给你道一声‘生辰喜乐’。”

    说着，他的目光落在黛玉发髻上那支熟悉的点翠嵌珠步摇上，带着一丝了然的笑意，低声道。

    “那簪子……可还喜欢？”

    黛玉脸颊微热，眼中波光流转，含羞带喜地点了点头，声音轻如蚊蚋。

    “嗯……极好。”

    那份独属于她的珍视与用心，让她心尖发烫。

    贾琮见她喜欢，笑意更深。

    他转而看向桌上倒扣的玛瑙碟和众人面前盛着果子露的杯盏，问道。

    “方才玩得热闹，可是在行射覆令？本王来得巧，不知现在轮到谁了？”

    探春见气氛缓和，机敏地接口笑道。

    “回王爷，方才林姐姐又猜中了云丫头的覆，正该云丫头受罚呢！一杯果子露，外加献艺一段！”

    湘云一听，顿时忘了方才的小小惊吓，又苦着脸叫起来。

    “啊？还罚啊？王爷您一来，林姐姐运气更好了！”

    她这话又引得众人一阵轻笑。

    贾琮也笑了，饶有兴致地看着湘云。

    “哦？那本王倒要看看，云丫头要献上什么才艺？若是敷衍了事，可要加倍罚。”

    “才不会！”

    湘云挺起胸脯，眼珠一转，笑道，“我给大家唱个小曲儿吧！保管新鲜有趣！”

    说着，清了清嗓子，竟真的站起身，大大方方地唱了起来。

    声音清脆婉转，带着独特的韵味，瞬间将气氛重新点燃。

    宝钗含笑看着，适时地为贾琮斟上一杯温热的果子露。

    探春与惜春低声品评着湘云的曲调。

    元春端庄地坐着，唇边带着温和的笑意。

    邢岫烟安静聆听，眼神温柔。

    甄沐瑶看着这热闹的场景，眼中也多了几分暖意。

    秦可卿的目光则时不时柔柔地落在贾琮身上。

    邬思瑶虽不太懂这些闺阁雅趣，却也觉得新鲜，听得认真。

    黛玉靠在贾琮身侧，看着满堂重新活络起来的欢声笑语，听着湘云清脆的歌声，感受着手臂上传来的、他掌心的温热与力量，只觉得心中那份踏实与幸福，满得几乎要溢出来。

    这生辰，因他的到来，而格外圆满。