毕自严手持王命旗牌，如同一柄悬于百官头顶的寒刃，犁庭扫穴之势已成。
林如海坐镇户部，梳理钱粮的雷霆手段亦初显成效。
朝堂之上，至少明面上，那些因赵博逆案而起的惊惶、那些因清洗而生的怨怼，都被强行压服下去，只余下一种紧绷的、噤若寒蝉的平静。
暗流或许仍在涌动，但贾琮知道，这短暂的平稳，已是他能争取到的最好局面。
厚重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了外朝的肃杀。
贾琮沿着熟悉的宫道，步履沉稳地走向大明宫深处。
他此来是例行禀报朝务，亦是探望病体缠身的两位至尊。
引路的戴权脚步轻得如同猫行，脸上带着一种劫后余生又夹着新忧的复杂神情。
行至延宁殿后一处更为幽静的暖阁外，戴权停下脚步，侧身低语，声音里带着一丝不易察觉的惊异。
“王爷，太上皇和……皇上，正在里面……对弈。”
贾琮脚步微顿，深邃的眼眸中掠过一丝讶然。
对弈？
在这国丧余哀未散、朝局初定、且两位至尊皆沉疴在身的时刻？
他抬手示意戴权噤声，自己则放轻了脚步，行至那扇虚掩的、糊着高丽纸的隔扇门前。
透过缝隙，暖阁内的景象映入眼帘。
地龙烧得极旺，暖意融融，空气中弥漫着清雅的沉檀香气，与浓重的药味奇异地交织。
临窗的暖榻上，一张紫檀木嵌云石的棋枰置于中央。
太上皇斜倚在一侧的大引枕上，身上盖着厚厚的明黄锦被，脸色虽依旧透着久病之人的蜡黄。
但眉宇间那股沉沉的暮气与哀恸竟似消散了不少，眼神虽浑浊，却凝聚着一种异样的专注，正凝视着纵横交错的棋盘。
他枯槁的手指间，捻着一枚温润的黑玉棋子，久久未落。
坐在他对面的，赫然是弘元帝。
这景象让贾琮心头微震。
前次在御乾殿密谈时，弘元帝还躺在龙榻上，气息奄奄，病骨支离，仿佛一阵风就能吹倒。
然而此刻，他虽依旧清瘦，面色苍白，却已能端坐于榻上，身披一件玄色暗龙纹的常服，外罩一件薄薄的狐裘坎肩。
他的背脊挺得笔直，不再是那种深陷病榻的无力姿态，眼神虽深陷，却锐利如旧，紧紧盯着棋盘上的局势，手指无意识地敲击着榻沿。
两人之间的棋局显然已至中盘。
黑白二子纠缠绞杀，黑棋气势磅礴，占据边角要津，隐隐有合围之势。
白棋则看似散落，却在中央腹地埋下数子，如潜龙在渊，透着隐忍与伺机反扑的凌厉。
暖阁内极其安静，只有炭盆中银霜炭偶尔发出的“噼啪”轻响，以及棋子轻轻落在枰上的清脆叩击声。
“父皇这手‘镇神头’，看似封住了白龙出路，却也阻断了自身两子的联络，稍显……刚猛了些。”
弘元帝的声音响起，带着久病初愈的沙哑，却异常清晰沉稳，甚至听不出多少病弱之气。
他拾起一枚白子，指尖稳定，毫不犹豫地点在棋盘一处看似无关紧要的“三三”位上。
这一落子，位置刁钻异常。
它并未直接冲击黑棋的厚势，却如同在平静的湖面投入一颗石子，瞬间搅动了整个棋局的“气”。
原本被黑棋隐隐封锁的白棋数子，因这一点的嵌入，瞬间变得灵动起来，隐隐有向外逸出、甚至反打黑棋薄味的可能。
太上皇捻着黑子的手停在了半空，浑浊的目光在那枚白子上停留了许久，仿佛要穿透棋枰。
他眉头微蹙，脸上的松弛感褪去几分，露出一丝凝重。
半晌，他才缓缓将黑子落下，却是选择了一处稳妥的“长”，加固自己的防线，并未选择与白棋在局部硬碰硬。
“刚猛？呵……”
太上皇终于开口，声音比弘元帝更为沙哑低沉，带着岁月沉淀的疲惫，却又透着一股不容置疑的洞悉，
“非常之时，行非常之事。若无雷霆手段犁庭扫穴，何以震慑魑魅魍魉，涤荡乾坤？”
他意有所指，目光似乎穿透了棋局，落在了刚刚平息风波的朝堂之上。
他话锋一转，带着一丝不易察觉的审视，
“倒是弘元你这一手……看似闲庭信步，实则暗藏杀机，绵里藏针。这‘病’中静养，棋力倒是未曾落下。”
弘元帝端起手边温热的参茶，呷了一口，热气氤氲了他苍白的脸。
他放下茶盏，目光依旧落在棋盘上，语气平淡无波。
“病榻之上，无事可做，唯有与这方寸纹枰为伴。看得久了，想得多了，自然能看出些平日里忽略的……‘生门’。”
他抬起眼，目光第一次迎向太上皇的审视，那深陷的眼窝里，锐