“王爷！臣冤枉啊！臣与温体仁绝无私交！昨夜……昨夜臣是被裹挟！是被胁迫的啊王爷！求王爷明鉴！求毕大人明察！”
“哦？胁迫？”
贾琮眼皮都没抬一下，声音淡漠得如同在谈论窗外飞雪，
“郑文显，天佑元年，你任江州知府，温体仁门生刘望以三万两白银，买你压下其侄刘彪强占民田、打死人命一案，可有此事？”
郑文显如遭雷击，浑身剧震，瘫软在地，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。
“拿下！”毕自严须发戟张，厉声喝道。
两名如狼似虎的惊蛰暗卫闪电般上前，铁钳般的大手瞬间扣住郑文显双臂，卸掉他的官帽，如同拖死狗一般向外拖去。
郑文显凄厉绝望的哀嚎声在大殿中回荡，很快消失在殿外呼啸的风雪中。
那惨嚎如同丧钟，敲在每一个人的心上。
殿内死寂得可怕，落针可闻。
所有官员都死死低着头，连大气都不敢喘一口，唯恐下一个被拖出去的就是自己。
贾琮冰冷的目光扫过噤若寒蝉的百官，最终落在户部侍郎林如海身上。
“林如海。”
“臣在！”林如海出列，躬身肃立。
“户部，国之钱粮根本。本王命你，即刻署理户部尚书一职，全力梳理积弊，厘清账目！九边粮饷、沿海水师军需、京城百官俸禄、春荒赈济、河道疏浚……桩桩件件，皆系国本民生，不容丝毫差池！”
“所需人手，由你与毕老大人协商，从速调配。但有掣肘、贪墨、延误军国大事者，无论何人，王命旗牌，先斩后奏！”
“臣林如海，领旨！必当鞠躬尽瘁，死而后已！”
林如海的声音沉稳有力。
“退朝！”
贾琮不再多言，霍然起身，玄色袍袖带起一阵冰冷的劲风。
他不再看下方那些惊恐的臣子，大步流星，径直走向殿后。
“恭送监国王爷——！”
参差不齐、带着浓浓恐惧的恭送声响起时，贾琮的身影已然消失在丹陛之后。
朝会散了。
官员们如同从鬼门关走了一遭，个个脸色灰败，脚步虚浮地退出奉天殿。
殿外刺骨的寒风和纷飞的雪沫打在脸上，竟让他们感到一丝劫后余生的恍惚。
然而，那面象征着死亡的王命旗牌，和毕自严那张刻板冷硬的老脸，如同巨大的阴影，笼罩在所有人的心头。
一场席卷整个大乾官场的风暴，才刚刚拉开血腥的序幕。
......
与此同时，笼罩在国丧肃穆气氛中的后宫，是另一番景象。
临敬殿，这座供奉历代先帝后妃神位、举行重大祭祀典礼的宫殿，此刻已布置成巨大的灵堂。
素白的帷幔从高高的殿顶垂落，层层叠叠，如同凝固的泪海。
无数白烛静静燃烧，烛泪无声流淌，汇聚成一片惨淡的光晕。
巨大的金丝楠木棺椁停放在正中的灵台上，覆盖着明黄绣五爪金龙的锦缎，庄严肃穆，却也透出沉沉的死寂。
太妃的丧仪，是国丧，是天下臣民都必须缟素哀悼的国典。
内监们穿着素服，垂首屏息，如同无声的影子，在殿内殿外穿梭忙碌。
空气中弥漫着浓郁的檀香和纸钱焚烧后特有的焦糊气息。
林黛玉，一身素白无纹的孝服，外罩一件同样素白的狐裘，乌发只用一支白玉簪松松绾起，未施脂粉。
她静静地立在灵堂一侧，身姿纤细却挺拔如修竹，清丽绝伦的容颜在烛光下显得愈发苍白。
唯有一双眸子，沉静如水，深邃如寒潭，映照着跳跃的烛火，也映照着这肃杀森严的灵堂。
在她身后半步，元春和宝钗同样身着素服。
元春神情肃穆，眼神锐利地扫视着灵堂内外的每一个角落。
宝钗则手捧一本厚厚的丧仪支应簿册，另一手执笔，不时低声与身边几个掌事内监核对事务，条理却异常清晰。
“娘娘，”
戴权脚步轻捷地来到黛玉身边，躬身低语，声音压得极低，
“坤宁宫所有涉事人等已按律处置完毕，宫门已彻底封闭。各宫太妃、嫔御处，元春姑娘已派人前去安抚，并晓谕国丧期间各项规矩，暂时还算安分。”
他顿了一下，声音更低，“只是……昨夜动静太大，一些陈年旧事，似乎又被有心人翻了出来，暗地里有些……不太安稳的风声。”
黛玉的目光依旧平静地落在巨大的棺椁上，仿佛在凝视着那已逝的魂灵。
她并未转头，只淡淡地“嗯”了一声，清泠的声音在空旷寂静的灵堂里显得格外清晰。
“知道了。盯紧便是。国丧当前，哀思为上。若有妄动，便是自寻死路。”