—— 榻上之人，眼皮倏然睁开！
那双曾浑浊不堪、充满死气的眼睛，此刻竟锐利如电！
哪里还有半分濒死之人的昏聩？
只有深不见底的疲惫和冰冷的清明！
他缓缓地、极其小心地撑坐起身，动作虽显迟缓僵硬，却带着一股不容置疑的力量感。
锦被滑落，露出内里并非单薄寝衣，而是一身玄青色的细棉布常服。
“咳……”
一声压抑的低咳从他胸腔深处传来，带着痰音，却也中气犹存，远非先前那破风箱般的嘶喘。
“主子！”
夏守忠悄无声息地掠至榻前，他单膝跪地，双手稳稳托住太上皇的手臂，声音压得极低，带着难以抑制的激动与后怕，
“您……您可吓死老奴了！方才那口血……”
“无妨。”
太上皇的声音低沉沙哑，却异常清晰沉稳。
他接过夏守忠递来的温热参汤，抿了一口，润了润干裂的嘴唇，眼中寒芒闪烁，
“一点鸡血混着药汁罢了。不演得真些，如何骗得过那些藏在暗处的眼睛？又如何……让琮儿那小子，心甘情愿接下沐瑶这步棋？”
他放下参盏，目光投向紧闭的殿门方向，仿佛能穿透厚重的门扉，看到离去的贾琮与甄沐瑶。
“晟哥儿那边……如何了？”
太上皇问的是弘元帝，语气带着一丝不易察觉的紧绷。
夏守忠立刻回道：“主子放心。戴权那老狗还算得力。坤宁宫送去的‘加料’参茶，陛下……一滴未沾，全数‘喂’给了窗下那盆松树。陛下已命太医院院判申时三刻去给那柳氏‘请脉’了。”
“哼！”
太上皇鼻腔里发出一声重重的冷哼，眼中杀机毕露，
“蛇蝎毒妇！竟真敢对天子下如此毒手！看来承儿那副鬼样子，她也心知肚明，是铁了心要一条道走到黑！”
他枯瘦的手指在锦被上无意识地敲击着，发出沉闷的“笃笃”声，如同战鼓的余韵。
“晟儿心软，还存着那点可怜的念想，想看看那肚子……是真是假。”
太上皇的声音冰冷如铁，“也好。就让他亲眼看看，他寄予厚望的太子，他‘贤良淑德’的皇后，究竟是何等面目！只有彻底断了这念想，他才能狠下心，将这祸根彻底拔除！”
夏守忠垂首：“主子深谋远虑。只是……皇后那边既已动手，恐狗急跳墙。睿亲王殿下虽已应下婚事，但此刻殿下被牵制在宫中，宫外……”
“宫外？”
太上皇嘴角勾起一抹弧度，那是一种对棋盘上所有棋子生杀予夺的掌控感，
“牛继宗、柳芳那些人，是摆设吗？朕‘病危’，琮儿‘侍疾’，这消息放出去，那些依附吴氏和忠顺王的魑魅魍魉，能忍得住不跳出来？”
他微微侧首，目光如电，射向殿内一处光线最暗的角落。
“玄一。”
阴影中，一个穿着普通太监服饰、气息几乎与黑暗融为一体的身影无声无息地浮现，单膝跪地，头颅深埋。
“属下在。”
“传讯‘惊蛰’。”
太上皇的声音斩钉截铁，每一个字都带着杀伐之气，
“所有暗桩，全部激活！给朕死死盯住忠顺王府、温体仁余党、九门提督衙门！尤其是……京营！”
“凡有异动者——”
太上皇眼中寒光暴涨，手在颈间做了一个与戴权如出一辙、却更加凌厉决绝的斩杀动作，
“无论官职，无论牵连，就地格杀！不必回禀！”
“遵旨！”
黑影玄一的声音如同金铁交鸣，没有丝毫迟疑，身形一晃，再次融入阴影，仿佛从未出现过。
殿内重新陷入沉寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
太上皇缓缓靠回软枕，闭上双眼，脸上那层刻意维持的灰败病气似乎褪去了一丝，取而代之的是一种深沉的、如同蛰伏巨兽苏醒前的疲惫与威压。
“风雨已至……”
他喃喃低语，声音在空旷的殿内回荡，带着一种宿命般的苍凉与铁血，
“这盘棋，也该……收网了！”
宁寿宫外，国丧的钟声余韵似乎还未散尽。
宫墙内，一场无声的惊雷，已然在太上皇冰冷的杀令中，轰然炸响！
......
宁寿宫那扇沉重的殿门在身后无声合拢，隔绝了内里刻意营造的沉沉暮气与檀香哀伤。
贾琮快步走在宫墙夹道间，玄色亲王常服的下摆被风卷起凛冽的弧度。
“王爷，步辇备好了。”
小太监在宫门处垂手恭立，声音压得极低。
贾琮脚步未停，只从喉间沉沉应了一声：“嗯。”
他踏上步辇，目光扫过宫墙之上略显紧张的禁军岗哨，