林如海微笑，眼中多了一丝温情：“是，陛下。犬女黛玉与贾琮已定下婚期，择了正月初八，图个吉利。”
“贾琮这孩子，朕很欣赏。”弘元帝似不经意道，
“白登山一战，三千破八万，立下不世之功，朕至今记忆犹新。只是近来因贾赦旧案牵连，火器工坊暂交兵部接管，他心中可有怨言？”
林如海神色坦然，侃侃而谈：“陛下，贾琮忠勇无双，心怀社稷。琉璃工坊、火器营，皆是为国谋利，非为一己之私。臣以为，此子乃国之栋梁，绝不会因一时得失而心生怨怼。况且，他与犬女情投意合，婚期在即，正一心筹备，哪有闲工夫计较这些？”
弘元帝眯起眼睛，意味深长道：“哦？你不介意他出身庶子？”
林如海正色道：“英雄不问出处。贾琮虽出身庶子，却比许多嫡子更明事理、更有担当。臣将女儿托付给他，放心。”
他顿了顿，眼中闪过一丝笑意，“况且，犬女脾性清高，若非真心相待，她也不会点头。”
弘元帝哈哈一笑，点头道：“好，很好！朕就喜欢你这直性子。”
又闲聊几句，林如海告退离去。
......
林如海步出宫门，青袍在风中微摆，正欲登上轿辇，忽见一顶华贵的八宝琉璃轿辇停在白玉阶下。
轿帘微掀，露出一张温婉如玉的面容。
竟是吴皇后！
“林大人。”
吴皇后声音柔和，如春风拂面，带着一股让人心安的暖意，
“本宫听闻你回京，特来一见。”
林如海连忙行礼，恭声道：“臣参见皇后娘娘。”
吴皇后微微一笑，抬手虚扶：“不必多礼。林大人忠心为国，陛下常在宫中提起你，称你是国之柱石。”
她顿了顿，似不经意道，“太子近日闭门读书，勤勉非常，颇有长进。若林大人得空，不妨去东宫坐坐，指点一二。”
林如海心头一跳，敏锐地察觉到这话背后的深意。
吴皇后此言，分明是在拉拢自己，为太子铺路。
他不动声色，恭敬道：“臣惶恐。太子乃天潢贵胄，聪慧过人，臣若得陛下准许，自当效劳，略尽绵薄。”
吴皇后深深看了他一眼，眼中闪过一丝满意，轻轻放下轿帘，柔声道：“多谢林大人。”
仪仗缓缓离去，銮铃声在暮色中渐渐远去。
林如海立于宫门前，望着轿辇消失的方向，目光深邃。
帝后一席话，如同棋盘上的两子，一明一暗，各自落位。
而他林如海，已然站在了朝堂的漩涡中心。
......
清晨的东宫门前，雪花初停，青石地面泛着湿润的光泽。
侍卫刚刚换岗，便见一辆青帷马车缓缓驶来，车轮碾过薄雪，发出细微的咯吱声。
车帘一掀，贾琮一身素色锦袍，腰间仅悬一枚白玉麒麟佩，袍角在寒风中轻晃，衬得他身影清俊而从容。
他下了车，目光扫过门前的金漆匾额，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
门房见是定国公贾琮，眼中闪过一丝诧异，忙上前行礼：“国公爷，您这是……”
他的声音带着几分试探，似在揣摩这位不速之客的来意。
贾琮微微一笑，声音清朗：“本官乃太子少保，今日特来拜见太子殿下。”
他的语气从容，带着几分理所当然，仿佛此行再寻常不过。
门房一愣，虽知贾琮确有太子少保的虚衔，但朝中谁人不知他与太子素来不睦？
如今火器工坊被兵部接管，贾琮失势之说甚嚣尘上，他却突然登门，实在蹊跷。
门房不敢怠慢，忙道：“国公爷稍候，小的这就去通报。”
说罢，他匆匆入内，脚步略显慌乱。
片刻后，太子府长史周泰匆匆迎出，锦袍上的云纹在晨光中泛着微光。
他神色复杂，拱手道：“国公爷，殿下有请。”
贾琮颔首，负手迈入府门，步履悠然，袍袖轻摆，仿佛只是来赴一场寻常茶会。
东宫内的回廊曲折，雪后的梅花暗香浮动，衬得气氛清冷而肃穆。
他目光扫过廊下的雕花窗棂，嘴角的笑意愈发深邃。
太子正在书房习字，宣纸上墨迹未干，笔锋遒劲，隐隐透着几分焦躁。
听闻贾琮求见，他眉头一皱，心中暗忖：“这贾琮刚被削了火器工坊的实权，朝中风波未平，莫非是来投靠本宫的？”
他冷笑一声，故意不急着召见，慢条斯理地写完最后一笔，方淡淡道：“让他进来吧。”
贾琮入内，微微拱手，声音沉稳：“臣贾琮，见过太子殿下。”
他的礼数周到，却无半分谦卑，眼中带着一抹淡淡的笑意，似在打量太子的反应。
太