贾琮放下茶盏，状似随意地问道：“堂叔在金陵多年，对这盐商们想必多有了解。不知可曾听闻，近来有哪些盐商行事较为出格，或是与朝中官员往来密切？”

    贾敦眼神一缩，旋即恢复沉思模样，手指在座椅扶手上轻轻敲击：“这金陵盐商众多，鱼龙混杂，我平日里虽也有所耳闻，但也难辨真假。”

    “不过，要说行事出格，那王家的盐铺似乎有些不太安分，听闻他们的盐价时常波动，还和一些来路不明的人有频繁接触。”

    贾琮心中暗自记下，脸上不动声色，继续追问：“那与朝中官员往来呢？堂叔可曾听说过什么风声？”

    贾敦猛地咳嗽几声，像是被茶水呛到，眼神慌乱地在屋内游走，好一会儿才找回自己的声音。

    “这事儿嘛，我也只是听些闲言碎语，说有几位京官来金陵时，曾与本地盐商私下会面，具体是谁，我也不太清楚。”

    他一边说着，一边用手帕擦拭嘴角，动作却显得有些迟缓、僵硬。

    贾琮嘴角微微上扬，露出一抹淡淡笑意：“如此，多谢堂叔告知，琮心里有数了。”

    堂祖母见状，笑着插话：“好了好了，公务之事改日再谈。今日琮哥儿初次登门，咱们一家人好好聚一聚，莫要谈那些烦心事了。”

    众人闻言，纷纷笑着附和。

    贾琮也顺势将话题引向轻松家常，厅内气氛愈发融洽。