一声，弩机侧面弹出一个精巧的箭匣。

    “现在可以一次性装填十二支箭了！”

    陈牧接过弩机试了试手感，重量比原来的轻了近一半，但稳定性却更好。

    “好手艺，不愧是孙叔！”

    陈牧赞叹。

    “人手够用吗？”

    “够了，够了！”

    孙铁匠连连点头。

    “这几位都是以前在县城铁匠铺干过的熟手，就是……”

    他搓了搓手，有些不好意思。

    “矿石储备不太够了，特别是精铁……”

    陈牧点点头。

    “这事我来解决。”

    他环视一周，突然发现少了一个人。

    “阿木呢？”

    阿木是邻村的一个哑巴孤儿，因为逃难来到了他们这里，被陈牧收下。

    这家伙手上的活干得非常精细，被陈牧丢到了孙铁匠这里，平日里哑巴学徒向来跟孙铁匠形影不离的。

    孙铁匠脸色一黯。

    “前天上山采药，遇到黑风寨的探子了……”

    陈牧目光一冷。

    “受伤了？”

    北狄虽然败退，可大丰皇朝却似乎更加动乱。

    连往日里消失的山匪，也不知道又从何处冒出，虽然大多数的山匪不敢来到他们黑水村，可总会有些不长眼的家伙。

    “那倒没有。”

    孙铁匠赶紧解释。

    “多亏赤霄及时赶到，把那几个匪徒顿时吓得屁滚尿流，不过阿木受了惊吓，这两天一直发低烧……”

    正说着，里屋门帘一掀，一个面色苍白的瘦弱少年走了出来。

    看到陈牧，少年眼睛一亮，咿咿呀呀地比画着什么。

    孙铁匠翻译道。

    “他说……连弩的触发机关已经改良到第三代了，等您好几天了……”

    陈牧上前拍了拍阿木的肩膀。

    “做得很好，明天开始，你跟着孙小七他们一起训练。”

    少年闻言一愣，随即激动得满脸通红。

    在这个弱肉强食的世界，能习武就意味着有机会改变命运。

    他重重地点头，眼中闪着泪光。

    离开铁匠铺时，夕阳已经沉到了山后。

    陈牧站在村口的高地上，俯瞰着这个渐渐有了生气的小村落。

    演武场上，赤霄正懒洋洋地趴着，任由几个胆大的孩子拽它的胡须。

    王大发躺在磨盘上鼾声如雷，酒葫芦歪倒在一旁。

    远处炊烟袅袅，隐约能听到李云秀招呼孩子们吃饭的声音……

    这一幕莫名让他想起了自己初来时的黑水村——那个死气沉沉、朝不保夕的穷乡僻壤。

    “还算不错……”

    陈牧低声自语，嘴角不自觉地上扬。