旗民素来是禁止通婚的，除非皇权特许。
防备的就是贵族阶层和士绅阶层彻底合流，一起对抗皇权。
而弘历早在京师知道曹家和江南士族潘家有来往后，就已经暗中派包衣去调查潘家，进而知道了范时绎和潘家的关系。
不过，弘历一直没有伸张。
即便刚来江宁，见到范时绎时，他也没有提起此事。
他就是要看看范时绎到底是一时糊涂，还是真的在往八旗贵族与士绅阶层合流的方向试探，而组建更大更独立的利益共同体。
但弘历现在不得不承认，范时绎是真的屁股歪了。
江南这块温柔富贵地，如果说，只是让曹家变得平庸无能的话，那范时绎这位两江总督，则是被其影响得彻底改了立场。
所以，弘历才在这个时候，选择了摊牌，质问他为何一直没告诉雍正这事。
范时绎此时回道：“奴才，奴才只是想着潘氏属于儒门宦户，与之结亲，也不算玷辱了我八旗世勋的门楣。”
“哪里还有什么儒门宦户？”
“雍正二年，汗阿玛就下旨取消了儒门宦户，也废了诸多贱籍。”
“你现在却谈什么儒门宦户，你是不知道我大清现在只有旗民之别，还是不想你范家当旗户了？”
弘历问道。
范时绎当即叩首道：“四爷息怒，奴才一时糊涂，奴才定结束此婚约。”
弘历这时从手中取出两道手谕来。
“现在晚了。”
“你的事，不只我知道，汗阿玛也是知道，且给了我两道手谕。”
“一道是让你自尽的手谕，一道是你全家出旗、你本人以收受贿赂、贩卖私盐论斩的手谕。”
“而我拿什么手谕出来，皆看你如何配合。”
“汗阿玛的意思，如果你配合的很好，一道都可以不拿出来。”
“但明显，你现在没有这个机会了。”
弘历说到这里，就站起身来，走到他面前：“告诉我，你到底是什么原因为潘家说话，劝我大度，还有意引导我支持停办江宁织造署，是真的为了朝廷能得江南民心支持，还是想趁机和江南士绅瓜分织造之利？”
范时绎大为惊骇地抬头瞥了弘历一眼。
弘历此时正神色严峻，不怒自威。
但范时绎自己内心则震撼极了。
他没想到这位四爷早就看穿了他的一切。
他不得不承认，他到底看轻了这位四爷，而以为人家一直长在深宫，会对地方上的蝇营狗苟不够清楚。
但现在，他才发现，这位四爷早就在以最大的恶意揣测他，揣测江南的士绅。
亏他刚开始还劝这位四爷要得江南的士人之心。
“奴才有罪！”
“奴才不该孩视四爷。”
“四爷英明，奴才为潘家说话，为江南士绅说话，帮他们谋夺织造之利，是为了瓜分这里面的好处。”
“奴才贪得无厌，通过勾结江南士绅走私官盐瓜分盐利不说，还欲瓜分织造之利，而曹家有今日亏空，固然与曹家平庸无能亦贪婪无度有关，也的确和奴才有意联合江南士绅坑害他们有关。”
“奴才该死，身为八旗世勋，不但不帮着主子万岁爷减少江宁织造曹家的亏空，反而联合江南士绅故意让这亏空变大，让织造署难以运营。”
“奴才如今追悔莫及，愿坦白一切，以赎罪孽！”
范时绎闭了一下双眼后，最终选择了向弘历老老实实交待一切。
没办法，他固然一直在主动破坏清朝八旗制度的根基，但真到了决定要不要让家族放弃旗人特权的时候，他还是不愿意的。
他现在也算是彻底服气了，而不得不承认眼前这位四爷是真的不简单，不是自己这个总督能对付的。
他为此开始明白为何皇上为何要破格晋封其生母钮钴禄氏为皇贵妃了。
这样维护皇权根基的儿子，不尊其母，就只能尊其本人，可本人已封无可封，若直接立为太子，又有悖皇上自己定的秘密立储制度。
所以，他要是雍正，在知道这位儿子如此跟自己贴心的情况下，也会尊其生母。
弘历在范时绎这么说后，也笑了笑：“看来，你也不会为了你儿子的婚事，不惜脱去旗籍。”
“说说看，你打算如何自救，而让我满意，给你一个保留全尸的机会！”
弘历看向了他，问道。
“嗻！”
“按理，曹家家奴背着曹兆页，把本该供给宫里的上等锦缎充为次品，卖给江南士绅底下的富商，无论如何都会被发现的。”
“但奴才这个总督有意替其隐瞒，所以这件事也就一直没人敢揭发。”
“当然，奴才也知道，主子们也可能还是知道了这事，只是因为不想太伤自己八旗旗人的体面，而选择了睁一只眼闭一只眼，只等曹家迫于补