绝对的黑暗。不是夜晚那种蒙着微光的灰黑，而是吞噬一切光线的、具有实质重量的墨黑。“深渊探索者”号深潜器如同一粒微不足道的尘埃，悬浮在这片地球最深邃的伤口之中。外部探照灯的光柱竭尽全力，也只能刺破前方不足百米的混沌，光线被稠密、冰冷的海水无情吸收、扭曲，勾勒出偶尔飘过的深海雪（marine snow）和形态诡异的浮游生物的轮廓，更反衬出无垠的死寂。
深潜器内部，唯一的照明来自密密麻麻的仪表盘和屏幕发出的幽绿、暗红冷光，映照着三张凝重的面孔。空气循环系统低声嗡鸣，混合着人体汗液、金属冷却剂和压抑呼吸的味道。
游隼操控着深潜器，动作精准而稳定，每一个微小的调整都关乎生死。他的脸在屏幕光线下显得棱角分明，那道伤疤如同黑暗中的一道刻痕。目光死死盯着前方主屏幕上的声呐成像和三维地形图——一个巨大的、不断接近的海底悬崖，下方就是深不可测的马里亚纳海沟最深处，也是他们的目标区域。
磐石庞大的身躯塞在副驾驶位，显得有些局促。他负责监控武器系统、外部环境传感器和那台占据了后舱大半空间的、“深海镇魂曲”原型装置的状态。他的背上依旧缠着厚厚的绷带，每一次动作都会带来隐痛，但他浑不在意，全部注意力都集中在传感器读数上。
“压力读数：518大气压。外壳应力正常。能源核心输出稳定。”磐石的声音在狭小的空间里显得格外沉闷，“‘镇魂曲’充能完毕，频率已锁定苏婉清提供的‘守护’波段，混合了许小子和萱萱丫头的融合特征。就等那些杂种露面了。”
影雀蜷缩在后方的战术席位上，面前是数个分屏，显示着被动声呐频谱、水听器阵列接收的音频波形、以及来自蓬莱基地的加密数据流（通过一根极其脆弱、延迟极高的特制光纤传递）。她的指尖在虚拟键盘上飞舞，过滤着海量的环境噪音，试图捕捉任何异常的声响或能量波动。
“背景噪音等级极高，海沟流体活动频繁。尚未捕捉到‘旅行者17号’的主动信号，其信标可能在间歇发射或高度定向。”影雀的声音冷静，“但检测到多次非自然、低频主动声呐脉冲，扫描模式…具有明显的战术搜索特征。来源深度…约6800米，靠近目标坐标区域。”
“深蓝的看门狗。”游隼冷声道，“果然没指望能悄悄摸进去。”
“保持深度，继续下潜。优先规避，非必要不交战。”李哲的声音从通讯器传来，带着严重的信号干扰杂音，每一次通讯都极其珍贵，“你们的任务是摧毁武器，不是清剿敌军。‘镇魂曲’是最后的底牌。”
深潜器继续以缓慢但坚定的速度，沿着陡峭的海沟壁向下滑行。每下降一米，压力便增加一分，外部金属壳体发出令人牙酸的轻微呻吟。探照灯光束下，偶尔能看到奇形怪状、适应了极端环境的深海生物被惊扰，仓皇逃入永恒的黑暗。
突然！
影雀面前的被动声呐屏幕上，一个巨大的、高速移动的光点猛地从海沟深处的一片阴影中窜出，直扑“深渊探索者”而来！速度惊人！
“高速目标接近！方位195，仰角-30！速度…超过50节！”影雀急促报告，“体型巨大！声纹特征匹配…类似之前遭遇的‘破城者’，但…更流线型！适应水下环境！”
“规避！”游隼猛地推动操纵杆！
深潜器引擎发出低吼，向侧下方急转！
几乎就在同时，一道粗大的、惨白色的超空泡鱼雷拖着长长的气泡尾迹，擦着深潜器的顶部射过，消失在黑暗之中！剧烈的水下冲击波让深潜器如同狂风中的落叶般剧烈摇晃！
“妈的！水里也养着这种怪物！”磐石怒吼，迅速锁定目标，“武器系统就绪！干它？”
“别急！”游隼稳住深潜器，探照灯光束猛地扫向攻击来源方向！
灯光尽头，一个狰狞的轮廓骤然显现！
那是一条…机械巨鲨！体长超过二十米，通体覆盖着暗蓝色的消声瓦，流线型的躯体两侧是巨大的、如同骨翼般的推进鳍！它的头部没有眼睛，只有一个巨大的、不断旋转的声呐阵列和一张布满锯齿状合金利齿的巨口！巨口深处，闪烁着准备第二次发射的恐怖能量光芒！
“代号：‘掠食者’。”影雀快速调出匹配数据，“生物机械融合水下单位，主要武器：超空泡鱼雷和近距离切割颚。”
“启动‘镇魂曲’！低功率脉冲，驱离它！”游隼下令，同时操控深潜器做出规避机动。
磐石按下按钮。
嗡——！
一股无形的生物能场脉冲透过深潜器外壳的特殊发射器，融入海水，瞬间扩散开来！
那“掠食者”猛地一滞！身体的动作明显变得僵硬和不协调，声呐阵列的旋转速度骤降，巨口中的能量光芒也闪烁不定，仿佛内部的生物神经节点受到了强烈干扰！它发出一阵低沉、困惑的咆哮，在原地打转。