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青鸟扒着窗沿喊："七家商会的当家人都派人来问了，说听候先生安排！"
顾承砚将章程卷好，用红绸扎紧。
他望着苏若雪，目光像浸在酒里的琥珀："去把天蟾舞台的场子订下。"他转头对青鸟道，"三日后，我们要让全上海的人都知道——"
他的声音突然低了下去，却比任何时候都清晰："滴答声里，藏着的不是倒计时。"
是战鼓。
门环叩响的余韵还在青砖缝里打着旋儿，顾承砚的指尖已按上了腰间那枚雕花镇纸——这是方才苏若雪替他别上的，说是"文人也要有个压阵的物件"。
他侧头看苏若雪，她正将《江南织谱》残页往蓝布里裹，动作比往日快了三分，发梢却纹丝不乱，像株被风拂过的竹。
"我去。"青鸟的声音从耳后擦过。
他脱了油布雨衣搭在廊柱上，露出里面紧绷的短打，腰间鼓囊囊的——顾承砚知道，那是他藏了三年的勃朗宁。
门闩拉开的瞬间，穿灰布长衫的身影被风卷进来半片。
顾承砚一眼认出是福源米行的陈掌柜，额角还沾着星子雨，手里攥着张皱巴巴的纸条："顾先生，刚在柜台上拾的，送报的小赤佬说'给顾家绸庄的急信'。"
苏若雪接过纸条时，顾承砚已瞥见上面的钢笔字："礼查饭店308，今夜子时。"字迹歪扭，像是左手写的，末尾压着半枚樱花纹章。
"山本的请帖。"顾承砚将纸条折成小方块，塞进袖扣暗格里，"他等不及了。"
陈掌柜搓着青灰色袖口："方才在茶馆听人说，东洋纺织行的伙计满街发糖，说'顾先生要给山本先生办接风宴'。"他浑浊的眼珠突然亮起来，"您昨儿让若雪姑娘递的条子，报馆都登了，现在码头上挑夫都在说'东洋人造假'！"
顾承砚望着陈掌柜后领上磨破的线头，那是他蹲在米堆里记账时蹭的。
他突然想起现代课堂上，学生们总问"商战的关键是什么"，此刻倒有了答案——是这些会在茶馆里嚼舌根的掌柜，会把报纸垫在米筐底的挑夫，是所有被"滴答声"搅得睡不着的普通人。
"陈叔。"他伸手按住对方肩膀，"劳烦您跑趟四马路，把七家商会的当家人都请来。
就说'顾某有要紧事相商，戌时三刻，顾家祠堂'。"
陈掌柜走时，雨丝已经密了。
苏若雪替顾承砚系好斗篷带子，指尖在他喉结处停了停："要我跟去码头？"
"你守着织谱。"顾承砚捏了捏她发冷的手背，"山本要的是我乱，可我偏要让他看——顾家的账房先生，比绸庄的织机还稳当。"
戌时三刻的祠堂飘着沉水香。
七家商会的当家人挤在长条凳上，茶盏碰得叮当响。
福源米行的陈掌柜、大达轮船的周老板、恒源祥的刘东家......顾承砚数了数，连最孤僻的锦云斋绣娘都来了，发间别着半朵蔫了的珠花。
"三日后，天蟾舞台。"顾承砚站在祖先牌位前，烛火在他镜片上跳着，"我要请山本谦三当众开那个黑箱。"
周老板的茶盏"当啷"掉在地上。
他是跑长江航运的，嗓门比汽笛还响："顾少！
那箱子里要是炸弹？
去年虹口纱厂就......"
"所以我让青鸟去了法租界。"顾承砚从袖中抽出张纸，是青鸟刚送来的巡捕房回函，"工部局答应派机械师到场，就说'可疑爆炸物需专业查验'。
山本若真敢放炸子儿，巡捕房第一个掀了他的礼查饭店。"
刘东家捻着山羊胡："可山本说要'归还信物'，我们若硬要验，岂不落个'疑邻盗斧'的名声？"
"他要的就是我们疑。"顾承砚指节敲了敲供桌，"这半个月，全上海的耳朵都被那滴答声攥着——听声不如见物，见物不如验心。
等他开了箱子，是真归还还是作秀，一目了然。"
众人交头接耳时，顾承砚瞥见陈掌柜在桌下给锦云斋绣娘使眼色。
那绣娘突然站起，珠花颤得厉害："顾先生，我信你。
当年我男人被东洋布庄挤得跳黄浦江，是您父亲送了十车蚕丝，说'绣娘的针脚，比黄金金贵'。"她抹了把眼睛，"今儿您说开箱子，我锦云斋出五十个绣娘，把舞台围得水泄不通！"
祠堂里突然静了。
周老板弯腰捡起茶盏，往地上一磕："我大达轮船调三艘汽艇，把外滩的记者都接来！"陈掌柜拍着胸脯："福源米行出两百口袋米，给守夜的百姓当宵夜！"
顾承砚望着这些被生活磨得粗糙的脸，突然想起穿越前夜，他在图书馆翻到的《上海工商志》——上面写着"民国廿五年，顾氏绸庄联合七商，以织印为旗，破东洋诡计"。
原来史书上的浓墨重彩，不过是眼前这些人，愿意