他望着走廊尽头那扇雕花木门，听着门内逐渐嘈杂的人声——染坊的周老板在拍桌子说“日商压价太狠”，纱厂的陈老板咳得撕心裂肺，荣泰的王经理正和人低声争论“到底值不值得跟顾家赌这把”。
苏若雪从楼梯口转过来，发间的珍珠簪子晃了晃。
她手里攥着个牛皮纸信封，指尖微微发颤：“刚才在茶水间听见，陈老板的三儿子上个月在闸北被流弹擦破了胳膊，他夫人这两天正托人找德国医生。”
顾承砚垂眸看她，见她耳后还沾着点墨渍——定是刚才核对名单时不小心蹭的。
他伸手替她擦掉，掌心触到她耳垂的温度：“按我们早上说的办。”
门内突然传来“哐当”一声，是周老板的茶杯砸在桌上。
顾承砚推开门，檀香混着汗酸味扑面而来。
二十来张红木椅上坐满了人，有人脱了长衫搭在椅背，有人用折扇扇着风，见他进来，声音渐次低下去。
“诸位。”顾承砚走到留声机前，黄铜喇叭在阳光下泛着冷光。
他按下唱针，沙哑的电流声里突然炸出松本一郎的日语：“……给顾氏绸庄断丝这件事，你们做得很好。但光断丝不够，得让那些软骨头明白——跟大日本帝国合作，才有活路。”
会议室炸了锅。
周老板“腾”地站起来，茶盏里的水泼湿了裤脚：“这是松本的声音！他上个月还说要跟我签三年长单！”
陈老板的咳嗽声停了，他盯着留声机，喉结动了动：“后面……后面还有吗？”
顾承砚没说话，转动留声机的摇柄。
下一段录音里，是个带江浙口音的男声：“王经理那边我去谈过，他说只要松本把码头费降两成，荣泰的棉纱可以优先卖给日商……”
王经理“啪”地拍桌而起，脸红得像猪肝：“放屁！老子什么时候说过这种话？”他扭头瞪向角落的布料商李胖子，“是不是你？上回在虹口居酒屋，你喝多了说要‘找条稳当路’！”
李胖子的胖脸瞬间煞白，手指抠着椅面直发抖：“我……我就是吓唬吓唬松本的人，想多要点赔偿！”
顾承砚按住留声机，会议室的喧嚣像被按了暂停键。
他目光扫过众人，最后停在陈老板泛白的鬓角上：“诸位都听见了。松本不是要跟我们做生意，是要拆我们的台。”他从西装内袋掏出那份折成方块的《日日新闻》，“他们急了，急着在全面开战前把上海的实业家底攥在手里。”
陈老板摸出帕子擦汗，帕子上绣着“荣泰”两个字，边角磨得起了毛：“顾先生，你说该怎么办？总不能坐等着被各个击破。”
顾承砚走到窗前，阳光穿过百叶窗在他脸上割出明暗。
他指着远处飘着太阳旗的货轮：“我提个新章程——从今天起，所有加入‘实业自救基金’的企业，优先使用招商局的船运，出口配额多给三成。”他转身时，袖扣闪了闪，“但有一条，基金的钱得攥在自己人手里。谁要是偷偷跟日商签了约……”他敲了敲留声机，“这东西，我这儿还有二十盘。”
周老板先拍了板：“我顾全记染坊入！上个月松本要我把靛蓝染料换成他们的‘改良款’，说是便宜，结果染出来的布三天就褪色！”
王经理扯了扯皱巴巴的西装，脖子上的汗顺着领口往下淌：“荣泰纱厂跟！上个月我儿子在圣约翰大学被日本学生打了，这口气我还没咽呢！”
陈老板没说话，手指摩挲着帕子上的“荣泰”。
苏若雪不知何时站到了他身后，轻轻将一杯温茶推到他手边：“陈太太昨天托我问德国医生的事，我让汇丰的朋友打听了，柏林大学医学院有位专攻枪伤的教授，下个月来上海讲学。”
陈老板猛地抬头，眼里泛起水光。
他抓起苏若雪的手，掌心全是老茧：“苏小姐，我那混小子要是能去德国读书……”
“陈公子若是愿意，商会可以出全额学费。”苏若雪抽回手，从牛皮纸信封里抽出张纸，“但有个小条件——等他学成回来，得给咱们自己的纱厂当技术顾问。”
陈老板的手抖得厉害，纸页发出细碎的响声。
他突然站起来，对着顾承砚拱了拱手：“顾先生，荣泰纱厂入基金！我陈某人别的不会，就会纺线织布，绝不给日本人当帮凶！”
顾承砚望着重新安静下来的会议室，心里的弦松了半寸。
他朝苏若雪使了个眼色，她微微点头，拎起牛皮纸信封往外走。
经过陈老板身边时，她顿了顿，轻声道：“陈太太下午三点在霞飞路咖啡馆等您，她让我捎句话——‘孩子的事，别让老陈操心’。”
陈老板的眼眶又红了。
顾承砚看着苏若雪的背影消失在门口，转头对众人笑道：“诸位要是还有顾虑，不妨去后厅看看。苏小姐让人把这半年各厂的订单、账册都搬过来