那人肤色极白，眉尾微微上挑，开口时带着股生硬的上海话："陈老板，那批货......"他瞥见顾承砚，突然改了南洋口音，"哎哟，这位爷也在？"
顾承砚盯着他的喉结——刚才那句"货"是用日语说的，"バイ"，尾音像沾了水的琴弦。
他端起茶盏抿了口，舌尖泛起股怪味，像是混了点苦杏仁。
"这位是南洋来的黄先生。"陈九斤擦着汗介绍，"做珠宝生意的。"
"幸会。"顾承砚笑着点头，目光扫过黄先生腰间的烟袋——烟丝是日本产的"敷岛"牌，他在日商俱乐部见过，装在绘着樱花的锡罐里。
他站起身，大氅下摆扫过陈九斤的算盘。
算盘下压着张纸角，露出半截日期："民国二十五年三月初七"——可今天才三月初五，账册日期倒填了两天。
"镯子改日再来挑。"顾承砚整理着大氅，"内子说要等她挑了样式再定。"他走到门口又回头，"对了陈掌柜，您这茶里的苦杏仁味挺特别，下次我让若雪给您带点苏州的碧螺春。"
出了恒丰祥，顾承砚拐进条弄堂。
他摸出帕子擦了擦嘴——刚才那口茶他根本没咽，全含在腮帮子里吐进了袖扣暗格里。
转过弯时，他瞥见墙根蹲着个小叫花子，正用树枝在地上画圈。
顾承砚走近，小叫花子突然低声说："黄先生进了虹口东照宫。"
"辛苦。"顾承砚摸出块银元塞过去，"告诉阿海，把恒丰祥近三年的货单、税单、钱庄流水全调出来。"
暮色漫上屋檐时，顾承砚回到商会。
苏若雪正伏在案前，面前堆着十几本账册，发梢沾着墨点。
见他进来，她举起本账簿："承砚你看，大昌布行上个月的进项里，也有张带樱花印的汇票......"
她的声音突然轻了。
顾承砚顺着她的目光看过去——在大昌布行的流水单背面，那枚樱花印记正泛着冷光，像朵开在阴沟里的毒花。
苏若雪的笔尖在账册上重重一顿，墨点晕开，将"大昌布行"四个字染成模糊的团。
她揉了揉发酸的后颈，将第三本账簿推到顾承砚面前——那是福源面粉厂的进项记录，最末一页的汇票边缘，五瓣樱花正泛着冷光。
"承砚你看。"她的指尖顺着三本账册的樱花印记划过，"面粉厂的是三月初二，布庄是二月廿七，当铺......"她翻开最底下那本泛着霉味的账册，"同德当铺正月十五的死当票存根，这枚章盖在当票背面，不仔细看还以为是作废标记。"
顾承砚俯身时，额发扫过她手背。
他的指节抵着下颌，目光在三本账册间来回逡巡："跨行业，跨时间，金额从五百到三千不等......"他突然抬头，眼底闪过锐光，"他们在织网。
用合法交易做幌子，把资金分散到不同行业，等攒够了再......"
"再汇到某个核心账户。"苏若雪接上他的话，喉间发紧。
她想起前日在恒丰祥闻到的苦杏仁味，想起那些倒填的账期——敌人不是在撒钱，是在铺路，"就像往水里撒麸皮，等鱼群聚拢了再收网。"
顾承砚的手掌覆上她手背，掌心的温度透过棉麻袖口传来："我来引鱼咬钩。"他抽出钢笔在便签上唰唰写着，"以商会联合授信的名义，请这三家的老板今晚来同福楼吃饭。
他们最近都在申请低息贷款，这由头合情合理。"
苏若雪望着他笔下飞舞的字迹，忽然抓住他手腕："你要在席间试探？"
"他们做贼心虚。"顾承砚将便签推给她看，上面"樱花火种"四个字被圈了又圈，"我故意提三个月前端掉的情报站，看谁坐不住。"他起身时，长衫下摆扫过案角的茶盏，"若雪，你帮我备份假的授信方案，数字要漂亮，但条款留漏洞——越像真的，他们越信。"
暮色降临时，同福楼二楼雅间飘着蟹粉狮子头的鲜香。
顾承砚端着酒盏，目光扫过圆桌上的三人：福源面粉厂的周老板正夹着醉虾，油光蹭在靛青马褂上；大昌布庄的林掌柜摸着新留的八字胡，盯着墙上"货真价实"的金漆匾；同德当铺的陈德贵最安分，低头拨弄着茶盏，指甲缝里沾着没擦净的铜绿。
"上月工部局说要整顿金融秩序。"顾承砚放下酒盏，瓷器与红木相碰的脆响让陈德贵肩头一颤，"各位可听说，前阵子烧了个日商情报站？"他夹起块狮子头，"那本子上写着'樱花火种'，说是要烧了咱们的钱袋子。"
周老板拍着桌子笑："顾少东家吓唬人呢！
东洋人的阴谋能过得了咱们商会？"林掌柜跟着附和，只有陈德贵的筷子"当啷"掉在碟子里。
他弯腰捡筷子时，顾承砚看见他后颈的汗顺着衣领往下淌，像条爬动的蚯蚓。
"陈老板这是......"顾承砚端起茶盏，"被狮子头烫着了？"