苏若雪跟在他身后半步，藏青缎面旗袍的开衩扫过台阶，露出绣着玉兰花的鞋尖——那是她今晨特意换的，说是\"见洋人得有体面\"。
门内穿黑制服的侍应生弯腰引他们进去时，顾承砚闻到了松木香混着咖啡的苦香。
二楼会客厅的水晶吊灯把光线切得细碎，华尔特先生正背对着窗站着，银灰色西装熨得笔挺，听见动静便转过脸来，蓝眼睛在金丝眼镜后眯成一条线：\"顾先生，赵老板说您有笔'有趣的交易'。\"
顾承砚把鳄鱼皮公文包放在檀木茶几上，金属搭扣\"咔嗒\"一声，惊得苏若雪指尖一颤。
他余光瞥见她垂在身侧的手正攥着旗袍下摆，指节泛白，却在抬头时露出恰到好处的职业微笑——这是他们在绸庄后巷练了三晚的表情，要既显诚恳又不带讨好。
\"华尔特先生。\"顾承砚抽出那份\"地契转让协议\"副本，推过茶几，\"顾家在闸北的纺织厂地契，我愿意以市价七折出售。\"他顿了顿，看着对方指尖在文件边缘游移，\"但我需要的不是现银，是三个月期的低息贷款。\"
蓝眼睛抬起来：\"顾先生是要拿地契做抵押？\"
\"不。\"顾承砚往前倾了倾身子，\"是拿这份协议做筹码。\"他放轻声音，像在说什么秘密，\"山本商社最近在囤积英镑，您知道为什么吗？\"
华尔特的手指停住了。
窗外的晚霞透过蕾丝窗帘，在他脸上投下血色的影。
顾承砚听见苏若雪在身后轻咳一声——那是他们约好的\"继续\"暗号。
他喉结动了动，想起今早蹲在账房里核对山本近半年资金流向的场景，算盘珠子拨得手酸，苏若雪端来的桂圆红枣茶还温在桌角。
\"信用风暴。\"他说，\"山本要散布谣言，说本地钱庄资金链断裂。
到时候储户挤兑，银根收紧......\"他指节叩了叩那份协议，\"到那时，闸北的地契会像烂泥一样不值钱。
可现在，它还是块香饽饽。\"
华尔特的瞳孔缩了缩。
他摘下眼镜擦拭，镜片后的目光却始终没离开顾承砚的脸：\"我需要验证这份文件的真实性。\"
\"早备好了。\"顾承砚打开公文包第二层，取出一沓盖着工部局钢印的公证文书，最上面是顾老爷的签名样本——那是他翻遍顾家旧账，从十年前的汇票存根上拓下来的，苏若雪用仿宋小楷描了三回，连笔锋的顿挫都分毫不差。
华尔特的手指刚触到公证章，门口突然传来脚步声。
苏若雪上前半步，黑色金丝眼镜滑下鼻梁，露出眼尾那颗淡褐色的痣：\"华尔特先生，我是德勤洋行的审计师陈雪。\"她的英语带着恰到好处的沪腔，翻开随身携带的皮质笔记本，\"顾氏纺织厂的地契备案，我今早刚从工部局档案库调阅过。\"
顾承砚看着她翻开本子，里面密密麻麻记着土地面积、四至范围、历年赋税记录——那是他和苏若雪熬了三个通宵，照着老账房的地契底本抄的，连1928年那场暴雨冲毁半堵墙的赔偿记录都写得清清楚楚。
苏若雪的指尖划过\"1935年契税已缴\"那行字，声音突然冷下来：\"不过我得提醒您，若三个月内顾氏无法偿还贷款......\"她抬眼看向华尔特，\"山本商社的人上周也问过这块地的底价。\"
会客厅的落地钟\"当\"地敲了七下。
华尔特的拇指在公证文书的钢印上反复摩挲，突然笑了：\"顾先生，您这是在拿我的银行当赌桌？\"
\"是危局里的双赢。\"顾承砚的后颈沁出薄汗，想起今早苏若雪替他别领针时说的话：\"要让洋人觉得，他占了便宜，可实际上......\"他盯着华尔特领口的钻石别针，\"三个月后，我不仅能还上贷款，还能让闸北的地契涨三成——到那时，您手里的协议，就是张会下金蛋的票子。\"
华尔特突然站起身，西装下摆扫过茶几。
顾承砚的心跳漏了一拍，却见他走向窗边，望着楼下往来的黄包车和汽车，背影像尊石膏像。
苏若雪悄悄碰了碰他的鞋尖，那是\"稳住\"的暗号。
他想起母亲丝帕上的\"守正\"二字，想起昨日在码头看见的日本货轮，黑烟囱里冒出的烟像条毒蛇，缠上了整片天空。
\"贷款可以批。\"华尔特突然转身，蓝眼睛里闪着猎食者的光，\"但利息要涨到八分。\"他指节敲了敲那份地契协议，\"另外，我要顾氏纺织厂百分之十的干股——若三个月后还不上钱，这干股就转成实股。\"
顾承砚的指甲掐进掌心。
他早料到对方会狮子大开口，可听见\"八分利\"时，还是想起绸庄账房里那叠写着\"月利三分\"的借据——那是被日商压价后，