烫的寒星佩，嘴上却笑得随意：“谢姑娘的剑比话本里还快，我这说书人嘴皮子再利索，也得喘口气不是？”

    谢卓颜一步一步逼近，靴底碾碎了几片竹叶。

    “你说第十五剑能让人‘活’。”她的声音轻得像叹息，“可燕十三的第十五剑是‘不杀之剑’，是断了自己的剑换对手一命。你说的‘活’，是让剑活，还是让人活？”

    陆九渊后背抵上廊柱。

    他能闻到谢卓颜身上淡淡的剑锈味，混着血珊瑚的腥甜。

    他咽了口唾沫：“谢姑娘看过《三少爷的剑》？”

    “我师父是藏剑山庄的老管事。”谢卓颜的指尖掠过他胸前的玉佩，“他说真正的剑谱不在书里，在人心。你说书时说‘第十五剑是光’，可光要照见什么？”

    玉佩的温度骤升，烫得皮肤发红。

    陆九渊抓住她的手腕，力道比预想的重：“谢姑娘，有些剑，知道的人越少，活得越久。”

    谢卓颜的手腕在他掌心里轻轻一颤。

    她抬头时，眼尾的红痣像滴要落的血：“陆先生怕什么？怕我入魔，还是怕我知道你藏着的秘密？”

    陆九渊松开手，后退半步。

    他看见谢卓颜眼底闪过一丝了然，心下暗叫不好。

    他扯了扯嘴角：“你掌心的伤还没好，该让海棠姑娘拿金创药。”

    谢卓颜低头看了看缠着帕子的手，突然笑了。

    她拾起乌鞘剑，剑鞘上的麻布被血浸透，透出暗红的纹路：“陆先生，我等你说第十五剑的那天。”转身时，发间的珊瑚擦过他手背，像一片烧红的铁。

    陆九渊望着她的背影消失在竹影里，摸出帕子擦了擦额角的汗。

    他突然听见远处传来琵琶声，清越中带着几分妖异，像是从东厂方向飘来的。

    曹正淳坐在东厂密室的檀木椅上，手里摩挲着一把雕花琵琶。

    琴弦是用天蚕丝所制，在烛火下泛着幽光。

    他的指尖划过第七根弦，琵琶发出一声尖啸，像极了人濒死时的呜咽。

    “铁胆神侯...”他对着虚空轻笑，“等本督主的天蚕缠上你的喉管，看你还怎么护着护龙山庄。”

    密室的烛火突然熄灭，黑暗中，琵琶弦的震颤声越来越急，像是某种古老的兽类在苏醒。