“那就准备辆平板车，明日先到其中一个村子去瞧瞧。”
屋里燃着红萝炭，乔乐赤脚踩在厚厚的地毯上，靠在贵妃椅上看游记。
“小心冻着。”萧彻搓了搓手，才把妻子的小脚放进自己的怀里捂着。
“你干嘛？我就要这样。”乔乐挣扎着，对男人的做法不满极了。
“乐儿乖，地上凉，小心生病了。”要是她得了风寒，可就麻烦了。
乔乐翻个白眼，不再乱动，“那你给我念游记。”说完把书塞到萧彻手里。
男人的声音犹如潺潺流水般悦耳动听，让人一听就沉醉其中。可对乔乐而言，那声音好听得昏昏欲睡。
还没到半个时辰，乔乐就睡着了。
将她抱进已经暖好的被子里，萧彻也躺在她身边睡觉。
屋外大雪纷飞，寒风肆虐。
次日萧彻戴着狐皮帽，背着弓箭，带着柳庆柳铮，扮作收货商去了桃花村。
雪花化作雨水，泥泞不堪。路上行人稀少，只孩童不怕冷，在雪地里嬉笑玩雪。
问了数人，才来到里正家。几间土砖砌的草房，竹篱围的院子，棚里喂有鸡鸭。
里正姓徐名青，是个五十多岁，身体偏瘦的慈祥老大爷。
“我姓赵，是收山货皮子的。”萧彻自我介绍。
“我们是来看看还有没有好的皮子，买来运去其它地方卖。”萧彻拿出肉和糕点一堆东西放在桌上。
“你们来就是了，怎还带这么多好东西来。”话虽这么说，里正心里却欢喜，这老板可真是大太方了，雪中送炭。
“你们来晚了，前段时间每家的皮子都几乎卖完了。”徐青烤着火。
“没事，我们就是来碰碰运气。”萧彻与徐青聊了起来。
一位三十来岁的男子给几人倒上开水。
“老大，这是赵老板。这是我的儿子，叫徐常喜。”徐青介绍。
“徐伯，我看这村子不大，村民都是土生土长的吗？”
“有些是附近村庄嫁过来的，其他的都是本村的。只有二十一户，共一百七十六人。”
”这里环境不错，大伙的吃穿可过得去？”萧彻随口问。
徐青叹了口气：“靠山吃山，大伙勉强过得去。”
“每年除了农田税、人口税及劳役等，每家的粮食根本就不够吃一年。”一旁的徐常喜忍不住抱怨道。
“要不是去深山打些猎物去卖，还不知道会饿死多少人。”
萧彻听后忙问：“如今的税收增长了吗？谁叫你们交的？”
“当然是县老爷了。”徐常喜快言快语。
“每次收粮食后，那些衙役便去各个村上，每家每户必须交够，不然就抓人去牢房。”
“若要救人出来，不另外准备一百两银子县老爷不放人。”
“县令叫什么名字？”
“叫杨安志，已经在纪县做了四年的县令了。第一年还好，第二年就开始增加税收，说是朝廷命令他这么做的。”
“县老爷还对老百姓大倒苦水，说他也没有办法，只能服从上面的命令。”
萧彻蹙起浓眉，几年前杨安志是二甲进士。
他记得当时那杨安志是自己要求回纪县的，说是顺便在他爹娘面前敬孝。
“那杨安志，就是这纪县出生出长的人吧？”
“他是白云村的，是家里独子。有了秀才身份后，他们就搬去县里住了。”
萧彻心里微动，那是他要查找的另一个村子。
“杨县令在入京赶考前，听说娶了妻，不过后来病死了。”
“他当县令后，娶了一妻，听说那女子家里是经商的，县里许多铺子都是她家的。”
萧彻笑了笑，感叹道：“那他岂不是富贵双全，还真好命。”
徐常喜长长叹了口气：“可不是嘛。”
“老大，做人要本分，别羡慕别人的。”徐青开口劝道。
“爹，我只是说说而已，才不会眼红别人的。”
“徐大哥这么健谈，从前在外面做过什么？”
徐常喜听后，脸上的笑意更深：“从前帮个老板收了两年的山货。”
“那白云村，你可去过？我打算去那里看看还有没有山货，不过我没去过。”
“白云村我去过几十次，就在我们村前面，那里三面环山，只有二十二户，人口有一百八十多点。”
“他们全是土生土长的吗？”徐常喜点头。
“不过有户姓田的人家，住在村尾，你若去了要小心点。”徐常喜提醒道。
“为何？”
“那家人有两兄弟，年龄和我差不多，两个老人早被他们气死了。在村里惹是生非，好吃懒做。”
“强行娶了别村的女