“东北路！”他不再犹豫，斩钉截铁下令，“传令，全军转向，目标辉发河！前锋营加强警戒，斥候放出十里，遇敌即战，不必请示！”
他环视众将，眼神冷厉如刀：“皇太极想用疑兵和伏兵拖住我们，延缓我军速度。他越是想让我犹豫，就越说明他心虚！东北路，就算真是龙潭虎穴，本帅也要闯上一闯！吴三桂！”
“末将在！”
“你亲率前锋精锐，为大军前驱，逢山开路，遇水搭桥！若再遇巴牙喇，给老子狠狠地打，打出我关宁铁骑的威风来！”
“得令！”
号角长鸣，杀意冲天！
刚刚歇下的铁流再次汹涌启动，万骑同动，轰鸣着震落道旁树梢积雪。
黑色洪流不再犹豫，如同一条被激怒的巨龙，悍然撞入了那片危机四伏的东北密林，直指辉发河方向。
次日凌晨，雪下得更大了。
曹文诏大军在辉发河畔扎营。
斥候刚刚送来消息，前锋在二十里外发现了小股阻击部队，交手后对方立即退入山林，显然是在拖延时间。
“他们在试探我们的主力方向。”曹文诏站在地图前，手指点在一处山隘，“鸦鹘关。”
吴三桂浑身是雪地走进大帐：“叔父，抓到一个舌头。是正蓝旗的人，他说皇太极五天前就过去了。”
“五天？”曹文诏皱眉，“消息可靠吗？”
“那人伤重，说完就死了。但他身上搜出这个。”吴三桂递上一枚骨符，上面刻着奇怪的纹路，“是萨满教的护身符，只有贵族才用得起。”
曹文诏摩挲着骨符上的刻痕，帐外突然传来急促的马蹄声。
“报——沈阳八百里加急！”
一个满身冰凌的信使快步冲进大帐，从贴身处取出一封火漆密信：“吴将军亲笔，说是十万火急！”
曹文诏拆开信，烛光下他的脸色变幻。
良久，他将信纸在烛火上点燃。
“传令全军，即刻拔营。”
将领们面面相觑，副将小心问道：“总戎，往哪个方向？”
曹文诏的手指重重按在地图上某个点：“鸦鹘关。然后，不去赫图阿拉，直插三道沟。”
“可是总戎，三道沟在深山老林里……”
“皇太极就在那里补充粮草。”曹文诏系紧斗篷，“而且，他在富尔哈河布置了阻击部队，由正蓝旗的巴都里率领。”
帐中一片哗然。
吴三桂眼睛一亮：“巴都里？他哥哥是被皇太极处死的！”
“所以这是个机会。”曹文诏扫视众将，“传令下去，遇到正蓝旗的部队，尽量招降。告诉将士们，我们要追的不是溃兵，而头困兽。但再凶的野兽，被逼到绝路时，也会从内部崩溃。”
号角声划破雪夜，明军大营瞬间苏醒。
火把在雪地里连成一条长龙，向着东北方向的山林蜿蜒而去。
两日后，鸦鹘关下。
这道关隘卡在两山之间，城墙虽不高，却占尽地利。
关墙上旗帜飘扬，隐约可见重甲士兵的身影。
吴三桂带着夜不收退回本阵：“总戎，关上至少有二千守军，强攻伤亡会很大。”
曹文诏用望远镜观察着关墙：“看见那面蓝色旗帜了吗？”
“正蓝旗的旗号。”
“让前锋营喊话。”曹文诏放下望远镜，“就喊：巴都里将军若愿弃暗投明，朝廷必厚待其部众。若执迷不悟，破关之日，鸡犬不留。”
喊话声在山谷间回荡。关墙上出现一阵骚动，但很快平息。
半个时辰后，关门突然开启一条缝，一骑飞奔而出，在明军阵前射出一封信箭。
信上只有一行满文。通译看后禀报：“他说，要明军主帅亲自阵前答话。”
众将纷纷劝阻，曹文诏却已经策马出阵。
关墙上，一个披着蓝色斗篷的将领现身。风雪很大，看不清面容。
“可是曹总戎？”关上的声音浑厚低沉。
“正是。”
“阿山还活着吗？”
“活着，在沈阳养伤。”
关上沉默片刻，突然道：“明日拂晓，关墙上会升起三堆烽火。看见烽火，你们就可以过关。”
曹文诏扬声道：“将军深明大义，曹某必当奏明圣上……”
“不必！”关上的声音打断他，“我这么做，不是为了大明，是为了正蓝旗数千弟兄的性命。过了鸦鹘关，往东都是死路，你们好自为之。”
蓝色身影消失在关墙上。
当夜，曹文诏下令全军休整。他自己坐在大帐中，擦拭着佩剑。剑身映出他疲惫的面容。
亲兵送来热汤时，忍不住问：“总戎，那个巴都里……可信吗？”
曹文诏收剑入鞘：“可信不可信，明日便知。”
他走出大帐，望着鸦鹘关的轮廓。