任得敬脸上挂着嘲讽的笑容，眼中满是轻蔑，居高临下地看着李乾顺，语气冰冷且充满胁迫：“李乾顺，别再徒劳挣扎，莫要拖延，是乖乖投降，还是葬身于此，你只需一句话。”
李乾顺气得浑身颤抖，双眼通红，仿佛要喷出火来，他用尽全身力气怒视着任得敬，一字一顿地咬牙切齿道：“任得敬，你这卑鄙无耻的逆贼！朕待你不薄，你却在西夏生死存亡之际，做出这等大逆不道之事，背叛国家，背叛朕！你就不怕遗臭万年，遭万世唾骂吗？”
任得敬却满不在乎地仰头大笑起来，笑声在山谷中回荡，显得格外刺耳：“遗臭万年？李乾顺，都到这时候了，你还在说这些无用的废话。西夏如今已如风中残烛，大梁军势不可挡，灭亡只是迟早的事。与其跟着你走向覆灭，不如我为自己谋条出路。只要你乖乖将权力交出来，我或许还能留你一条性命。”
李乾顺身旁一位忠心耿耿的大臣，气得浑身哆嗦，颤颤巍巍地站出来，用手指着任得敬，声嘶力竭地大骂：“你这狼心狗肺的奸贼！西夏对你恩重如山，你却恩将仇报，做出此等天理难容之事，你不得好死！”
任得敬脸色瞬间一沉，眼中杀意骤现，大手一挥，恶狠狠地说道：“给我把这老东西拖出去斩了！”话音刚落，立刻有两名如狼似虎的士兵冲上前，粗暴地架起老臣就往外拖。老臣拼命挣扎着，嘴里仍在不停地大声叫骂：“任得敬，你这逆贼，必将不得好死……”伴随着一声凄厉的惨叫，骂声戛然而止，只留下山谷中回荡的余音。
李乾顺看着忠心大臣被杀，心中悲痛欲绝，泪水在眼眶中打转，但他强忍着没有落下。他深知此时若妥协，不仅自己尊严全无，更对不起那些为西夏战死的将士和眼前这位忠心耿耿的大臣。李乾顺深吸一口气，挺直了腰板，眼神中充满决绝与坚毅，大声说道：“任得敬，朕乃西夏之主，生为西夏人，死为西夏鬼，宁死也不会向你这等逆贼投降！你有本事，就杀了朕！”
任得敬脸上的笑容瞬间凝固，他没想到都到这步田地了，李乾顺还如此强硬。他恼羞成怒，拔出腰间佩剑，剑尖直指李乾顺，怒吼道：“李乾顺，你莫要敬酒不吃吃罚酒！你以为本将军不敢杀你吗？”
李乾顺毫无惧色，迎着剑尖向前走了一步，胸膛几乎贴上剑尖，冷冷地看着任得敬，说道：“要杀便杀，朕死不足惜，但你这逆贼，必将永远被钉在历史的耻辱柱上！”山谷中的气氛瞬间紧张到了极点。
“好，很好，我倒要看看你的骨头究竟有多硬！”任得敬脸上那残忍的笑容愈发浓烈，宛如实质化的恶意，他目光如刀般刺向李乾顺，“李乾顺，你可知何为牵羊礼？”
李乾顺听闻此言，心头猛地一震，脸上闪过一丝惊恐，但旋即强自镇定，怒目而视：“任得敬，你这逆贼，休要在此装神弄鬼！有什么招数，尽管使出来！”
任得敬缓缓踱步，眼神在李乾顺与皇后之间游移，那目光仿佛带着令人作呕的猥琐与恶毒。“哼，牵羊礼啊，那可是种极屈辱的刑罚。受礼之人，不论男女，皆需赤裸上身，身披羊皮，像牲畜一样被人牵着，受尽众人的羞辱。”他故意将每一个字都说得很慢，仿佛在细细品味李乾顺脸上那复杂的神情。
说到此处，他猛地一挥手，指向皇后，大声喝道：“来人，把皇后带过来！”几个士兵如恶狼般扑向皇后，不顾众人阻拦，粗暴地将她拖拽至任得敬身前。皇后花容失色，惊恐的泪水夺眶而出，她拼命挣扎，却根本无法挣脱士兵的束缚。
“李乾顺，只要你乖乖投降，将权力交予我，皇后便能免遭此等奇耻大辱。不然，我立刻让她行那牵羊礼，让你眼睁睁看着皇后受尽屈辱！”任得敬的声音在山谷中回荡，如同恶魔的诅咒。
李乾顺双眼瞪得几乎要爆裂，眼眶中满是血丝，他全身剧烈颤抖，愤怒、痛苦与无奈交织在心头。“任得敬，你这丧心病狂的畜生！你若敢对皇后用此等刑罚，我做鬼也不会放过你！西夏列祖列宗也定不会饶你！”
皇后虽满心恐惧，但仍强忍着泪水，大声呼喊：“陛下，莫要管臣妾，莫要向这逆贼低头！臣妾宁愿一死，也不受此等侮辱！”
任得敬却丝毫不为所动，他冷笑着，将脸凑近李乾顺，恶狠狠地说道：“别废话，我数到三，你若再不投降，这牵羊礼可就立刻开始。一……二……”那数数声，如同催命符，一下下撞击着李乾顺的内心，整个山谷都被这令人窒息的紧张氛围所笼罩，李乾顺在这生死与尊严的抉择间，痛苦地挣扎着。
“皇后，朕对不起你！”说完李乾顺闭上了双眼，意思不言而喻。
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“皇后，朕对不起你！”说完，李乾顺缓缓闭上了双眼，两行清泪顺着脸颊滑落，心中满是悲戚与无奈，这一举动，已然表明他不