二人相视一眼，面露欣慰之色，驱马入城。城内街道上，西夏士兵的尸体横七竖八地躺着，随处可见激战过后的狼藉。百姓们躲在紧闭的门窗后，透着缝隙小心翼翼地张望着。
行不多时，便见鲁智深袒露着上身，扛着那根水磨禅杖，正与武松站在一处高台上谈笑风生。二人浑身浴血，却难掩豪迈之气。
秦明、秦霜翻身下马，快步走上前去。秦明笑着拱手道：“两位兄弟，可真是勇猛！我等在城外听闻城内喊杀震天，还担心你们，没想到这么快就拿下了灵州。”
鲁智深哈哈大笑，声如洪钟：“哈哈，这灵州城内虽有些抵抗，但有洒家和武松兄弟在，那些西夏贼寇哪里是对手！俺这禅杖下去，可砸倒了不少人！”说着，还得意地拍了拍禅杖。
武松微笑着摆了摆手：“鲁大哥勇猛无敌，我不过是跟着大哥一起杀贼罢了。倒是你们，在城外与西夏援军交战，战况如何？”
秦霜上前一步，说道：“我们先用火器给了西夏援军一个下马威，随后骑兵杀出，将他们打得落花流水，溃不成军。”
众人正说着，林冲在一众将领的簇拥下走来。他看着众人，满脸欣慰：“诸位皆是大梁的功臣！灵州乃西夏重镇，如今被我们拿下，西夏的半壁江山已在我们掌控之中。但切不可掉以轻心，李乾顺必定不会善罢甘休，定会集结兵力反扑。”
公孙胜、萧逸等谋士也纷纷点头。公孙胜说道：“梁王所言极是。如今我们占据灵州，应迅速安抚百姓，稳定民心，同时加固城防，囤积粮草，做好应对西夏反攻的准备。”
林冲当即下令，安排各将领各司其职。鲁智深、武松负责清理城内残余敌军，安抚百姓；秦明、秦霜则率领骑兵在灵州周边巡逻，防止西夏军偷袭；而他自己则与公孙胜、萧逸等人一同商讨下一步的作战计划，准备迎接李乾顺可能发起的更为猛烈的反击。
此时，得知灵州沦陷的消息的李乾顺如遭雷击，呆坐在兴庆府的宫殿宝座上，眼神空洞，不知所措。灵州作为西夏的重镇，其战略意义极其重大，它的沦陷，让西夏的防线如同被撕开了一道无法弥补的大口子，大梁军随时可能长驱直入，直捣黄龙。
朝堂之上，往日里能言善辩的大臣们此时也都沉默不语，气氛压抑得让人喘不过气来。良久，李乾顺缓缓抬起头，用近乎哀求的目光扫视着群臣，虚弱地问道：“诸位爱卿，如今灵州已失，大梁军势如破竹，我西夏该当如何是好？”
一位老臣颤颤巍巍地站了出来，拱手说道：“陛下，如今大梁军士气正盛，我军连番受挫，正面抗衡恐难有胜算。依老臣之见，不如暂且和谈，以退为进，换取时间整顿军备，再做打算。”
此言一出，朝堂上顿时议论纷纷。有的大臣点头赞同，认为此时和谈是避免西夏灭亡的唯一办法；但也有一些将领面露不甘，觉得西夏虽失灵州，但尚有兵力，不应如此轻易求和。
李乾顺心中也在天人交战。他不甘心就这样向大梁低头，毕竟西夏立国不易，历代君主都在为西夏的尊严和领土而战。然而，现实却如此残酷，灵州的沦陷让他清楚地认识到，西夏如今已处于生死存亡的边缘。若继续与大梁对抗，恐怕西夏将面临灭顶之灾。
思索再三，李乾顺长叹一声，无奈地说道：“罢了，传朕旨意，派遣使者前往大梁军营，与林冲商议和谈之事。但和谈条件，切不可过于屈辱，务必为我西夏争取最大利益。”
于是，西夏挑选了一位能言善辩、足智多谋的大臣作为使者，携带厚礼，前往大梁军营。使者一路快马加鞭，心中却忐忑不安。他深知此次和谈任务艰巨，林冲是否愿意和谈尚未可知，即便愿意，大梁又会提出怎样苛刻的条件，一切都是未知数。
得知西夏有意和谈的消息，林冲双眉紧蹙，眼神中透露出不容置疑的坚定。他猛地一拍桌案，决然说道：“此次我意已决，绝不接受和谈！西夏背主自立，又趁乱犯境，这般行径，若不将其灭掉，何以彰显大梁威严？何以保边境太平？”
公孙胜与萧逸对视一眼，皆从对方眼中看到了思索之色。公孙胜轻抚胡须，缓缓说道：“梁王，您的决心我等明白。只是西夏毕竟立国已久，即便如今连遭挫败，实力仍不可小觑。若强行进攻，我军恐也将付出巨大代价。”
萧逸点头附和，接着说道：“是啊，梁王。依我二人之见，不妨假意答应和谈。西夏此时求和，必然以为我们会放松警惕，他们也定会懈怠防备。届时，我们趁其不备，直扑兴庆府，打他们个措手不及，一举灭掉西夏，如此便可事半功倍。”
林冲微微一愣，随即陷入沉思。片刻后，他眼中闪过一丝精光，缓缓说道：“二位所言有理。这的确是个妙计，既能迷惑西夏，又能减少我军伤亡。只是这和谈期间，必须小心谨慎，不能露出丝毫破绽，以免打草惊蛇。”
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