廊，在厨房角落掀开药炉。朱允熥屏住呼吸凑近，只见她从袖中掏出个暗褐色纸包，粉末簌簌落入翻滚的药汤，腾起一缕不易察觉的黑气。

    药香混着诡谲的气息飘进主殿。常氏扶着隆起的腹部半靠在软垫上，发间金钗随着动作轻晃。

    吕氏莲步轻移，玉手托着描金瓷碗笑意盈盈：\"姐姐这段时间辛苦了，妹妹特意去太医院求了这个安胎的方子，补身最是见效。\"她舀起一勺汤药，热气氤氲中，朱允熥分明看见碗底沉淀的细微颗粒泛着诡异的青芒。

    常氏苍白的脸上浮起虚弱笑意，腕间羊脂玉镯轻碰瓷碗发出清响：\"那就多谢妹妹了。\"

    她接过汤药时，朱允熥看见母亲指尖还沾着晨露打湿的牡丹花粉。滚烫的药汁即将触及唇瓣，朱允熥肝胆俱裂，嘶吼着扑上前：\"不……母亲不要！\"

    他的指尖堪堪要触到母亲的衣袖，时空却如扭曲的镜面轰然碎裂。冰凉的雾气裹着刺鼻的药味扑面而来，朱允熥踉跄跪倒在青砖上。

    再抬头时，常氏已不见了踪影，唯有吕氏斜倚在雕花榻上，慢条斯理地用银簪挑着护甲上的碎钻。

    烛火突然诡异地摇曳，吕氏眼角的笑纹瞬间化作森冷的弧度。她对着空荡荡的空气轻笑出声，声音里渗出毒蛇吐信般的嘶嘶声：\"常姐姐这一胎，可千万要平安啊......\"

    朱允熥浑身血液凝固，看着对方从袖中摸出个描金小盒，盒中躺着半块沾血的玉佩——正是记忆里母亲临终前攥在掌心的那枚。

    \"等小世子落地，这东宫就该换换天了。\"吕氏将玉佩贴在脸颊，眼中疯狂与快意翻涌，朱允熥这才惊觉她鬓边的步摇竟是扭曲的蛇形，金鳞间镶嵌的红宝石像凝固的血珠。

    窗外惊雷炸响，闪电照亮她骤然扭曲的面容，那抹阴鸷的笑意刺得朱允熥心口剧痛，意识再次被卷入黑暗漩涡。