小喽啰端着拖着一支白布覆盖，血淋漓的托盘，颤巍巍走进大堂。
“当当当……当家的，这是……是……”
连说话都哆嗦。
萧烈撩开白布扫了一眼，须发眉毛卓竖而起，踉跄了两步坐回交椅，嘴唇忍不住发抖，“才短短几日，便丢了盐场，寺庙与水关……这下该如何是好……如何是好啊！”
“大哥，我们尚有四千匪兵盘踞于黑虎山，东南西北十二层关卡都未曾被攻破，你又何必如此丧气？”
阴九表情淡定从容，瞥了一眼身旁的“啸天虎”拓跋，“再说了，四弟不是还没出手么？”
“哼！”
拓跋拍板站起，抱拳请命：“大哥，这一次我定要让那些凉州叛军知道，什么叫做真正的……猛虎下山！”
……
……
接下来三日。
凉州军为攻打黑虎崖做着最后的准备。
黑虎崖四面都有山关，肯定不可能四面同时进攻，因此陆云川决定，陆军沿山路进攻东坡，水军在黑虎崖西坡登陆。
三千水军作为助攻牵制，一万陆军作为主攻全力冲击。
有句话说得好：“穷则战术穿插，富则火力覆盖！”
眼下凉州军家底儿殷实得很，不需要那么多花里胡哨的东西，就一个字——炸！
陆云川几乎将以前所囤积的火药全部搬到了前线，整整有五千斤之多！
五千斤黑火药，炸出一条血路！
简单！粗暴！明了！
“城主，宋将军有急事请您去矿场一趟，这是印信！”
二更时分，明日便要举兵攻寨，此刻陆云川正在客堂里研究地图，忽然，一名千目堂探子快跑进来禀报。
陆云川接过印信，大致扫了一眼，眉头微微一皱：“哨兵失踪？”
哨兵负责放哨巡逻，离奇失踪必有蹊跷，这绝不是个小问题。
“备马，去矿场。”
辗转矿场。
宋康与陈世钊已在场前等候，一副焦急拿不定主意的模样。
“什么时候的事？详细讲来。”
陆云川也没有废话，直言发问。
“莫约两个时辰以前。”
宋康讲述道：“哨兵张伍及队员，共有四个人，按理说天黑前他们便该回来换哨，却迟迟不见人影；
我派遣巡逻队去山林中寻找，结果只发现他们掉在林中的兵器，地上有明显拖拽的痕迹，以及……鲜血。”
“拖拽？”
陆云川眯了眯眼睛，刚开始在听到哨兵失踪的时候，他猜想是遇到了下山刺探情报的土匪。
倘若哨兵遇到了土匪，双方必定以命相搏，不管谁胜谁负，都应该留下尸体才对，怎么会有拖拽呢？
难道是猛兽么？
深山中豺狼虎豹活动频繁，也不是不可能。
“带我去看看吧，天黑了，多带些人；再命令军营，今夜加紧巡逻。”
“是！”
宋康挑了两百名精兵，护送并带着陆云川往山林里走。
二月春季，枝繁叶茂，高大的树冠挡住了月光，林中一片漆黑，时不时便有兽鸣低吼。
在深山老林中，没有绝对的道路，即便封锁了盐道，土匪也可以野穿树林下山。
漆黑的深林中，任何风吹草动，都足以让人心跳加速。
“当家的，就是这儿了。”
宋康指了指林中一片枯叶堆积的平地。
“注意戒备。”
两百名精兵围城一个圈，五人一只火把，无死角监视着四周。
凉风吹得树叶哗哗作响，火把的光在风中摇曳，照出地上凌乱的痕迹。
陆云川俯身查看，拖拽痕迹很深，像是被什么沉重的东西硬生生拽走。
“他们的兵器上，可有缺口与血迹？”陆云川问道。
“没有……平平整整。”宋康说道。
“那就不是遇到了土匪。”
陆云川用手在枯叶堆里刨了几下，忽然在缝隙间发现了几根黄黑相间的兽毛，触感粗硬，带着腥臭味。
“是狼？”宋康举过火把照亮。
“不是。”陆云川低声道，“狼毛没这么粗，也没这种腥气；而且再大的狼也不可能打得过四个成年人。”
“那是……”
比狼毛还要粗糙的猛兽，山里除了狗熊就只能是……
“应该是老虎。”
陆云川脱口而出。
“若真是兽患的话，只能算这几个哨兵倒霉了。”
宋康轻叹，明日他们便要攻打黑虎涯，总不能现在还派兵去抓老虎。
“留五十个士卒找找吧，哪怕有块碎肉也好——”
“嗷呜！”
山林间忽然响起一声震天虎啸！
强大的压迫感与穿透力，