在这山高皇帝远的边城前线，半数军粮就靠军垦之地供应。
这入冬已经月余，还不见镇里的粮库拨粮下来。
就算北防军拨下来军粮，到了烽燧兵这边，也会被各自的百夫长克扣掉两成。
到了什长手里，又会被高五扒掉两成换了酒喝，要不就拿去给村里讨好张寡妇。
死了男人的张寡妇，那可是高五铁定的老相好。
就那些到了手的军粮，原本的糙米里面，老鼠屎、米虫和沙子足足占两成。
这些烂事，在烽燧兵中，早已不是什么秘密。
按规定，叶十三每月还能分得两袋掺杂着老鼠屎和沙子的糙米。
但这样一来，他能拿到手的，也就只有一袋。
二十出头的大后生，每天两顿能照出人影的稀粥，那可是不顶事的。
这帮鸟人！
半睡半醒中的叶十三，不禁暗骂一句。
这可不行，明天一定要向高五讲清楚，两袋军粮，五两银子的军饷，一毫一厘都不能少了。
不然，他就跟这鸟人没完。
“鸟人，你给老子等着，敢克扣老子的粮饷，老子让你吃不了兜着走……”
听到烽火台上没了动静，叶十三咒骂了一句，这才踏实地在燧道中睡了过去……
翌日大早，叶十三就被一阵砸门声吵醒。
没待叶十三去开门，从烽火台顶上下来的马成已经抢到了前面。
“小的见过何伍长！”
步弓手马成，总是不失机灵，一见来人就主动问礼。
“新来的那小子，捡够狼粪了没有？”
来人一张口，就盘问起叶十三捡拾狼粪的事。
“这个……”
马成面上一尬，讪笑着不知道如何回答才好。
“哼！”
伍长何虎身后还跟着四人，一脸戾气地就进了烽火台通道的门。
“好啊！”
进了门的何虎，第一眼就看到仰躺在墙角狼皮上的叶十三。
“这都什么时候了，还敢偷懒？”
十个烽燧兵，分为两伍，三日一轮岗。
今日恰好到了换岗的时候。
“不是换岗吗？”
叶十三伸了个懒腰，不紧不慢地回了何虎一句。
也就是这一句，霎时让何虎勃然大怒。
一个奴籍新卒，居然对他这个伍长如此怠慢？
刚报道来的时候，眼前这个瘦弱的新卒，还是诚惶诚恐对他毕恭毕敬，巴不得在他这个伍长面前长跪不起。
这才短短三日功夫，架子摆得比什长高五还要大上几分。
“反了你了！”
顿时怒火爆棚的何虎，手中的皮鞭指向叶十三，沉声斥道：“你这是在和老子说话吗？”
何虎的话还没落，手中的鞭子已经向叶十三兜头抽下。
“且慢……”
闻声从烽火台顶上下来的高五，出声制止已经晚了，何虎抡下的皮鞭，已经不及叶十三头顶二寸。
就在皮鞭落在叶十三头上的瞬间，没人看到叶十三是如何出手，何虎抽下去的鞭梢，已经被叶十三握在手里。
只见叶十三依旧半躺在墙角，用手只是轻轻地一拉。
“扑通”一声，身材魁梧的何虎，被鞭子带着向前一扑，趴倒在还未熄灭的牛粪火堆中。
“哇……”
整张脸都被埋进牛粪火灰堆中的何虎，霎时就杀猪一样地惨叫了起来。
“伍长大人……”
跟在何虎身后前来换岗的四个兵卒，顿时大惊失色之，手忙脚乱地先把何虎从牛粪火的灰堆中给拉了起来。
“我的脸，好疼啊……”
随着何虎撕心裂肺的惨叫，一片片豆粒大的燎泡，以肉眼可见的速度从何虎的脸上凸起，然后又在何虎抓狂的双手下一个个破裂。
“你找死？”
回过神来的四名兵卒，面色一寒就围了上去，准备向半躺在墙角的叶十三动手。
就在这千钧一发的时候，作为什长的高五，沉下脸来大吼道：“混账东西，还不退下，谁敢对叶十三动武，就别怪老子不客气！”
“什长大人……”
四名兵卒面面相觑，不可置信地把目光投向何五，不解道：“何大人，此人目无尊长，就让小的们……”
“行了！”
话还没说完，就被高五阴着脸摆手打断。
“扶何伍长上去，敷点药就好，一点皮外伤，有何大惊小怪的？”
高五怒斥一声，然后带着四人离开了烽火台。
叶十三的这一手，给伍长何虎一个不小的下马威，也再一次震慑了和他同班的高五他们。
离烽火台半里处的洼地，就是一排茅屋的营房。