陈鹤德那句“你完蛋了”，哪里是空穴来风。
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兰青译亲自出马，就意味着南京那边的态度再明确不过——程牧昀这个东州军主帅，必须死。
他们要的从来不是收编那么简单，是要他和程裕光的人头做投名状，再顺理成章地攥住那十几万悍勇的东州军，让这支能搅动风云的力量，彻底变成他们掌中的利刃。
程牧昀望着陈鹤德指间那点将熄未熄的火星，忽然觉得这夜色，比刚才浓得更吓人了。
程牧昀的手指颤抖着，他太清楚其中的利弊了，他问道：“你怎么知道是兰青译？”
陈鹤德手里的烟头烧到了烟蒂上，他便扔了，用脚碾灭，“他刚才来找我了，拉拢了法国领事和朱执水，让我也跟他一起对付你。”
程牧昀轻笑一声，“他找你是对的，毕竟整个新海城公开跟我作对的人，也只有你了。”
看程牧昀一脸轻松，对自己的预料成真的自豪，陈鹤德就恨不得拽住他的衣领，问问他到底在想什么。
“你还笑得出来，你不知道这代表了什么吗？兰青译可不像周旻海那么好对付，他就是冲着你来的，你……”
陈鹤德没有继续说下去，归根结底，他还是比较关心许灼华，但是不能说出来。
程牧昀的笑意更深了，“陈鹤德，咱们俩今天刚打了一架，你现在能来找我，我很开心。”
陈鹤德抿了抿唇，低下了头，“危难的时候，你以为我还会计较那些小事吗？”
程牧昀脸上硬朗的线条在月光的照射下显得柔和了一些，他走上前，拍了一下陈鹤德的肩膀。
眼神里是掩饰不住的信任，“多谢你，陈鹤德，我还在猜南京那边会让谁过来，现在知道了，也放心了。”
陈鹤德不可置信地看着程牧昀，问道：“你不知道兰青译的到来意味着什么吗？”
“知道啊，冲着我来的，只要我跟我爹死了，东州军就是他的了。”
陈鹤德看着程牧昀满脸轻松的样子，有些恨铁不成钢，他抓住程牧昀的衣领，质问道：“程牧昀，你最好是已经想好怎么对付兰青译了。”
程牧昀慢慢掰开陈鹤德的手指，说道：“我也是刚刚知道是兰青译，没有办法对付他。”
陈鹤德的眼睛红透了，满脸的不悦，对程牧昀的态度很不满意。
“许灼华之所以熬着，就是为了救你，她这半年，一直参与东行南线的统筹调度，就是为了在你暴雷出事的时候，能靠着东行南线的优势将你送出新海城，你最好不要放弃自己的生命。”
程牧昀轻笑一声，“我知道，现在灼华已经回来了，我就不会向死而生了，说真的，陈鹤德，为了灼华，我也不会自寻死路。”
陈鹤德鼻腔里发出一声冷哼，烟雾随着这声气音散开，带着几分说不清的嘲弄：“那就好。程牧昀，记住了，别让许灼华守寡。”
话音落，他便转了身，脚步迈得又快又沉，像是多待一秒都嫌窒息。
程牧昀这副样子最让他窝火——明明前路已是刀山火海，偏生还摆出这副游刃有余的架势，骨子里那股犟劲更是像头拉不回的死驴。
再多说一句，他怕自己忍不住要动拳头。
“等一下。”程牧昀的声音自身后传来，不高，却带着不容置疑的重量。
陈鹤德的脚步顿住，迟疑了半秒才转过身，眉峰拧成个疙瘩，眼里满是疑惑：“托付？什么意思？”他
和程牧昀之间，从来只有立场交锋，哪有什么“托付”可言。
程牧昀叹了口气，夜风吹乱他额前的碎发，露出那双在昏暗中依旧清亮的眼睛。
他抬眸看向陈鹤德，目光里翻涌着挣扎，最终沉淀为一片不容动摇的坚定，像是下了某种破釜沉舟的决心。
“如果我死了，”他一字一顿，声音平静得近乎残忍，“我希望你能保护好灼华。思来想去，这世上，也只有你最合适。”
陈鹤德如遭雷击，整个人都僵在原地，瞳孔猛地收缩：“你这话是什么意思？”
他几乎以为程牧昀是在说胡话。
“许家虽是良善之家，可靠是可靠，”程牧昀缓缓解释，语气里带着对现实的清醒认知，“但终究没什么实权，家里人多口杂，真到了危急关头，未必能周全护她；程家那边，我若不在了，那帮人眼里只有利益，断不会对她多一分顾念，指望不上；泽蓬正忙着那桩危险却伟大的事，自身尚且难保，哪有余力分心。”
他往前走近两步，停下时，两人距离不过一臂。
程牧昀直视着陈鹤德的眼睛，那目光锐利如刀，仿佛能剖开人心最深处的隐秘。
四目相对的瞬间，空气都仿佛凝滞了，彼此都懂对方眼底未说出口的话。
“而你，陈鹤德，”程牧昀的声音放轻了些，却字字清晰，“你对灼华有情。你的身份光明坦荡，形象端正，前途更是不可