“被告！”
谢严开口了，声音低沉悦耳，却没有任何温度，仿佛每个字都带着霜。
“你的姓名对这座审判庭而言无关紧要。你的辩解，在无数死难者的白骨和依旧在城外哀嚎的余烬面前，苍白得如同蚊蚋。”
他微微抬手，指向林辰，“你的脸，就是最确凿的罪证。这是‘匣中城’万民刻在恐惧中的烙印！至于你所妄言的‘漩涡’、‘博物馆’……”他嘴角极细微地向上扯了扯，那绝不是笑容！
“那不过是‘蚀影’在你背叛契约后，用以遮掩罪责的迷魂汤药！”
他的话语带着奇异的说服力，每个字都像冰锥钉在众人心头。林辰的辩解在那强大的气场和确凿的“面容证据”前，脆弱得如同纸片。
“带证人！”
谢严的声音如同冰冷的刀锋，切割开沉闷的空气。
一个穿着破旧灰布衣、佝偻着背的老头被带上“舞台”一角稍矮些的证人席。
他手里拎着一个锈迹斑斑的铜皮梆子，眼睛深深凹陷下去，脸上布满风霜刻下的深沟，正是【老更夫】！
他看到林辰（或者说看到那张脸）时，浑浊的眼珠明显地缩了一下，干瘪的嘴唇蠕动了几下。
“老钟头，半年前的‘匣中’，你打过更。”谢严的声音在头顶响起，不是询问，而是陈述，“最后那个晚上，你看见了什么？”
【老更夫】身体微微发抖，低头看着手中的梆子，用一种近乎梦呓、带着古老韵律的腔调哼唱起来，像在吟诵一段恐怖的童谣：
“月黑风紧亥时锣……深渊台上血光祸……
木偶扯断手中线……台上人儿影不见……
蚀影……蚀影顺着契约线……
爬进骨……钻进心……
背契者的魂儿啊……永世困在傀儡景（影）……”
他的声音喑哑扭曲，每一个字都像浸透了恐惧。
当唱到“背契者”三个字时，他那双凹陷的眼睛猛地抬起，直勾勾地盯着林辰的脸，周围观众席响起一片压抑的吸气声和恐惧的低呜。
林辰浑身冰凉。
“背契者”？“蚀影啃噬灵魂”？这指控如同最恶毒的诅咒！
另一个证人紧接着被带上台。
一个头发花白凌乱的老妇人，穿着打满补丁的衣服，脸上满是悲伤刻出的疲惫和……一种刻骨的仇恨。
她几乎是一上证人席，就死死盯着林辰，浑浊的眼睛里燃烧着毒火。
“是他！就是他！”
她的声音尖利颤抖，带着哭腔，“那天晚上！我亲眼……在‘叹息深渊’的碎片光影里……我看到他了！看到他把那个……那个木头小人儿一样的东西……撕开了！扔掉了！像丢垃圾一样！”
她伸出枯瘦颤抖的手指向林辰，指甲缝里都是黑泥，袖口滑落露出一截手腕——上面赫然分布着几个细小而清晰的、类似某种微小尖锐兽齿咬出的暗红色疤痕，已经结痂变硬，像丑陋的烙印。
“然后……城里的木偶……那些小木偶！它们都活了！它们……它们钻进我儿的梦里……啃啊……啃啊！等他醒来……就只剩下……只剩下这个了……”
老妇人说到最后，泣不成声，瘫软在地，手里死死攥着一个残破的、掉了一只眼睛的旧布偶。
“失控木偶啃食梦魇！” 观众席里不知是谁喊了一声，瞬间点燃了恐慌！
“魔鬼！”
“杀了他！给孩子们报仇！”
“肃清灾厄的源头！”
愤怒和恐惧的浪潮汹涌而来，将林辰完全淹没。
他成了所有绝望的靶心，在这无数目光和疯狂的指控声中，谢严的声音再次响起，如同宣判命运的丧钟：
“看到了吗？‘悼亡人’！”
他对林辰使用了这个称谓，充满了嘲讽和憎恶，“你的‘表演’，用契约把灵魂卖给了‘蚀影’！你丢弃‘身份木偶’，就是亵渎戏剧之祖的法则！是你！亲手撕裂了帷幕！是你！把‘匣中城’拖入了余烬的地狱！你的再次归来，不是什么意外，你是‘蚀影’派回来的瘟疫！是灾厄再现的前兆！审判庭必须根绝你这个灾祸之源！否则，‘匣中城’永无宁日！”
谢严的话像一记记重锤，狠狠砸在林辰心上。怪谈逻辑？民间传说？这些荒谬的东西，在这个世界竟成了定罪的铁则！
他看着那老妇手腕上的齿痕，听着那些疯狂的指控，荒谬、恐惧和巨大的冤屈让他的身体不受控制地颤抖起来。
他想嘶吼，想反驳这些鬼话连篇，但喉咙堵得发慌，胃里一阵翻江倒海。
就在他被滔天的敌意和谢严冰冷的宣判压得几乎窒息时，一种奇异的感应让他下意识地，在如同火山爆发般的敌意浪潮中，捕捉到了一缕不一样的视线。
他猛地扭头，看向光线无法触及的观众