郑组长把自己关在保密室，烟灰缸堆成了坟头。
纸页上“脏腑琥珀化”、“饲虎狼之咒”的鬼话，跟医院传真过来的肺叶“磨砂玻璃”片子一叠，拼出张阎王爷的催命符。
1917年咳“活人琥珀”，2012年肺里长“石头”，隔了快一百年，毒根子竟是同一条！
“头儿，”老刘推门进来，眼镜片上蒙着油汗，“周教授那边……又递了话。”
郑组长猛地抬眼，眼珠子熬得通红。
“他说……”
老刘喉结滚动，“家传的老话里漏过一嘴，当年碎了的虎撑铃……最邪乎的是那截铃芯子，据说是‘妖虎指骨’磨的。铃铛碎了，可有懂行的，偷偷藏了几片带符咒的铜渣子，连带着那截骨头……兴许没毁干净。”
“没毁？”郑组长嗓子眼发干。
“嗯，”老刘点头，“周教授估摸，这种沾着大邪气的玩意儿，寻常人不敢沾，多半……流进了见不得光的‘鬼市’。”
“鬼市……”郑组长嚼着这词儿，像嚼着块冰疙瘩。琉璃厂东头那半死不活的“鬼市”，他听说过，早年还有点真东西，如今尽是蒙人的破烂。可眼下，这竟成了唯一能揪住的线头。
“耗子！”郑组长冲门外吼了一嗓子。
门应声而开，闪进个精瘦汉子。三十出头，套件半旧夹克，扔人堆里找不着。唯有一双眼，贼亮，滴溜溜转着，透着股混迹市井的油滑和机警。
王勇，绰号“耗子”，祖上三代在琉璃厂倒腾古玩，自己个儿在潘家园也混过，三教九流的门道门儿清。
“头儿，您吩咐。”耗子咧嘴一笑，露出颗虎牙。
“给你个活儿，”郑组长把烟屁股摁灭，“去趟鬼市，踅摸点东西。”
他把虎撑铃碎片和妖虎骨芯的事儿简略一说，末了补了句，“东西邪性，沾手可能招祸，悠着点。”
耗子脸上那点嬉笑收了，眼里的光却更亮：“明白！邪乎玩意儿才好找主儿，包我身上！”
他转身就走，袖口里滑出个小油纸包，捏了捏，硬邦邦的——里头裹着点家传的朱砂粉，还有根三寸长、磨得溜尖的桃木钉。老辈儿传下的规矩，下鬼市，得备点“硬货”防身。
后半夜两点，琉璃厂东头。
路灯半死不活地亮着，光晕昏黄发乌，勉强撕开点粘稠的黑暗。
街面上空得能跑马，可两旁胡同深处，影影绰绰的人影跟鬼魂似的晃荡。
破三轮、烂板车支棱着，地上铺块脏布，蒙着些真假莫辨的旧货。空气里一股子尘土、霉烂和劣质烟草的混合味儿，呛得人嗓子眼发辣。
耗子缩着脖子，裹紧夹克，像条真正的耗子，悄没声儿地钻进最窄最深的背阴胡同。
他眼神毒，扫过那些蒙灰的瓶瓶罐罐、生锈的铜锁、褪色的年画，心里门儿清，十件里有九件半是坑蒙拐骗的玩意儿。
他要找的，是那种藏在最深最暗处、沾着真邪气的“硬货”。
胡同窄得只能容一人过，头顶晾衣绳挂着不知谁家的破裤衩，滴答着隔夜水。
耗子深一脚浅一脚，踩在湿滑的烂泥地上，耳朵竖着，鼻子嗅着。越往里走，人越稀拉。灯光被高墙挤得只剩一线，寒气顺着墙根往上爬，冻得人脚趾头发麻。
就在他琢磨是不是该撤的时候，耳朵眼儿里猛地钻进一丝异响！
嗡……呜……
声音极低，闷沉沉的，像两块厚铜疙瘩在烂泥潭里滚。
细听，那嗡嗡声里，竟绞着一丝若有若无、压抑着的……野兽低吼！不是猫狗，是深山老林里，那种贴着地皮滚过来的、带着血腥气的闷啸！
耗子浑身汗毛“唰”地立了起来，心口像被那闷响攥了一把！
他猛刹住脚，侧耳细听。声音没了。死寂。只有自己擂鼓般的心跳。
他屏住呼吸，像只狸猫，贴着冰冷湿滑的砖墙，往声音飘来的方向挪。那是条死胡同尽头，拐角凹进去个更黑的窝，连鬼市这点惨淡的光都吝啬照进去。
嗡……呜……
那声音又来了！更清晰！就是从那个黑窝里飘出来的！带着一种令人牙酸的震颤，直往人骨头缝里钻！
耗子心提到嗓子眼，摸出个强光小手电，拇指按在开关上。他没立刻开光，先探出半个脑袋，往那黑窝里瞅。
窝里，靠墙根蹲着个人。裹着件油光发亮、不知多少年没洗的破棉袍，头上扣顶压得极低的旧毡帽，帽檐遮了大半张脸，只露出个胡子拉碴、干裂起皮的下巴。
这人面前地上，就铺了块巴掌大的、油腻腻的旧绒布。
绒布上，没摆几样东西。就三片铜。
三片巴掌大小、厚得不像话的老铜片！通体裹着层墨绿色的铜锈，厚得跟长了苔似的。
但锈层底下，隐约能看出些凸起的、扭曲盘绕的阴刻纹路，绝非寻