他叹了口气，脸上露出了深深的疲惫。“贤者大人们害怕你们这些愣头青惊动了风纪官，更担心你们毛手毛脚地破坏了那些珍贵的遗迹，这才委派我这个老头子，来把你们这些小家伙都劝回去。”
卡兰塔里试图辩解：“我们…？没有呀，我一个人来的，并且为了瞒着其他人，特意申请的带薪假期。理由是…是家里水管爆了。”
“你是一个人来的没错，但是动了歪心思的可不止你一个！”索赫尔气不打一处来，“你知道昨天一天，贤者大人收到了多少份假期申请吗？”他伸出四根手指，又伸出六根，比划着，“四十六份！整整四十六份假期申请，全都是读了提尔扎德那篇破论文之后，想来沙漠里碰碰运气的年轻人！”
“理由也是五花八门，千奇百怪！”他越说越气，胡子都吹了起来，“什么邻居家着火要去帮忙救火的，什么家里被蕈兽搞得一团乱要回去大扫除的，还有吃了变质的帕蒂沙兰咖喱上吐下泻的…怎么没见你们写论文的时候有这么多新奇的想法？”
荧看着他那气急败坏的样子，有些想笑，轻声说道：“说不定真的是巧合？”
卡兰塔里也连忙附和：“对对，有那么多人请假，可是我也没在阿如村见到他们呀。”
“你当然见不到他们！”索赫尔瞪了他一眼，“因为我在来的路上，已经数着数，统统把他们给劝回去了！从第一个到第四十五个，一个都没落下！现在，只剩下你这个第四十六个了！”他语重心长地说道：“听我一句劝，卡兰TA里，学术研究不是靠运气投机取巧。提尔扎德那篇论文虽然写得花里胡哨，有点新意，但是里面的内容是真是假，现在还说不定呢！教令院还没组织专家进行实地考证，你们这么着急忙慌地冲过来，万一被误导了怎么办？”
“可是…可是我找到了向导…”卡兰塔里还想做最后的挣扎，他看了一眼身旁的荧和左钰，希望这几位“大神”能帮他说句话。
“没什么可是！”索赫尔的态度不容置疑，“像你这样连沙漠都没进过的愣头青，多半进去没多久就会迷失道路。即便不迷路，以你这毛手毛脚的性子，也一定会破坏遗迹的！为了你的安全，也为了那些珍贵遗迹的安全起见，你必须回去！”他见卡兰塔里还是一脸不情愿，终于失去了耐心，下了最后通牒：“要是你实在不愿意回去，那我就只能让三十人团的哈尔瓦尼，亲自‘送’你回去了。”
随着他的话音，一个如同铁塔般壮硕的镀金旅团佣兵，从他身后无声地走出。那佣兵面无表情，眼神冰冷，巨大的斧枪在阳光下反射着森然的寒光，只是站在那里，就散发出一股令人窒息的压迫感。
“请回去。”哈尔瓦尼的声音，如同他的人一样，简短而又冰冷。
“那…那好吧…”卡兰塔里彻底泄了气，他知道，自己这次的考古之行，还没开始，就已经结束了。
索赫尔满意地点了点头：“这才有教令院学者的样子嘛。那么，你回去吧。”
卡兰塔里有些惊讶：“欸？索赫尔先生不一起回去吗？”
“当然不。”索赫尔理所当然地说道，“接下来我要在这里待上一些时日，亲自坐镇，防止再有像你一样的急躁学者偷偷溜进沙漠。”
卡兰塔里小声地嘟囔着，脸上写满了失落：“我也不是急躁…就是…就是论文缺乏一点灵感而已。唉，本来还以为这是次难得的机会呢。”他转过身，对荧和左钰歉意地笑了笑，“那么，荧，左钰先生，派蒙，有机会再见吧。祝三位旅途顺利。”
荧看着他那垂头丧气的背影，心中也有些不忍，轻声说道：“他看起来好难过…”
派蒙更是直接，小脸上写满了失落：“到手的报酬和椰炭饼都没了…毕竟，写不出论文好像真的很痛苦…”
目送着卡兰塔里那仿佛被抽走了所有力气的萧索背影，以及索赫尔那老学究得胜般的满意神情，一同消失在绿洲与沙漠的交界处，这片小小的营地终于恢复了暂时的宁静。然而，空气中却弥漫着一种比酷热更令人不适的、名为“轻蔑”的余温。
索赫尔那副居高临下的姿态，仿佛还停留在原地，他那自以为是的论断，依旧在众人耳边回响。刚才光顾着卡兰塔里的事，他没来得及向荧与左钰正式问好。这位自称来自乌赛比家的索赫尔，因论派的资深学者，在一番自以为是的寒暄后，便毫不客气地对他们发出了警告。他言语间充满了对提尔扎德论文的不屑，认定那不过是凭空杜撰的幻想，更断言荧他们此行只会白跑一趟。
荧试图为自己的雇主辩解，她清澈的眼眸中带着一丝不服输的倔强，语气坚定地反驳道：
“不，我相信他。”
索赫尔似乎对这个答案早有预料，他抚摸着自己打理得一丝不苟的花白胡须，发出一