探春笑道：“凤姐姐往日就常得罪人，这回我就不要她再掺和了。”
楚延点头，“还以为是她自己躲了。”
元春这时说道：“皇宫内的宫人裁减也大约完成了，等陛下回宫再由我和皇后娘娘呈递上名单。”又道：“过两日我再回宫去忙这事。”
“好。”
楚延看向她们，笑起来：“你们也算劳苦功高，想要什么奖赏？”
两人都谦辞，他干脆不问了，仍旧将探春环腰抱过来，又抬手把元春召来，两个一起抱着，弄得姐妹二人羞红脸才松手。
待了约有小半个时辰，宝姑娘和琴姑娘来养心堂时，探春与元春才告辞离去。
回去路上，元春悄悄和三妹妹说：“你别太把那事放心上，陛下就是这样的男人，有些时候很不讲道理，既宠着后宫妃嫔，又会做些叫人羞臊的事。我当初和皇后娘娘在乾清宫给陛下献舞、弹琴，那时以为要遭受莫大屈辱，可陛下后来却也疼爱我们。”
探春摇头，红着脸道：“我心里没有埋怨陛下。”
这是实话，她这些日忙着府里的事，身心有些疲倦，去跟皇上顽闹一番出来后，人却轻松了许多。
元春笑道：“你不记挂在心上就好，你去罢，召众人来说裁减的事，给她们三日时间。此外，人心浮动之际，切记安排人看好各处房屋。”
探春点头应下，送大姐姐回侧殿后，才派人去将各个管事婆子召来，仍旧在议事厅坐下，等人来齐。
“姑娘好。”
“三姑娘好。”
众多管事婆子脸上堆笑的来到，跟正襟危坐在主位的探春问安，她们都听到了要裁减人员的风声，心里头七上八下的。
她们绝没想到的是，就在不久前，三姑娘还在皇帝屋里受宠，被男人搂在怀里疼爱，哪里是现在顾盼神飞，冷冽威严的模样？
“人都来齐了？”
探春漂亮的双眼环视一周，声音淡淡的：“其余话我也不必说，相信你们也听闻了消息，陛下曾降旨命大姐姐与皇后娘娘裁减宫人，前不久，又有旨意下来，裁减大观宫内无用之人，特许你们出去，尚且年轻能生养的，去军营配夫婿，年老的去寻家人，各人会有一些银子的遣散费。”
一席话顿时炸开了锅。
等探春挑一些重要的人说出来，各个婆子更是胆颤心惊，有人当即跪在地上哭道：“三姑娘，求你施恩，我这一把年纪还怎么出去配人？家里头的儿子又被罚去做徭役，我出去了要怎么过活？”
探春看了两眼她，仍旧狠心道：“你也不必来跟我哭诉，我知道你有两个女儿嫁出去了，去寻她们总归有地方能安身。”
人群中，林之孝家的心乱如麻，裁减名单中竟有她！
几个来围观的小丫鬟知道名单后，也唬了一跳，等探春宣布三日后裁人时，慌忙飞奔着回去告诉其他人。
一时间，大观宫内人心惶惶，被裁减的人除开一些想出去的，其余多数都不愿离开。
林之孝家的慌忙来到凤姐家里，恰好遇见平儿，说了事情后，被请了进去，她女儿林红玉正给凤姐捶背。
“发生什么事了？这般慌慌张张的。”凤姐笑道。
林之孝家的跪在地上，把红玉也给唬了一跳，听清楚母亲的话后，才怔怔的出神。
她素来总说“千里搭长棚，没有不散的宴席”，可如今自己留在府里，母亲却被裁减出去，父亲又被罚做徭役，真真是一家人天各一方，再好的心性，此刻也是心乱如麻。
凤姐坐直了身子，思虑半晌后才说：“三姑娘竟把你也放在裁减名册里！”
林之孝家的无奈道：“莫说是我，就连老太太的几个大丫头，太太、大太太的陪房，也都被裁减出去了。”
又补充：“还有赵姨娘屋里的几个人，也被三姑娘裁掉一半，可见她是狠下心了的。”
不管是亲娘还是嫡母，探春一概不留情面，裁减掉多余的服侍人员。
平儿和凤姐尤未说话，回过神来的红玉就忙问：“陛下素日来都有体贴下人，可有别的恩旨下达？”
凤姐点头，对林之孝家的说：“你先起来，仔细再说。”
林之孝家的一番讲述。
红玉说道：“陛下虽未明说，可三姑娘要在三日后才将人送出府外，想来若是有人能求到三姑娘那儿，或许还能将人留下。”
说着，跪下朝凤姐磕头。
凤姐又思虑半晌，才笑起来：“亏你想得如此之快，眨眼就猜出三姑娘的主意。”
只是说完这句话，她又好一会没话说。
平儿去把红玉搀扶起来，劝道：“先坐着，能不能留再说。”说着，瞥一眼凤姐：“你在奶奶屋里伺候，奶奶也不会放着你不管。”
凤姐冷笑：“我不管，不是还有你呢？你去求情跟我去求情都是一样。”
林之孝家的不解其意，红玉却是知道的：主