半月后,当皇家银行的飞檐挂上 "只收银票" 的匾额时,京城百姓排起的长队蜿蜒三条街巷。身着灰布短打的小贩攥着银票反复摩挲,鬓角斑白的老妪颤巍巍询问兑换流程。而此时的江南盐商大宅内,汪明远的青花瓷瓶在青砖地上炸开,碎片溅到《盐引奏销册》的朱批上,鲜红如血。
"老爷,漕运衙门已扣下我们三艘盐船。" 管家递上鸡毛信时,声音都在发颤,"扬州知府说,没有银票押运文书..." 话音未落,汪明远已抓起狼毫在信笺上狂草:"联合两淮盐商,停运食盐!我倒要看看,紫禁城离了咸盐,能不能腌住那些臭规矩!" 窗外惊雷炸响,墨迹在宣纸上晕开,宛如一张狰狞的网。
盐商们的断盐之举,果然如投石入潭激起千层浪,在京城掀起惊涛骇浪。往日街角小贩吆喝的 “咸货两文钱”,如今摇身一变,盐价如同断了线的风筝般疯狂飞涨,一斗盐的价格竟能抵得上普通人家半月口粮。街头巷尾,百姓们眉头紧锁,怨声载道,有的主妇攥着瘪瘪的钱袋站在空荡荡的盐铺前暗自垂泪,有的老者拄着拐杖叹息世道艰难。
林璃身着一袭素色锦袍,端坐在官衙书房中,案头摊开的账本与密报层层叠叠。面对这场危机,她眼神沉静如水,指尖轻轻叩击桌面,思索片刻后,立即命人打开官仓。官仓门前,士兵们有条不紊地维持着秩序,百姓们排着长队,脸上逐渐有了笑意。平价食盐的出现,如同久旱后的甘霖,让躁动的市场渐渐平息。与此同时,她铺开江南舆图,朱笔在苏州、杭州等地重重圈点 —— 银票推广的棋局,已到了关键落子之时。
三日后,江南烟雨朦胧,苏州最大的戏楼 “云锦阁” 内座无虚席。林璃踏着雕花楼梯登上戏台,水葱般的指尖轻敲檀木桌案,清脆声响回荡在鸦雀无声的戏楼中。“各位商户,银票的推行,对大家只有好处,没有坏处。” 她凤目如电,扫视着台下交头接耳的众人,鬓边珍珠步摇随着动作轻晃,“诸位可知,如今携带现银往来各地,车马劳顿不说,途中还要提心吊胆防备劫匪。使用银票,只需一纸文书,便能异地兑银,交易便捷,风险大减。而且,随着银票的流通,货物周转加快,市场必将更加繁荣,大家的生意自然也会蒸蒸日上。”
“郡主说得好听,可盐商们都拒收银票,我们用了银票,找谁兑换现银?” 角落里一位满脸络腮胡的布商猛地站起身,粗粝的嗓音震得梁上灰尘簌簌掉落。
林璃不慌不忙,从袖中取出一叠崭新的银票,在手中轻轻展开:“这个问题,我早已考虑到了。” 她唇角勾起一抹自信的弧度,“皇家银行会在江南各州府设立分行,分行外墙皆以汉白玉砌成,檐角悬着铜铃,只要见到檐下‘汇通天下’的鎏金匾额,便能随时兑换现银。” 说着,她示意随从捧上一卷黄绸,“同时,陛下特旨,凡使用银票的商户,每月可减免三成商税。” 话音未落,台下已响起此起彼伏的议论声。
此后半月,林璃带着幕僚穿梭于江南各大商会。她白天走访商铺,与掌柜们算细账、话前景;夜晚挑灯夜战,修改分行选址方案。在她的不懈努力下,越来越多的商户开始接受银票。曾经坚如磐石的盐商联盟,在利益的冲击下逐渐土崩瓦解。当汪明远看着自家商铺前,百姓们拿着银票争相购物的场景,终于长叹一声,在接受银票的文书上重重按下手印。
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