林璃并没有被这些反对的声音吓倒，她耐心地解释道：“时代在变，祖宗礼法也应与时俱进。女子接受教育，并非是要让她们抛头露面，而是要让她们有知识、有见识，能够更好地相夫教子，甚至在必要的时候，为国家和家庭出谋划策。而且，我们可以循序渐进，先在京城试点，取得成效后，再向全国推广。” 说着，她取出一份泛黄的《木兰辞》，指着 “安能辨我是雄雌” 几字，指尖微微发颤。
在林璃的努力下，第一所女子学堂 ——“明德女学” 在京城悄然筹备起来。她亲自参与学堂的选址、师资招聘和课程设置。为了吸引优秀的教师，她开出了丰厚的报酬，并承诺给予教师们足够的尊重和发展空间；在课程设置上，除了传统的诗书礼仪，还增设了算术、地理、物理等科学课程，甚至开设了商业管理、军事理论等特色课程。聘书送往江南时，特意附上了天工院新制的鹅毛笔，笔尖蘸着进口的靛蓝墨水，在宣纸上晕染出奇异的色彩。
然而，学堂的招生工作却遇到了巨大的困难。许多家长对女子学堂持怀疑和抵触态度，不愿意让自己的女儿入学。“女孩子家，读那么多书有什么用？” 一位父亲气愤地说道，手中的旱烟杆重重敲在门槛上，溅起火星，“将来还不是要嫁人，老老实实学些女红才是正道！” 胡同深处，更有老妪拄着拐杖，边骂边往学堂方向扔烂菜叶，浑浊的眼睛里满是恐惧。
面对这种情况，林璃没有气馁。她让绿萝卫四处宣传女子学堂的好处，还亲自走访一些思想较为开明的家庭，向家长们讲述女子接受教育的重要性。“您看，我的贴身侍女卫琳琅，跟着我学习政务多年，如今已经能独当一面。” 林璃拉着卫琳琅的手，对一位家长说道，“如果您的女儿进入女子学堂，将来也能像她一样，有自己的事业，为家庭争光。” 说着，卫琳琅取出随身携带的账本，密密麻麻的数字间，夹着她绘制的新式水车草图。
在林璃的不懈努力下，终于有一些勇敢的女子报名入学。开学那天，明德女学的校门口热闹非凡。身着月白襦裙的少女们怀揣着书本，有的紧张地揪着衣角，有的则好奇地张望着学堂内悬挂的地球仪。林璃站在学堂门口，看着一个个充满朝气的少女走进学堂，心中充满了欣慰和期待。梧桐树下，她亲手为每个学生佩戴刻有校训的铜徽章，阳光照在徽章上，映出 “格物致知” 四个小字。
“同学们，从今天起，这里就是你们追逐梦想的地方。” 林璃站在学堂的讲台上，目光扫视着台下的学生，身后的黑板上用粉笔写着勾股定理，“不要被世俗的眼光束缚，勇敢地去学习，去探索。我相信，你们的未来，必将光芒万丈！” 话音未落，窗外突然传来刺耳的叫骂声，几个举着写有 “伤风败俗” 木牌的人在围墙外叫嚣，却被早有准备的绿萝卫有礼有节地劝离。
台下的学生们深受鼓舞，纷纷鼓起掌来。然而，林璃知道，这仅仅是开始。提高女性地位的道路漫长而艰难，前方必定会遇到更多的阻力和挑战。但她已经做好了准备，无论遇到什么困难，她都将坚定不移地走下去，开启这场新的征程…… 月光爬上窗棂时，她仍在批改学生们的第一篇作文，红笔批注里，“巾帼不让须眉” 几个字力透纸背。
卯时三刻的晨雾还未散尽，礼部侍郎府的朱漆大门便被叩响。老管家捧着沾满晨露的密折疾步穿过游廊，铜盆里的炭火将 “牝鸡司晨” 四个字映得猩红如血。这已是本月第七封弹劾奏章，墨迹未干的字迹力透纸背，仿佛能看见执笔人挥毫时的切齿之恨。
随着女子学堂的青砖灰瓦在金陵城拔地而起，林璃的名字渐渐成了朝堂上下最敏感的话题。晨会上，御史台的言官们轮番上阵，象牙笏板拍得玉墀震颤。有人举着《女诫》高声诵读，将学堂斥为 “妖言惑众之所”；有人翻出前朝旧案，称女子参政必致朝纲紊乱。当保守派将写着 “败坏风化” 的黄榜张贴在朱雀大街时，城东布庄的老板娘却悄悄撕下告示，将女儿送进了学堂的刺绣工坊。
暮色笼罩秦淮河时，林璃的马车碾过青石板路。车帘半卷，她望着街边新开的女子茶肆，听着茶客们争论 “女子无才便是德” 的旧训。次日清晨，夫子庙的照壁上突然贴满《木兰诗》的墨宝，落款皆是女子学堂的学生。更令人瞩目的是夫子庙学宫前，三个梳着双髻的少女正用算筹推演星象，围观的百姓中，有老学究捻着胡须若有所思。
在那场决定学堂命运的廷议上，林璃手持泛黄的《唐女论语》，字字铿锵：“太宗皇帝时，上官婉儿掌诏敕，武曌治世称贞观遗风。今西洋诸国，女子亦可入学堂、掌商船，陛下难道要让我朝女儿永远困于绣楼？” 她身后，二十名女学生捧着自制的蒸汽模型鱼贯而入，小火车的汽笛声惊飞了檐下白鸽，车厢里飘出的信笺上，写着 “愿为大鹏振翅”“欲探