，珠子滚了一地。“不长眼啊！” 蒙古妇人骂着，却趁机摸走他腰间的玉佩 —— 那是南宋探子的信物。汉子弯腰捡算盘时，扯下了她的头巾，露出耳后的刺青，是蒙古 “鹰卫” 的标记。

    四目相对的瞬间，胡三省的声音插进来：“两位买点蜀锦？新到的花样。” 他展开一匹锦缎，挡住两人的视线，“这凤凰纹，南边北边都吉利。” 等两人错开身，蓝布衫汉子已把 “死扣麻袋” 的消息塞进胡三省的货箱，蒙古妇人则将 “宋商马车十七辆” 的字条缠在阿勒坦的竹针上。

    收市前的辰时，王老汉带着阿古拉去看茶园。茶苗在寒风里挺着细弱的绿，冻土下的根须却在悄悄积蓄力气。“开春就能采头茬了。” 王老汉扒开积雪，露出黑土，“这土认人，你对它好，它就给你长茶。”

    阿古拉望着远处的淮河，冰面下的水流声隐约可闻。“若真打仗，我会让人绕着茶园走。” 他忽然道，从箭囊里抽出支没羽箭，插在茶园中央，“这是我们蒙古人的记号，兵见了就会避开。” 王老汉看着那支箭，尾羽在风里抖得像要飞，忽然跪下给阿古拉磕了个头：“我不求别的，只求茶苗能活过这个冬天。”

    阿古拉扶起他，见老汉的指缝里还沾着茶籽 —— 是从南岸带来的种。“留着吧。” 他说，“不管谁占了这地，总得有人种茶。” 寒风卷过茶园，茶苗的叶子相碰，像在说再见。

    阿勒坦的布摊前，最后一件婴儿袄被个宋兵买走。“给我那刚出生的侄儿穿。” 兵卒掏出碎银，甲叶上的冰碴掉进摊位的竹篮里，“听说你们要撤了？” 阿勒坦点点头，把汉式襁褓也塞给他：“这个也拿着，夜里裹孩子暖。”

    兵卒忽然压低声音：“南边在造投石机，说是能打三里地。” 这话像块冰砸进阿勒坦心里，她却笑着往兵卒手里塞了把羊毛线：“给孩子织双袜子，比布鞋暖。” 等兵卒走远，她把摊位的竹篮倒扣 —— 篮底用炭写着 “宋造投石机”，这是留给巡逻兵的暗号。

    收拾摊子时，她摸出藏在婴儿鞋里的密报，犹豫了片刻，最终还是塞进灶膛。火苗舔舐着纸片，像在吞噬那些冰冷的军情。肚子里的孩子踢了踢，她忽然觉得，比起胜负，此刻的胎动才是最真实的东西。

    张诚将 “互市册” 锁进铁匣，锁芯转动的声音在空荡的帐内格外清晰。李默捧着最后一卷税银账，指尖在 “三百二十日” 上反复摩挲：“张大人，这账…… 还会续上吗？”

    张诚望着窗外的夕阳，互市点的人渐渐散去，宋商的马车辙与蒙古人的马蹄印在冻土上交错，像幅被揉乱的棋谱。“续不续，不是咱们说了算。” 他从怀里掏出半块茶砖，是王老汉早上送的，“李主簿，这茶你带着，算是…… 留个念想。”

    李默接过茶砖，入手沉甸甸的。他知道这不是普通的茶 —— 砖底刻着 “西境急” 三个字，是张诚偷偷报的军情。“张大人多保重。” 他转身时，帐门的布帘扫过铁匣，发出空洞的回响，像在为这段日子送行。

    酉时的鼓声在霜气里荡开，蒙古兵开始拔营，宋商的马车也套上了牲口。胡三省最后看了眼互市点的牌坊，“汉蒙共市” 的木牌已被霜雪糊住大半，他伸手去擦，却摸到牌后的刻痕 —— 是张诚偷偷刻的 “守” 字，与萧虎的玉佩如出一辙。

    “降旗了！” 有人喊。众人抬头，见南北两面旗帜同时落下：南宋的 “淮南通市” 旗卷着残雪，蒙古的 “虎首互市” 旗裹着寒风，在夕阳里叠成两团沉默的布。收旗的宋兵与蒙古兵擦肩而过，甲叶相碰的轻响，竟比鼓声更揪心。

    阿勒坦抱着刚收的衣物站在旗下，阿古拉牵着马站在她身边，两人都没说话。远处的茶园里，王老汉正给茶苗培土，没羽箭在暮色里闪着微光，像颗悬着的心。

    最后一抹夕阳沉入淮河，冰面反射着碎金般的光。张诚站在渡口，看着胡三省的船队顺流而下，帆布上的蜀锦在风中招展，像群欲飞的鸟。“张大人留步！” 胡三省在船头喊，扔来个陶罐，“这是江南的稻种，明年…… 或许用得上。”

    陶罐落在冰上，滚到张诚脚边，里面的稻种混着半张字条：“临安已备兵，开春或有动作。” 他弯腰去捡，指尖触到冰面的冷，像触到了即将到来的寒冬。

    蒙古兵的马队踏着暮色返回虎首堡，阿古拉回头望了眼互市点，那里的灯火正一盏盏熄灭，只剩公估处的窗还亮着 —— 张诚在烧毁最后的账册副本，火光映在他脸上，分不清是暖是寒。

    淮河的冰下，水流依旧东去，载着蜀锦的残丝、皮毛的碎屑、茶苗的根须，还有那些没说出口的祈愿。深冬的风掠过空旷的互市点，卷走最后一片落叶，仿佛在说：这不是结束，只是暂停。

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