正午时分，李全的旗舰突然偏离航线，朝着北岸漂来。岸边的宋民惊呼：“船要撞过来了！” 张诚正要上前喊话，萧虎按住他的肩：“让他们漂。” 直到船头离北岸只剩三丈，蒙古骑兵突然从柳树林里冲出，列成横队，马刀出鞘的寒光晃得人睁不开眼。李全的旗舰赶紧掉头，鼓点乱了节奏，像只受惊的鸟。
南岸的龙舟开始表演 “水战”：模拟登船、抛缆绳、射箭，动作整齐划一，溅起的水花像银箭。李全站在船头，用望远镜观察北岸 —— 望楼的了望兵正低头记录，蒙古骑兵的阵型没有丝毫混乱，连马的呼吸节奏都差不多。“萧虎是个硬茬。” 他对张俊低语，“看来偷袭不成了。”
北岸的赛马也变了花样：阿古拉带亲兵表演 “马上倒立”，马蹄踏过预先画的白线，分毫不差。萧虎让人抬来几门小炮，对着江心的礁石试射，石弹落水的巨响震得南岸的龙舟晃了晃。有宋民吓得后退，却被禁军拦住：“别怕，是北人在玩闹。” 可谁都看得出，那炮口的方向，正对着南岸的龙舟队。
史弥远派来的暗探混在观赛人群里，将这一幕记在纸上：“北境戒备森严，骑兵三千，炮五门，望楼十座。南朝龙舟虽多，未敢越界。” 他不知道，萧虎也在看他 —— 望楼的了望兵早已认出这个 “穿蓝布衫、总往北岸看” 的人，在名册上标了 “可疑” 二字。
夕阳西斜时，南岸的鼓点慢了下来。李全的旗舰挂出 “回程” 旗，龙舟队排成纵队，像条彩带顺流而下。经过北岸时，有个小兵故意将一面 “殿前司” 的小旗扔进水里，旗子飘到北岸，被个蒙古小孩捡起来，当作尿布的系带。
北岸的骑兵也收了队，阿古拉勒住马，对萧虎道：“要不要追上去‘问问’？” 萧虎摇头：“他们要的是面子，咱们给了他们台阶，够了。” 他让人把那面小旗送到张诚的公估处，用钉子钉在墙上，旁边写着 “端午拾得，南朝之物”。
观赛的百姓渐渐散去，汉民与蒙古人挤在渡口的茶摊，都在说刚才的 “热闹”。“那些南船真威风。” 一个蒙古老汉道。“北人的马才厉害呢，跑得比船快。” 汉民反驳。茶摊老板笑着添柴：“管他船快马快，只要不打仗，就是好日子。” 这话让吵嚷的人群安静下来，只有淮河的水声哗哗作响，像在应和。
李全的 “西湖演练” 奏报送到临安时，理宗正在看史弥远递上的《盱眙互市月报》。“北境安稳，税银比上月增两成。” 史弥远特意指着 “汉蒙共庆端午” 的条目，“萧虎还送了些北地的皮毛，说是给陛下的节礼。” 理宗的脸色缓和了些，刚才李全奏报 “北人不敢应战” 时，他心里的石头还没落地。
徐清叟的眼线在殿外候着，听见内侍说 “陛下赏了史相一盏玉杯”，知道事情黄了。他写给李全的后续密信（约定 “七月再袭”）还没送出，就被史弥远的人截获，放在了理宗的案头。“徐清叟在福州还不安分。” 史弥远叹道，“若不是萧将军防备严密，恐怕已让他得逞，届时兵连祸结，江淮百姓又要遭殃。”
理宗把密信扔在地上，龙袍的下摆扫过烛台：“贬他去琼州，永不回京！” 他没提李全，也没提禁军，就像这场端午的异动从未发生 —— 帝王的权衡里，稳定永远比一场不确定的胜仗更重要。
萧虎在望楼里看着南岸的炊烟，周显递来张诚的密报：“徐清叟被贬琼州，李全调往襄阳。” 萧虎笑了笑，将密报扔进火盆：“史弥远这手借刀杀人，够狠。” 他对周显道，“把望楼再加固些，别拆 —— 有些戏，得常演给两边看。”
帖木儿不解：“既然没事了，何必浪费力气？” 萧虎指着淮河上的商船：“你看那些船，南朝的运茶，北境的运皮毛，走得越勤，和林与临安就越不敢轻易动兵。咱们修望楼，不是为了打仗，是为了让他们知道，想打仗得付出代价。” 暮色中，望楼的影子投在水面，像道沉默的界碑。
盱眙的互市依旧热闹。南宋商人带来了新茶，蒙古牧民带来了晒干的蘑菇，讨价还价的声音盖过了江风。没人再提那天的龙舟与骑兵，只有张诚知道，公估处的墙上多了块木板，记着南岸禁军的船型、人数、鼓点节奏，旁边还有萧虎的批注：“李全所部，善水战，不善陆战，可避其锋，扰其粮道。”
临安的史弥远在给萧虎的回信里，附了张琼州的舆图：“徐清叟已到贬所，岭南多瘴气，恐难再作祟。” 萧虎看后，让周显给张诚捎话：“盯着襄阳的李全，此人比徐清叟难对付。”
淮河的水静静流淌，载着商船，也载着两岸的秘密。望楼的了望兵换了轮值，新上来的小兵数着南岸的帆影，忽然问老兵：“那些船还会再来吗？” 老兵望着天边的晚霞，含糊道：“该来的总会来，咱们备好弓箭就是。” 夕阳将两人的影子拉得很长，像两根绷紧的弦，随