“相爷，要管吗？” 心腹问，“周望是徐清叟的旧部，咱们正好借这事敲打他。” 史弥远却盯着账册上的盐税数字 —— 扬州盐税占南宋国库的三成，李三这样的盐商是纳税主力，若他们因这事寒了心，或被萧虎拉拢，损失就大了。更重要的是，萧虎的骑兵已在扬州城外亮了相，若官府再不作为，北境必以此为借口关闭互市，那损失的可就不止盐税了。

    他提笔写了张便条，命人快马送扬州：“王二等人寻衅滋事，辱及外邦，实乃藐视国法，着重判杖五十，流放三千里；周望处事敷衍，罚俸半年，亲向李三夫妇致歉。另，制‘和睦之家’牌匾一方，由知府亲送其门，以彰教化。” 写完，他将萧虎的字条扔进火盆：“萧虎这步棋，是逼我选边站啊。”

    扬州府衙接到史弥远的便条时，周望正在后堂喝闷茶。见了 “重判” 二字，他把茶碗重重一搁 —— 他早该想到，史弥远绝不会为了一个徐清叟旧部，得罪能带来互市利益的萧虎。“去，” 他对衙役道，“把王二那几个泼皮押来，按相爷的意思，往重里判！”

    杖五十的刑罚在盐商巷口执行，王二的惨叫声传遍半条街。李三扶着阿勒坦站在门内，见王二被打得皮开肉绽，流放岭南的文书也已写好，低声道：“阿坦，官府给咱们做主了。” 阿勒坦却望着巷口那棵老槐树，去年有只北归的雁，就在这树上搭过巢。

    三日后，周望亲自捧着 “和睦之家” 的牌匾上门，红绸金字，煞是体面。他对着阿勒坦作揖：“前几日是本官处事不当，还望夫人海涵。” 阿勒坦没接牌匾，只是转身从屋里拿出个银镯子 —— 是李三连夜请银匠打的，样式简单，却打磨得光滑。“这个，比牌匾暖。” 她把镯子套在腕上，铜镯与银镯碰撞出轻响，像在说什么悄悄话。

    扬州南门外的蒙古骑兵扎营三日，始终没进城。阿古拉每日只带两个亲兵，在盐商巷口转一圈，见李三夫妇出门买东西，便远远颔首，然后转身回营。直到看见周望送牌匾的队伍，他才对亲兵道：“收拾营帐，回虎首堡。”

    撤离时，有盐商壮着胆子问：“官爷，你们这就走了？” 阿古拉指了指巷墙上的告示（已被百姓拓了无数份）：“字还在，就够了。” 骑兵们的马蹄声渐渐远去，扬起的尘土落在刚贴的 “和睦之家” 牌匾上，像给那金字蒙了层纱。李三看着骑兵消失的方向，忽然明白：萧虎的骑兵从不是来打仗的，是来告诉所有人 —— 有些底线，碰不得。

    风波过后，盐商巷的气氛变了。张嫂又来送绣绷，这次带了块江南的苏绣，上面绣着草原的雄鹰：“让你家爷们看看，咱们汉人也能绣你们的鹰。” 卖豆腐的老汉每天多送半块豆腐，说 “蒙古妹子做的奶豆腐，比豆腐脑还香”。连最排外的杂货铺老板，也开始给阿勒坦留着北地的花椒。

    阿勒坦却还是老样子，白天帮李三记账（她学汉话快，算术比李三还准），晚上在院里用羊毛线绣东西。有回张嫂看见她绣的不是狼，是只江南的鸳鸯，只是鸳鸯的翅膀上，绣了圈蒙古的卷草纹。“这是……” 张嫂疑惑道。阿勒坦笑了：“鸳鸯有狼的翅膀，就能飞过淮河来看爹娘了。”

    临安的史弥远收到周望的回报，得知阿勒坦更爱银镯而非牌匾，忍不住笑了：“倒是个实在女子。” 他对心腹道，“把那‘和睦之家’的牌匾样式抄下来，发往淮南各府，凡汉蒙通婚且和睦者，都给一块 —— 不用金的银的，木头的就行，让百姓知道，朝廷认这个理。”

    心腹不解：“相爷，您这是……” 史弥远望着窗外的梧桐叶：“萧虎用骑兵立威，我用牌匾立信。他要的是北人不受辱，我要的是南人不排外。这通婚啊，看着是家事，其实是国事。真能让他们安稳过日子，淮河的盟约，才算真的立住了。” 他想起萧虎送来的羊绒，摸着那细腻的质地，忽然觉得南北之间的坚冰，或许真能被这些柴米油盐的暖，慢慢融开。

    深秋的某个傍晚，李三算完账，见阿勒坦正对着铜镜试新做的汉式夹袄。夕阳透过窗棂，照在她腕上的银镯和铜镯上，两种光混在一起，温温柔柔。“阿坦，” 李三走过去，“下个月去盱眙互市，给你扯块蜀锦做披风？” 阿勒坦摇头，指着院角那堆拆了的蒙古包木架：“把这些改成箱子，装你的盐账，比披风有用。”

    院墙上的 “和睦之家” 牌匾被雨水洗得发亮，李三总说该擦擦灰，阿勒坦却觉得不用 —— 木头的东西，沾点烟火气才好。就像她腕上的镯子，银的来自江南，铜的来自草原，碰在一起会响，却谁也没硌着谁。

    夜深时，巷口的打更人敲着梆子走过，看见李三家的窗还亮着灯。灯光里，隐约有两个人影在说话，一个说汉话，一个说蒙古话，慢慢的，就分不清谁在说什么了，只听见铜镯与银镯的轻响，和着窗外的风声，在盐商巷的夜色里，轻轻荡开。

    hai