有令，今夜就离临安。” 他翻身上马时，摸了摸怀里的密图，纸角已被汗水浸透。路过西湖断桥时，他勒住马，见水面倒映着两岸的灯火，像撒了一地碎金 —— 史弥远的粮道图，萧虎的布防图，说到底，都是押在这江淮土地上的赌注，而筹码，是无数百姓的性命。

    史弥远回到府邸时，徐清叟的亲信果然在巷口徘徊。他故意放慢脚步，让对方看清自己手中的佛珠（刚从净慈寺求的），嘴角挂着疲惫的笑。进府后，他将萧虎的 “守” 字佩锁进暗柜，柜里还藏着另一枚玉佩 —— 那是当年与金使密会时，对方送的信物。他忽然觉得，这朝堂与江湖，其实没什么不同，都是用隐秘的默契，维持着脆弱的平衡。

    张诚离临安前夜，在客栈将粮道图抄录三份，分别缝进三批商队的货物里：一批走运河，一批走陆路，一批绕海道。“任何一批丢了，剩下的都能到虎首堡。” 他对商队头领叮嘱，“记住，图上的闸口位置，要等过了淮河再告诉带队的百户。” 头领不解：“大人，何必这么麻烦？” 张诚望着窗外的月光：“越麻烦，越安全 —— 这图关系太大，不能有半点闪失。”

    走陆路的商队伪装成卖丝绸的，图卷被藏在一匹蜀锦的夹层里，用糯米浆糊粘牢。头领是个老江湖，每过一处关卡，都用重金打点，却绝口不提货物来源。行至镇江时，遇到宋兵盘查，一个小兵拿着长矛挑开蜀锦，见里面只有丝线，骂骂咧咧地放行了。头领擦着汗，忽然明白张诚的用意 —— 最危险的地方，往往最安全。

    史弥远在灯下写两份奏折。一份递给理宗，说 “蒙古暂无南征迹象，可暂减淮南军饷，充实内库”；另一份则用密语写着 “萧虎已得粮道图，需加防西仓”，命人送给赵葵。周忠在旁研墨：“相爷，这不是自相矛盾吗？” 史弥远放下笔：“矛盾才是长久之计。让陛下觉得蒙古不足惧，让赵葵觉得萧虎不可信，咱们才能在中间立足。”

    他又取出个锦盒，里面是枚仿制的 “守” 字佩，与萧虎的信物几乎一模一样。“若将来事发，就说这是从北境细作身上搜出的，萧虎故意送假图诱我上钩。” 史弥远将仿品交给周忠，“藏在徐清叟的门生家里，必要时……” 他做了个 “烧” 的手势，周忠点头应下 —— 这便是权臣的生存之道，永远给自己留着退路。

    半月后，三份粮道图先后抵达虎首堡。萧虎在议事厅将图拼合完整，周显在旁惊叹：“史弥远竟肯把这等机密交出来？” 萧虎却指着图上的运河闸口：“你看这里，标注的水深比实际浅三尺 —— 他是在提醒我，宋兵在闸口设了暗桩。” 他又翻到粮仓部分，“西仓的守军数量写多了五成，其实是怕我真去打。”

    张诚道：“将军，史弥远还说，灰烬能作药引。” 萧虎笑了：“这老狐狸，既想示好，又怕担责任。烧图作药引，是说真到撕破脸时，他能撇清关系。” 他命人将图誊抄后，原件锁进虎符柜：“留着吧，既是信物，也是把柄。史弥远需要我活着，就像我需要他在临安周旋一样。”

    徐清叟的亲信在码头看到张诚与史弥远的画舫同出芦苇荡，虽没看清舱内情形，却记下了那艘乌篷船的特征。“相爷，史弥远定是与北境私通！” 亲信在徐府献计，“咱们可在淮河设卡，搜查北境商队，定能找到证据。” 徐清叟却摇头：“史弥远老奸巨猾，怎会留下把柄？” 他在案上写下 “粮道” 二字，“我猜，他给了萧虎临安的粮道图 —— 这才是最致命的。”

    他连夜给扬州知府写密信，命其 “加固运河闸口，暗中调换西仓的存粮标记”。做完这一切，徐清叟望着窗外的月光，冷笑自语：“史弥远啊史弥远，你以为勾结北境能保权位？等萧虎真打过来，第一个被清算的就是你！”

    暮春的最后一场雨停了，西湖的水涨了半尺，将画舫留下的痕迹冲刷得干干净净。史弥远在早朝时与徐清叟争执，一个说 “应续互市以安边”，一个说 “当禁私通以防变”，理宗听得昏昏欲睡，最终只含糊下令 “再议”。退朝后，史弥远路过御花园，见理宗正把玩一只虎纹瓷碗 —— 那是萧虎通过互市送来的贡品，碗底的 “守” 字被釉色盖住，无人察觉。

    虎首堡的萧虎则在教李铁柱认粮道图上的字，孩童指着 “临安” 二字问：“阿爹，这里有西湖吗？” 萧虎点头：“有，比咱们淮河的水还清。” 他想起张诚描述的画舫密会，忽然觉得史弥远像极了西湖的水 —— 表面平静，底下却暗流汹涌。

    而那两份藏着秘密的密图，一份锁在虎首堡的暗柜，一份藏在史弥远的书房，像两颗埋在土里的种子，没人知道将来会长出什么。西湖的水波依旧荡漾，倒映着蓝天白云，仿佛从未见过那个细雨蒙蒙的午后，有两艘船在芦苇荡里，交换了足以改变江淮命运的约定。

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